Похоже, для него это была больная тема. Но что он хотел с таким-то именем? Хорошо хоть репутацию резать не стал.
– Извини, не хотел тебя обидеть, – поспешил извиниться я. А то ведь и правда порежет сейчас репутацию и прощай мой кулинарный навык. – Я вообще-то спросить хотел. Эйвинд сказал, что ты в кулинарии сведущ. Говорил, что лучше повара и не встречал, – нагло польстил я.
– Так и есть, – важно кивнул половинчик, разом растеряв свой воинственный пыл.
– А меня научить можешь?
– Отчего же не научить, – он горделиво выпучил вперед объемный живот, словно наглядное свидетельство своих кулинарных талантов и хорошего аппетита. – Можно и научить, дело то нехитрое. Только занят я сейчас сильно. Ужин вот надо готовить, а овощи еще не чищены, – он многозначительно замолчал.
Не понять столь "тонкий" намек было сложно.
– Могу помочь с овощами.
– Отлично, – просиял повар.
Получено задание: "Большая чистка".
Почистите две корзины овощей для ужина.
Награда: навык кулинария, порция мясного рагу с овощами, рецепт приготовления мясного рагу с овощами.
Большая чистка! Хорошо хоть не зачистка. Интересно, подобные названия система сама генерирует или это разработчики постарались. Наверное, все же система. А еще говорят, что у искинов нет чувства юмора!
Усевшись на землю, я достал мой новый, но весьма старый нож и потянул из корзинки первую картофелину. Это дело нам привычно. А какие воспоминания навевает! Кадетская юность, полевые лагеря и наряды на кухню за залеты. У командира нашего учебного лагеря на тему чистки овощей был какой-то бзик. Кто бы мог подумать, что в наш прогрессивный век дроидов уборщиков и многофункциональных кухонных комбайнов есть еще такие места, где людей не только заставляют самим убираться в помещениях, но и отправляют вручную чистить и мыть овощи. Все это называлось заумным словом трудотерапия.
С овощами я разделался быстро. Юнцом я был весьма шебутным, залетал часто, так что звание виртуоза в искусстве чистки овощей взял еще тогда. А некоторые навыки остаются с тобой на всю жизнь. Даже система оценила мое мастерство, дав еще одну единичку к ловкости.
Придирчиво осмотрев гору белого картофеля с тщательно, можно сказать любовно вырезанными глазками и прочие овощи, Бильбо удовлетворенно кивнул, принимая работу.
Получен ремесленный навык: кулинария (ранг – ученик).
Главное – добавьте перца. Все остальное можете не добавлять.
Получен рецепт: мясное рагу с овощами.
Хотите испортить мясо, добавьте к нему овощей. Хотите улучшить овощи, добавьте в них мясо…
– Тревога! – больше похожий на вопль крик одного из стражников разорвал тихий покой готовящегося к ночевке каравана. И в тот же миг неподалеку от меня в землю воткнулась стрела.
Что главное при обстреле? Найти укрытие! Пока голова думала, тело уже действовало. Старые навыки сработали как надо. Упав на землю, я быстро заполз под один из фургонов. Вовремя! За первым залпом последовал еще один. Неизвестные лучники стреляли навесом откуда-то со стороны густого подлеска. Стрелы летели не сказать чтобы густо, и приносили больше паники, чем вреда. Но какая разница, случайно в тебя стрела прилетела или прицельно?
Караванщики бросились к фургонам, спеша укрыться под ними. И только Бильбо бестолково метался возле костра. Он то отбегал от него к фургонам, то вновь возвращался. Когда он оказался рядом, я схватил половинчика за ногу и затащил к себе.
– А-а-а! – заорал было он, но увидел меня и успокоился.
Между тем обстрел прекратился, а из леса послышался волчий вой.
– Волки? – удивился я. – С каких это пор они научились стрелять с луков?
– Это не волки! – нервно сглотнул Бильбо. – Дикие орки! Их сигнал к атаке.
Словно в подтверждение этих слов со стороны леса послышались воинственные крики.
– Сиди тут! – приказал я половинчику.
– Ага, сейчас, – возмутился тот. В его руках появилась пара далеко не поварских ножей. – Может мне еще в котел самому залезть и специями себя посыпать. Если орки вырежут охрану, то у остальных нет шансов. Это извечным на смерть плевать, все равно переродитесь, а нам так везет далеко не всегда.
– А что, обычные… жители тоже могут возрождаться? – удивился я. Вот ведь! Всего лишь программа имитации личности – кусок цифрового кода, а тоже жить хочет. Или это просто отыгрыш роли?
– Могут. Если целитель рядом окажется и в хорошем настроении будет. Мы так и будем тут болтать или пойдем, поможем нашим?