Не успел я пройти и десятка шагов, как коридор, сделал поворот и привел меня в очередной зал. Слава богам, гораздо меньше чем предыдущий. И здесь был свет! Прямо в центре зала весело обгладывал сухие дрова огонек костра. Возле него сидел пухлый полурослик. Даже не пухлый, откровенно жирный! При столь коротких ручках и ножках он походил на шар. Странный выбор. Игроки, а это явно игрок, предпочитают использовать максимально симпатичные "шкурки". А звали его...
Хм, уважаемый автор, ты воспринял мои недавние слова слишком буквально... спасибо. Если тебя это не сильно обременит, сделай пожалуйста так, чтобы я в самое ближайшее время нашел клад. Мне много не надо, ты же знаешь. Два, пусть даже три миллиона золотом. Смешная же цифра! Ну чего тебе стоит? Если нет денег, я готов взять редким навыком. Например тем, что позволит в одиночку забить дракона. Заранее благодарю.
- Лирой? - все еще не веря, прошептал я одними губами.
Меня услышали. Полурослик повернул голову, заметил меня, привстал. Сняв с головы шляпу с щегольским павлиньим пером, он помахал ею в воздухе.
- Он самый, единственный и неповторимый. Ты настоящий счастливчик, жрец.
У самого, по слухам, ненавидимого игрока Броселианда оказался всего лишь десятый уровень. Да и снаряжение, если приглядеться, не поражало воображение. Легендарные и эпические вещи сразу в глаза бросаются, словно этакий сигнал - не влезай, убьет.
- И? - Лирой поднялся на ноги и положил руку на эфес короткого меча.
- Что? - разыграл непонимание я.
- Ты начнешь уже меня убивать или как?
- А должен?
- Ты не знаешь кто я? - удивился он.
- Знаю. Твой Армагеддон меня на кладбище отправил. И не меня одного.
- На то он и Армагеддон, - кивнул с явным самодовольством Лирой, и заинтересованно спросил: - И как народ это воспринял? Что говорили?
Я пожал плечами.
- Если опустить ругательства, то народ молчал.
- Ха-ха, - громко расхохотался он, утирая несуществующие слезы. - Надо это запомнить.
Убрав молот, я загасил факел и, продемонстрировав пустые руки, пошел вперед. Не отрывая от меня взгляд, Лирой молча сделал шаг вбок. Теперь нас разделяет костер.
- Скажи, а зачем тебе все это? - спросил я, присев у огня.
Немного помолчав, он все же убрал руку с эфеса меча.
- Ты не поймешь, а может и вовсе посчитаешь меня сумасшедшим.
Я лишь многозначительно хмыкнул.
- Богатые люди не бывают сумасшедшими. Они эксцентричные.
Он снова хохотнул, но как-то неуверенно.
- Что есть, то есть. Там, - пухлый палец указал наверх, - я богатый, успешный человек. Фигура публичная и довольно известная. Вся моя жизнь на виду, под прицелом охочих до сенсаций журналистов. В наш век на старушке Земле не осталось места, где можно укрыться. Найдут, - он гневно рубанул ладонью воздух. - Даже на дне океана найдут. Найдут и узнают не только с кем ты в компании, но и какая температура воды за бортом. Можешь мне поверить. Зато здесь, - Лирой мечтательно закатил глаза и замолчал.
- И все же странный выбор, - заметил я. - С твоими деньгами, ты мог бы создать свой клан и бороться за место в топе. Коллекционировать вещи эпического качества. Да много всего можно придумать
- А ты не думал, что все из перечисленного тобой я уже перепробовал в реальности? Клан? Я больше двадцати лет президент одной из самых крупных корпораций нашей планеты. Коллекционирование? Этим я переболел еще в молодости. Собрал не самую плохую коллекцию живописи: классика, абстрактный экспрессионизм. - Он наклонился ко мне и перешел на доверительный шепот. - Признаться, понятия не имею, почему последний так ценится. Мазня, она и есть мазня. Зарабатывать в игре деньги? Это и обсуждать не будем, смешно. Первый миллиард, он как первый секс - не забывается никогда. А к десятому, это становится уже рутиной.
- И поэтому ты решил прославиться в игровом мире, как массовый убийца?
- В первый раз это вышло случайно, - признался он. - Я мало чего понимал в игре и просто решил проверить действие весьма дорогого свитка. Проверил... Когда мне все же удалось вырваться с точки возрождения. На которую меня раз за разом отправляли игроки и жители того городка, рядом с которым я применил заклинание. Я внезапно понял, что давно так не веселился. Вот с того времени это и пошло. Нового персонажа создал. Имя себе выкупил знаковое.
- Так просто? - объяснение меня удивило. - А я думал, что это какой-то из кланов таким хитрым способом репутацию с провинцией набивает.
- Прости, если разочаровал... Ну так что, биться будем? За мое убийство ты получишь неплохую прибавку к репутации с провинцией. Да и известность кое-какую, что в одиночку покарал того самого Лироя. За мной ведь обычно толпой гоняются. Выслеживают, загоняют.