Старые «четырехтрубные» эскадренные миноносцы были менее маневренными и менее быстроходными, чем эскадренные миноносцы времен второй мировой войны. Оборудованные радаром, приборами управления огнем и мощными орудиями, современные эскадренные миноносцы так же отличаются от своих предшественников, как эскадренные подводные лодки отличаются от обычных подводных лодок. То же самое можно сказать и о японских кораблях. Японские эскадренные миноносцы быстроходны и обладают хорошими мореходными качествами. Они оборудованы бомбометами и имеют акустические приборы. Для союзных подводных лодок японские. эскадренные миноносцы являлись самыми опасными врагами.
По значимости эскадренный миноносец считался вторым после транспортов, танкеров и других надводных судов объектом атаки подводных лодок. Подводная лодка должна была пройти через кольцо охранения, которое создавали эскадренные миноносцы в конвоях. В задачу подводных лодок входило перерезать морские коммуникации противника, перехватывать и топить его суда, доставляющие войскам необходимые продукты и материалы. Эсминцы следовало атаковать лишь в случае встречи один на один или когда лодка не может пробиться к конвоируемым судам.
После высадки японцев на остров Целебес шесть подводных лодок были посланы в Макассарский пролив и три — в район Амбоины, южнее Молуккского пролива, с задачей воспрепятствовать продвижению японцев в проливах. Подводная лодка «Сторджен» пыталась препятствовать продвижению противника к Баликпапану. Но что могли сделать несколько лодок! Японцы прорвались вперед. Думая, что в дальнейшем японцы будут наступать на острове Тимор, командующий Азиатским флотом соответственно распределил подводные силы флота. Из Макассарского пролива лодки были отозваны, за исключением «S-37», которая осталась в проливе в качестве дозорной и разведывательной лодки.
Не имея достаточных средств воздушной разведки, командование объединенных сил союзников не могло точно определить дальнейшее направление движения противника.
Вместо того чтобы направиться от островов Сула прямо на остров Тимор через море Банда, японцы повернули на запад и, огибая южный берег Целебеса, двинулись через Флоресское море к Макассару. На пути флота противника находилась одна лодка «S-37».
Находясь в районе Макассара, подводная лодка вела наблюдение в перископ за гаванью. 8 февраля 1942 года вечером на горизонте появилась какая-то точка, которая росла и превратилась в мачту японского эскадренного миноносца, шедшего на большой скорости. Эскадренный миноносец направлялся к порту Макассар. Вскоре на горизонте появилось еще четыре эскадренных миноносца, которые двигались с меньшей скоростью. За ними появился конвой в составе нескольких крупных транспортов. Не было сомнений в том, что «S-37» встретилась с силами вторжения противника. Шумы гребных винтов кораблей отчетливо фиксировались гидроакустикой. На горизонте мелькал луч прожектора, вероятно, с крейсера.
Темнота сгущалась, и командир «S-37» приказал всплывать и следовать за эсминцами, определяя элементы движения цели. Определение дистанции, угла гироскопа и другие вычисления возлагались на группу управления стрельбой. Выбор тактики, определение шансов на успех и другие не менее важные факторы зависели от командира лодки. Выполнить все это было нелегко и опасно в условиях, когда молния прорезала густые черные тучи и при ее свете, а также при свете прожекторов противник мог обнаружить лодку. В тропических водах торпеды оставляют фосфорический след. Возникал вопрос: сможет ли лодка уйти после обнаружения себя торпедным залпом?
Ночная атака на поверхности давала возможность лодке двигаться с большой скоростью. И командир, вероятно, предпочитал на худой конец лучше попасть под огонь корабельной артиллерии, чем под удары глубинных бомб.
В 20 час., заняв позицию для стрельбы, лодка дала залп тремя торпедами.
Одна из выпущенных торпед попала в эскадренный миноносец, шедший третьим в колонне. Вероятно, торпеда взорвалась в районе котельного отделения: над эскадренным миноносцем поднялся водяной столб. Окутанный клубами дыма и объятый пламенем корабль пошел ко дну. Это был эскадренный миноносец «Нацусио» водоизмещением 1900 т.