Это был Ленин.
Целых четыре месяца скрывался он от Временного правительства. После неудачного восстания рабочих в июле 1917 года буржуазия стала искать Ленина, чтобы убить его. Но рабочие помогли Ленину скрыться, и он уехал из Петрограда.
Газеты писали, что Ленин скрылся не то на подводной лодке, не то на аэроплане. А Ленин жил в это время на сенокосе, в шалаше под Сестрорецком.
Ленину присылали все газеты, ему писали письма. Поэтому он хорошо знал, что делалось в Питере и во всей стране.
К октябрю месяцу в России почти все рабочие и солдаты стояли за большевиков.
Ленин решил: пора брать власть.
Он написал уже несколько писем своим товарищам по партии.
«Надо разогнать Временное правительство».
«Медлить — преступление. Пора захватывать власть».
Ленин думал, что слишком медленно действуют питерские большевики.
И тогда он неожиданно сам появился в Петрограде.
Центральный Комитет партии большевиков собрался во главе с Лениным.
Заседание было тайное.
Вот почему секретарь так старательно зачеркнул фамилию Ленина в протоколе.
Протокол ведь мог попасть в руки Временного правительства, и тогда ему стало бы известно, что Ленин в Петрограде.
Ленина нельзя было узнать. Он сбрил бороду, а на голове носил парик.
Ленин, заложив руки в карманы, прошёлся по комнате и начал речь.
Он говорил о том, что нельзя дольше ждать ни одной минуты. Рабочие за большевиков, солдаты за большевиков. Поэтому надо поскорее свергать Керенского и брать власть.
Некоторые товарищи не соглашались с Лениным. Но большинство Центрального Комитета думало так же, как и Ленин. После споров Центральный Комитет постановил:
НАЧАТЬ ВООРУЖЁННОЕ ВОССТАНИЕ.
А буржуазные газет продолжали писать:
Где Ленин!
Мы что-то давно не слыхали о нём.
Ходят слухи, что он уже приехал в Петроград и скрывается здесь. Но мы этому не верим.
Мы даже точно знаем, где Ленин. Он сейчас в Швеции. Это значит, что восстание скоро. Ленин из таких. Он всегда перед выступлением скрывается подальше на случай неудачи.
Граждане, берегитесь! Большевики готовят бунт!
Это писала одна маленькая, но злобная газетка. Статейка была напечатана на первой странице жирными буквами.
По городу вообще ходили слухи о том, что на днях начнётся восстание рабочих и солдат против Временного правительства.
«Что собираются делать большевики?» — испуганно спрашивали газеты.
«Найдите Ленина и арестуйте его! Разгоните большевистскую партию!» — обращались они к правительству.
Газета «День» даже напечатала карту восстания и указала точно день и час восстания. Различные газеты предсказывали различные сроки восстания:
18 октября.
19 октября.
20 октября.
21 октября.
22 октября.
В эти дни стены всех домов покрывались воззваниями, предупреждениями, прокламациями:
НЕ СЛУШАЙТЕСЬ БОЛЬШЕВИКОВ И ИХ АГЕНТОВ!
В ответ на все эти предсказания большевистская газета «Рабочий путь» напечатала статью:
Сейчас рабочие начали вооружаться.
Буржуазия знает, где раки зимуют. Она взяла да без лишних слов выставила пушки у Зимнего дворца и послала туда прапорщиков и юнкеров.
А её лакеи волнуются и беспокоятся. Они усиленно допрашивают нас о сроке восстания.
На нас клевещут и доносят, угрожают, умоляют, вопрошают и допрашивают.
Наш ответ:
Рабочие и солдаты возьмут власть тогда, когда они найдут это нужным.
В кабинет министра Коновалова ворвался глава правительства Керенский. Он был во френче и жёлтых сапогах.
— Вы знаете, какое сегодня число? — хрипло закричал он.
— Знаю. Двадцать… второе октября, — ответил Коновалов, надевая пенсне.
— Не в этом дело, — нетерпеливо сморщился Керенский. — Сегодня выступают большевики.
— То есть как это — выступают?
— А так. Сегодня ведь будет проводиться день Петроградского Совета. Всюду на заводах организуются митинги. Ну, и весьма возможно, что большевики восстанут.
Отдышавшись немного, Керенский начал успокаивать сам себя:
— Хотя, положим, восстать они не могут… У Временного правительства найдётся достаточно твёрдости и силы, чтобы усмирить предателей родины, но всё-таки надо быть начеку. Между прочим, — добавил он, — известно ли вам, что в Народном доме большевики готовят нам генеральный бой?
Он сел в кресло против Коновалова и сейчас же забыл о том, что говорил минуту тому назад.
— Скажите, Александр Иванович, — обратился он к Коновалову, — где вы покупаете такие прекрасные воротнички? Хочу купить себе такие. Мне очень нравятся.
В тот день попасть в Народный дом было почти невозможно. Он был набит битком.
Солдаты и рабочие, съехавшиеся со всех концов Петрограда, переполняли залы, буфеты, коридоры.
Около четырёх тысяч человек пришли в Народный дом.
Но шума не было. Все, затаившись, чего-то ждали…
— Товарищи! — торжественно начал председатель. — От имени Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов будет говорить…
Председатель не докончил.
Стёкла зазвенели в зале от криков:
— Да здравствует Петроградский Совет!
Но вот овация кончилась. Наступила тишина, и оратор заговорил.
То, что он говорил, питерцы слышали не в первый раз.
Он говорил о том, что петроградские рабочие и солдаты твёрдо решили передать власть в руки Советов.
Он говорил о том, что через три дня откроется Второй съезд Советов и что пролетарии должны быть готовы к этому дню.
Он говорил о том, что только Советская власть выведет Россию и весь мир на настоящую дорогу.
Казалось, слушатели забыли обо всём на свете…
Солдат в изодранной шинели поминутно то снимал, то надевал фуражку, сам не замечая, что делает.
Женщина и жёлтом платке шевелила губами вслед за оратором и не чувствовала, как слёзы текут у неё по лицу. Она всё время кивала головой, как бы соглашаясь.
Было видно, что толпа пойдёт сейчас куда угодно.
Один меньшевик, который был на этом собрании, так писал о нём через пять лет:
«Я думал, что люди встанут сейчас на колени и запоют какую-нибудь неслыханную и страшную песню».
В этот решительный день люди и говорили, и слушали не так, как всегда.
Это был день смотра пролетарских сил.
Но вот доклад кончен. Докладчик предлагает резолюцию: бороться за Советскую власть.
— Кто — за?
В зале вдруг зашумел ветер. Это четыре тысячи человек враз подняли руки, как для клятвы.
Голосование кончено. Но никто не опускает руки.
Оратор продолжает говорить, а тысячи рук всё ещё подняты вверх. Оратор оглядел зал и воскликнул:
— Клянитесь! Клянитесь до последней капли крови бороться за власть Советов!