— Надо окружить дворец кольцом, — сказал высокий худой человек. — Войска разом пойдут с трёх сторон. А ежели правительство не сдастся, мы откроем огонь с «Авроры» и в упор с Петропавловской крепости.
— Наступление начнут самые стойкие части. Сигнал подаст пушка с крепости.
Совещались недолго.
Четыре комиссара пожали друг другу руки и вышли из Смольного в холод и темноту.
На мокрых ступенях стояли десятки рабочих с винтовками в руках. Все они готовы были по первому приказу двинуться куда угодно. Воспалёнными от усталости и возбуждения глазами провожали они выходящих из Смольного членов Военно-революционного комитета.
Вот прошёл Подвойский, сухощавый бородатый человек. Вот Антонов-Овсеенко, длинноволосый, в очках. Вот, блестя стёклами пенсне, торопливо пробирается между солдатами Троцкий.[3].
Быстро спускаются они со ступенек и садятся в машины.
Красногвардейцы расступаются — дают дорогу.
Они чувствуют, что с этой минуты дело началось.
Тихо и спокойно начали подходить революционные части к площади Зимнего дворца.
На площади ни одного фонаря. Два длинных ряда окон Зимнего чернели темнотой.
В то же время к Николаевскому мосту начал приближаться крейсер. Вся палуба была сплошь усыпана людьми.
Мост в это время охраняли юнкера.
— «Аврора»! — закричал один из них, увидев надвигающийся крейсер.
Не говоря больше ни слова, юнкера повернулись и ушли.
Город не спал.
Всюду из заводских ворот выходили отряды рабочих-красногвардейцев. Все они одновременно получили от Военно-революционного комитета приказ:
ВЫСТУПИТЬ.
Необходимо было занять все вокзалы, чтобы правительство не успело вызвать контрреволюционные части.
В два часа ночи в Смольный сообщили по телефону:
— Занят Николаевский вокзал.
Через минуту ещё звонок:
— Балтийский вокзал.
Из Гельсингфорса и Кронштадта непрерывно прибывали матросы на помощь восставшим. По Неве один за другим двигались миноносцы.
Военно-революционный комитет перешёл в наступление.
Кончалась ночь. Наступало утро.
При свете дня прохожие увидели на стенах домов объявление:
ВРЕМЕННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО НИЗЛОЖЕНО.
А низложенное Временное правительство беспрерывно заседало во внутренних покоях Зимнего дворца. За столом, покрытым сукном, сидели тринадцать человек.
Уже весь город был в руках Военно-революционного комитета, но министры всё ещё обсуждали, как бороться с большевиками.
Большевики всё ближе и ближе подходили ко дворцу. Временное правительство, вчера правившее шестою частью земного шара, сейчас владело одним только красным трёхэтажным домом — дворцом.
Но министры не унывали. Они совещались, спорили, придумывали для себя всё новые и новые должности и звания.
Первым делом возложили на министра Кишкина главное руководство обороной столицы, с подчинением ему всех гражданских и военных властей.
О новом назначении знали только в Зимнем, Петроград и Россия даже не подозревали об этом.
Но Кишкина это не смущало. Он придвинул к себе лист бумаги и написал свой первый приказ:
Главнокомандующий Петроградским военным округом полковник Полковников отстраняется от должности. На его место назначается генерал Багратуни.
25 октября 1917 г.
Писали приказы и все другие министры. Казалось, они ничего не видели и не понимали.
В десяти шагах от дворца устанавливались большевистские пулемёты, а министр Коновалов как ни в чём не бывало писал:
В Петрограде назревают грозные события…
На площади появились броневики. Они спокойно, как на параде, разъезжали перед дворцом. Один из них вдруг внезапно повернулся и с грохотом подкатил к подъезду. Там стояли юнкера с винтовками. Они сторожили главный вход.
Из пулемётных окошек броневика крикнули:
— А ну-ка, друзья, кладите винтовки на броневик, а то всех вас, как уток, перестреляем!
Юнкера молча положили винтовки, и броневик спокойно укатил.
Перед вечером два самокатчика привезли Временному правительству письмо от комиссара Военно-революционного комитета Антонова-Овсеенко.
Это был ультиматум — последнее требование:
Если правительство не сдастся, по дворцу будет открыт огонь из орудий Петропавловской крепости и с «Авроры».
3
Четвёртым комиссаром, по воспоминаниям Подвойского, был член Военно-революционного комитета Чудновский. —