Они не собирают ни яиц, ни куличей, ни блинов, ни кур, ни денег.
Кем же и для кого заведён этот странный праздник?
Он заведён рабочими и для рабочих.
Я продолжал читать:
В 1899 году в городе Париже был съезд рабочих всего мира. Приехали и немцы, и русские, и англичане, и шведы, и итальянцы, и поляки. Во всём свете рабочим живётся не сладко. Они работают по 12, по 14, а то и по 16 часов в сутки. И вот съезд постановил: пусть в день 1-го мая рабочие всех стран побросают работу, выйдут на улицу и скажут:
— Мы требуем восьмичасового рабочего дня!
И пусть день Первого мая навсегда станет праздником для рабочих всего мира.
Не успел я прочесть это объявление, как в мастерскую вбежал Глеб Иванович.
Он увидал, что в мастерской никого нету, затопал ногами и закричал:
— Расчёт, расчёт! Всем расчёт! Дармоеды! В будний день воскресенье устроили.
Он подбежал ко мне, дал мне подзатыльника, сорвал со стены бумагу и заорал:
— Ты что это читаешь? В острог захотел?
В первый раз я услышал, что за бумажку в тюрьму сажают.
У ворот собрались рабочие. Между ними — мой брат. В руках у него четыре царских флага.
— А где же красное знамя? — спросил у него рабочий из нашего цеха.
— Вот вам красные знамёна, — ответил брат, — несите в лес.
— Да ведь это же царские.
— Ничего, — ответил брат. — Были царские, а станут пролетарские, несите.
Мы взяли под мышки царские знамёна и пошли по улице.
Навстречу нам попадались полицейские.
Никто из них не обратил на нас внимания.
Мы спокойно вышли за город. А когда подходили к лесу, брат взял у нас флаги, оторвал верхние полосы — белые, а потом отодрал средние — синие.
Остались только нижние полосы — красные.
— Ну, вот вам и красные знамёна, — сказал он.
Вдруг в лесу запели. Никогда я ещё такой песни не слышал:
Много народу поёт, а никого не видно. Мы прошли ещё шагов сто, и вдруг я увидел большой овраг, а в нём людей что муравьёв.
А на пригорке в двух шагах от нас стоит человек с чёрной бородой, в пенсне и кричит не своим голосом:
— Товарищи! Сегодня мы празднуем великий день Первого мая.
— Какое же первое мая? — спрашиваю я брата. — Нынче восемнадцатое апреля.
Брат смеётся.
— Это у нас в России ещё апрель месяц. А во всём мире сегодня первое мая.
У нас календарь неправильный.
А человек на пригорке закричал опять:
— Товарищи! Во всём мире сегодня рабочие бросают работу и стройными рядами, со знамёнами и с музыкой, ходят по улицам, чтобы все видели силу рабочих. Мы ещё не можем делать даже этого. Если бы мы вышли со знамёнами, нас перестреляли бы солдаты и перехватала бы полиция. Мы ещё должны прятаться вот здесь, в овраге, и уходить за город. Но придёт день, когда рабочие победят, и тогда им уже не нужно будет скрываться в лесу от глаз полиции и жандармов.
Я спросил у брата:
— Кто это говорит?
— Оратор, — ответил брат, — партийный товарищ. Большевик. Из комитета.
Я ничего не разобрал. Какой там комитет да что за большевик такой?
А только понял, что человек это особенный.
Я всё на него глядел и удивлялся, что голос у него такой громкий: каждое слово слышно.
Вдруг он закричал:
— Товарищи, уходите в лес!
Слышим — свистки. Длинные, переливчатые.
Толпа шарахнулась было. Зашумела. Стали давить друг друга.
А оратор поднял руку и всю толпу перекричал:
— Товарищи! Спокойствие. Уходите в лес. Только не все сразу. Не бойтесь.
Только он это сказал, все остановились. Тихо стало.
Слышно было, как воробьи чирикают.
Потихоньку, гуськом потянулись мы через лес на большую дорогу. Слышали мы позади и свистки, и крики, и лошадиный топот.
— Кто это за нами? — спросил я.
— Казаки и полиция, — ответил брат. — Ничего. Через чащу им на лошадях не пробраться.
Так и было. Не пробрались они через густой лес.
Дали они со злости два выстрела. Ворон в лесу перепугали.
А мы все незаметно — по одному, по два — вернулись в город.
Когда я шёл по нашей улице к дому, меня обогнал казак на лошади.
В одной руке у него была нагайка, а в другой калоша.
Калошу кто-то из наших в овраге потерял