Экспансию на юг Китая сдерживало также то обстоятельство, что южные районы отделяли несколько крупных рек. Климат и растительность южного Китая также были незнакомы монголам. Первая операция монгольского флота произошла в 1265 году — крупное сражение при Дяою в провинции Сычуань. Монголы не только выиграли сражение, но и захватили 146 кораблей противника, которые и составили ядро монгольского флота. Скорость, с какой рос монгольский флот, достойна удивления. Один китайский историк отмечал: «Готовность, с какой монгольская нация кочевников, понятия не имевшая о море, занялась созданием военно-морского флота, поражает».
Монголы потерпели еще ряд поражений от Южного Сун. Чтобы исключить возможность поражений в будущем, монголы ввели в строй еще 500 кораблей. Интересно происхождение этих кораблей. В устье Янцзы находится несколько наносных островов. На самом крупном из них — Чунмине — находилась база пиратов Чжу Циня и Чжан Сюаня. Пираты предложили свои услуги монголам и их предложение было принято. Благодаря помощи пиратов монголам удалось переломить ситуацию в Корее. Корейскому царю пришлось бежать со своего острова. Был заключен мир, по которому корейский флот отходил к монголам. В 1274 г. монголы предприняли первую попытку вторгнуться в Японию. Ход этой операции хорошо известен. Фактически, это была разведка боем, а не полномасштабное вторжение.
Ша-чуань или дзянсу — морская джонка, ставшая прототипом многих вариантов китайских кораблей, в том числе океанских боевых джонок. Самые большие представители этого класса имели в длину до 60 м, но данный экземпляр диной 26 м.
Затем монголы обрушились на Южный Сун, применяя свои новые навыки ведения осадной и морской войны. В 1275 г. Байян форсировал Янгцзы. С 1277 г. монголы один за другим занимали порты на юге Китая. Решающее сражение произошло в 1279 г. в районе Гуандуна. Монголы блокировали китайский флот, который попытался прорваться. В сражении погиб император империи. По свидетельству очевидцев, увидев безнадежность положения, он взял в руки наследника и прыгнул в море.
Покорив Южный Сун, хан Хубилай основал новую династию китайских императоров — Юань. В дальнейшем он снова обратил свое внимание на Японию. В 1281 г. он предпринял второе вторжение, но и оно оказалось неудачным. Монгольский флот попал в тайфун — «божественный ветер» или камикадзе. В течение следующего года монгольский флот занимался охраной конвоев с зерном, шедших из южного Китая в Пекин. Эту задачу возложили на бывших пиратов Чжу и Чжана. Морские конвои оказались достойной альтернативой речному транспорту. Кроме того, монголы получили опыт, которым воспользовались в ходе своих дальнейших морских экспедиций в Юго-Восточную Азию.
Ранняя (Западная) династия Хань заняла место династии Цзинь в 202 г. до н. э. Здесь изображено речное сражение между правительственным флотом и повстанцами, которые пустили вниз по течению простые брандеры. Большинство деталей конструкции боевых кораблей династии Хань показаны предположительно, поскольку до нас дошли лишь грубые рисунки и свидетельства очевидцев. Большие многоэтажные корабли строились как плоты, установленные на двух плоскодонных корпусах, наподобие катамарана. Многоярусная башня напоминала свадебный торт. Вдоль нижней палубы по периметру шел фальшборт. Такого же типа фальшборт шел и вдоль каждого следующего яруса башни. Командующий занимал место на носу корабля. На верхнем ярусе башни стоял барабан. Множество флагов развевалось в воздухе, вдохновляя воинов на бой. Наступательное вооружение корабля состояло из ручных арбалетов.
Рядом с большим кораблем идут лодки. Самая крупная из них реконструирована по деревянной модели речной лодки, обнаруженной в княжеской гробнице. Благодаря этой модели мы имеем представление о том, как выглядели простые боевые лодки эпохи правления династии Хань. Это плоскодонный баркас, приводимый в движение веслами. На корме в простой рубке находится рулевой. Рядом видны две меньшие лодки, у одной из них на носу окованный железом таран. Таран представляет собой бревно, проходящее вдоль лодки по всей ее длине. Наконец, здесь показаны боевые каноэ с экипажами из пяти человек. Детали экипировки солдат взяты из знаменитой терракотовой армии императора Цзинь, а также из резных изображений периода династии Ранний Хань. Шлемы из кожи или железа выглядят необычно на наш взгляд. Брандеры представляют собой простые сампаны, наполненные горючими веществами.
Простой рисунок китайского боевого корабля, приспособленного для плавания в открытом море. Экипаж корабля занят повседневными работами.
Реплика китайской джонки в стиле династии Юань. Такие джонки использовались при попытке монголов вторгнуться в Японию. Корабль спят в порту Хирадо, Япония.
Транспорт с зерном на Большом Канале, начало правления династии Мин. Некоторые боевые корабли, участвовавшие в сражении на озере По ян, походили на этот транспорт.
Простейший способ путешествия по воде, применявшийся в Китае до последнего времени, представляет собой плавание на надутой шкуре. Надутые шкуры можно использовать по отдельности, или связывать их между собой, формируя плоты. Подобные надувные плоты известны в различных культурах мира.
Сампан. Китайское слово «сампан» буквально означает «три доски».
Монгольские экспедиции в Юго- Восточную Азию
Юго-Восточная Азия встретила монголов густыми джунглями, длинными реками, тучами насекомых и тропическими болезнями. Первой жертвой монголов стал Вьетнам. В то время Вьетнам был разделен на два царства: Аннам на севере со столицей в Ханое, и Чампа на юге со столицей в Тяме. В 1281 г. царь Чампы отказался платить монголам дань, чем вызвал гнев Хубилая. Хан решил покарать взбунтовавшегося вассала. С этой целью он сформировал отряд численностью 5000 человек на 100 кораблях. Царь Чампа ушел в горы и развязал партизанскую войну против монголов, вынудив тех отступить.
Монгольские войска достигли Ханоя в 1287 году. Царь Аннама бежал. Неудовлетворенный победой юаньский полководец Тугон решил продолжить кампанию летом 1288 года. В устье Красной реки у Хайфона, где несколько веков назад вьетнамский полководец разбил китайцев, Тран Хунг Дао повторил победу, на этот раз разбив монголов. Он подождал высокого прилива и заманил монгольский флот туда, где дно было заранее утыкано железными шинами. Когда прилив сменился отливом, монгольские корабли сели на мель и повредили себе днища. На суше наступление монголов также захлебнулось из- за жары и тяжелых условий. Хубилай пришел в ярость, но от дальнейших попыток покорить Вьетнам отказался.
В 1292 году монголы предприняли морскую экспедицию против Явы. Флот покинул Цюаньчжоу и несколько месяцев двигался к Яве через открытое море, вместо того, чтобы следовать вдоль побережья Малакки и Суматры. Сильный ветер и высокая волна привели к тяжелой качке. Солдат сразила морская болезнь. В начале 1293 года монгольский флот причалил в районе нынешнего Рембанга на северо-восточном побережье острова. Монгольский командующий высадил половину своей армии и отдал ей приказ двигаться по суше, демонстрируя силу. Остальные войска двинулись морем. Китайский источник рассказывает нам о том, как «флот по реке и конница с пехотой по суше наступали одновременно, а Хи-Нин-Куань [яванский командующий], видя это, бросил свою лодку и ночью бежал. Было захвачено сто кораблей с дьявольскими мордами на корме».