По мнению американских специалистов, подводные лодки, как компонент ВМС США, составляя около 30% общего боевого состава ВМС, имеют только 7% личного состава и потребляют всего 17% от суммы средств, выделяемых на эксплуатацию ВМС.
Распространение в подводных флотах ПЛ, вооруженных крылатыми ракетами, и, возможно, оснащение этих КР боеголовками с оружием массового поражения по сути превращает такие ПЛ составляющую в региональных стратегических ядерных сил. Для ряда стран, наличие эффективных подводных сил означает возможность не только обеспечить региональное лидерство, но и определенную защиту от великих держав, с мощным военно-морским потенциалом, путем создания угрозы слишком больших потенциальных потерь.
Распространенность ПЛ в мире постоянно растет В 1960 г. действующие ПЛ входили в состав 29 ВМС, в 1980 г - 42 ВМС, в 2000 г. - 46 ВМС. В дальнейшем, по ряду прогнозов, это число может возрасти до 50.
Анализ состояния и перспектив развития атомных подводных флотов
К странам, обладающим атомным подводным флотом, в настоящее время относятся Россия, США, Великобритания, Франция и Китай. Однако, уже в начале XXI века этот клуб может быть расширен. О работах по созданию собственных АПЛ заявили Индия и Бразилия.
Ведущие морские державы, обладающие атомным подводным флотом, в первую очередь США, стремятся решить две задачи: обеспечить превосходство своих сил как при ведении боевых действий в открытых районах океана, так и в прибрежных водах. На войну в глубоководных районах открытого океана ("blue waters")*) подводные флоты Советского Союза США, Великобритании и, в меньшей степени, Франции, ориентировались в период "холодной войны". При этом на Западе во главу угла ставилась борьба с советскими атомными подводными лодками. Поскольку наиболее мощные подводные силы СССР были сосредоточены на Северном флоте, и арктические воды являлись потенциальным театром военных действий, усилия США, при создании многоцелевых АПЛ, были в конце 80-х годов направлены на достижение превосходства именно в этих районах, и самые дорогостоящие многоцелевые АПЛ ВМС США типа Seawolf (свыше 2 млрд. долларов за корабль) были созданы именно для действий в этих районах После окончания "холодной войны" в соответствии с концепцией обеспечения "нового мирового порядка" и с учетом новой политико-экономической обстановки в мире, для руководства ВМС США стала очевидной необходимость приспособления подводного флота для участия в региональных конфликтах. Театром действий подводного флота в этих условиях оказались районы континентального шельфа и мелководных прибрежных вод. В этих районах операции ВМС по завоеванию господства существенно отличаются от классических операций "голубой воды" как по своим масштабам, так и по потенциальным угрозам: обладающие высокой скрытностью неатомные ПЛ, в том числе сверхмалые ПЛ (СМПЛ), мины и береговые противокорабельные и оперативно-тактические ракеты. В этом случае, в ходе боевых действий, наряду с решением основной задачи - завоеваний господства на воде и под водой, выдвигаются и вопросы ударов по береговым целям высокоточным оружием, организация эффективной ПРО и ПВО на ТВД, ведение минной войны, обеспечение безопасности морских коммуникаций и проведение десантных операций. Соответственно в проектах подводных лодок нашли применение необитаемые подводные аппараты (НПА) различного назначения, беспилотные летательные аппараты (БЛА), средства доставки сил специального назначения, средства обнаружения, приспособленные для работы на мелководье, новейшие системы высокоточного оружия, автоматизированные системы боевого управления (АСБУ) и новые системы связи, обеспечивающие связь ПЛ с разнородными силами, участвующими в операции, включая космические системы разведки, связи и навигации.
Изменение задач нашло отражение и в планах ВМС США по использованию четырех выводимых из состава стратегических наступательных ядерных сил морского базирования ПЛАРБ типа Ohio. Две из них планируется использовать для обеспечения сил специального назначения (специальных операций) Рассматриваются предложения о переоборудовании двух других ПЛ под подводные минные заградители, способные также нести несколько дистанционно управляемых подводных аппаратов, или под носители значительного количества (120-132 ед.) КРМБ "Tomahawk"
Число ПЛАРБ в составе ВМС США составит к 2003 г. -14 ед., а ядерных зарядов на них -1700 ед.
ПЛАРБ Alaska (SSBN 732) типа Ohio проходит перевооружение новыми ракетными шахтами производства фирмы "Northrop Grumman" для БР "Trident 2". В последующем аналогичное перевооружение пройдут ПЛАРБ Nevada (SSBN 733), Henry М. Jackson (SSBN 730) и Alabama (SSBN 731).
Пересмотр стратегической концепции вызвал сокращение количества атомных многоцелевых ПЛ в составе ВМС США. В 2000 г. их количество будет в пределах 52-55 ед., а к 2010 г - 50 ед.
При этом на вооружении будут находиться АПЛ трех типов: Seawolf (SSN 21), Virginia (SSN 774), а также улучшенные АПЛ типа Los Angeles (SSN 688I). Численность последних на 2010 г., по прогнозам, будет составлять около 70% от всего состава подводного флота США.
В настоящее время наиболее совершенными, из числа находящихся в строю ПЛА ВМС США, являются АПЛ Seawolf (SSN-21), и вторая ПЛ этого типа - Connecticut (SSN-22), введенная в строй в 1998 г
Подводные лодки типа Seawolf проектировались под многозначительным обозначением SSN-21 -"многоцелевая ПЛА XXI века". В соответствии со "стратегией передовых рубежей" эти ПЛ были предназначены для действий против ВМФ СССР, прежде всего в районах, непосредственно примыкающих к территории СССР, в том числе в Арктике, где отечественный флот обладал превосходством в силах и средствах. Поэтому при создании АПЛ SSN-21 была поставлена задача получить оптимальное сочетание боевой устойчивости, необходимой для преодоления противолодочной обороны противника, и ударной мощи, гарантирующей поражение заданных целей. SSN-21 должна была стать, по аналогии с истребительной авиацией, ПЛ "завоевания превосходства в подводной среде".
В соответствии с поставленной задачей, боевые и проектно-конструкторские особенности ПЛА типа Seawolf включают:
- повышенную акустической скрытности за счет снижения шумности ПЛ на 10-17 дБ (в 3-7 раз) по сравнению с усовершенствованными ПЛ типа Los Angeles (SSN-688I);
- усиленное торпедное вооружение: увеличение числа ТА до восьми, калибра ТА - до 660 мм, а боезапаса - до 50 ед. (Увеличение калибра ТА связано с реализацией малошумного режима торпедной стрельбы и использованием боевых автономных подводных аппаратов);
- отказ от забортных вертикальных пусковых установок для КР "Tomahawk";
- увеличение скорости полного подводного хода за счет применения новой АЭУ, обеспечивающей мощность на валу 60000 л. с;