— Блин! — Искра, сопя, разминала шею. — Драться придется?
— Нет. — Карл кивнул на преследователей. — Они нас в плен брать не хотят.
Масл-кар, ускорившись и стараясь дотянуться до фургона, потек-поплыл, теряя камуфляж, превращаясь в острое вытянутое тело, напоминающее атакующую щуку. Из капота, разошедшегося пополам, угнездившись в толстых выемках и грузно осев, выдвинулся металлический таран, увенчанный скалящейся волчьей мордой.
— Не получится… — Арысь, что-то считающая про себя, вывернула руль, увидев небольшую остановку.
«Фолькс», разогнавшись, влетел прямо в размалеванные руганью и аляповатыми цветами полуразрушенные стены.
Глава восемнадцатая:
от гранита мостов и до Маркизовой лужи
— Ну, вот и приехали.
Арысь откинулась назад, улыбнулась.
Лохматый, пошарив под панелью, вытащил бутылку воды, открутил крышку и зараз выпил где-то треть, не глядя протянул Майке, и посмотрел на альву. Очень большими и серьезными глазами, сильно темнеющими на совершенно белом лице. Та, почуяв взгляд, кивнула. Мол, да-да, все понимаю, но что было делать?!
Выросшая перед лобовым стена, расписанная непристойностями и одуванчиками с васильками, разом заполнившая все, четко различимая, до трещинок и воробьиного гнезда в большой дырке.
Крики во все их голоса, рвущийся наружу и наполняющий металлическое нутро фургона полностью.
И альва, что-то громко сказавшая, в странном ритме своего языка, глотая и выталкивая воздух совершенно недоступно для человека.
Ослепительная вспышка, темнота, летящие мимо полосы разных цветов, странные многоглазые создания, светящиеся относа до кончика раздвоенного хвоста.
И узкий проулок, зажатый между двумя линиями желтых оштукатуренных высоких домов, забитый легковушками и редкими внедорожниками. Светящаяся эмблема Мак-Дака впереди.
— А предупредить? — спросила Мари, щупая ушибленную скулу.
— Ты жива, девочка, что еще важно?
— Формально, дорогая, Мари права. — Карл, рассматривая ладони, кашлянул.
— Ты назвал меня просто Мари!
— Это в связи с неожиданным поворотом событий и действием зелья регенерации, не более того, Маришка. Но, кадеты, нам выпала счастливая случайность, вы же поняли?
— Чуть не помереть от тарана на автомобиле семидесятых годов? — кисло поинтересовался Алекс.
— Попасть на короткую тропу Старого народа. Спасибо, Арысь.
— Всегда пожалуйста. Думаю, ты не запомнил ключ?
— Я его даже не слышал, — Карл, охнув, сел, — ох и приложился копчиком, ай-ай. Эй, Снег, ты как?
— Мы живы? — спросил Снег, пытаясь подняться.
— Еще как, сколько у нас времени? — Карл посмотрел на хронометр. — Отлично. Дорогая, не подкинешь до…
— Извини, — Альва мотнула головой, — мы прошли через наш вход. Но они легко попадут сюда же через свой. Оно вам надо, снова устраивать гонки?
— Ты уверена, что твои кузены искали именно тебя?
— Кузены? — Роберт поправил очки. — А я думал…
— Родственники, — Арысь поправила выбившиеся волосы, — дальние. Они склонились к тем, кто Договор подписывать отказался. Городские их не интересуют, они просто предатели. А мы…
— Вы стали сами по себе, не поддержав ни одну из сторон? — Майка пробралась к Снегу, обняла. — Да?
— Именно. Вот нас они ненавидят еще больше. А вы думали, орки, что ли?
Майка кивнула.
— Нечего нам с ними делить… было. Ладно, человечки, разбирайте вещи, надеюсь, серые приходили по мою душу. Карл?
Тот помотал головой.
— Я надеяться не стану. Кто-то пошел ва-банк, убедил даже тебя в этой мысли. Серые когда-нибудь напускали живой туман?
— Да, — Арысь смотрела на него внимательно, — ты перестраховываешься. Гончие…
— Кто такие Гончие? — Лохматый, уже стоя снаружи, снимал большие рюкзаки.
— Сущности, — Карл выпрыгнул сзади, — обитатели Тонкой границы. Демоны, если хочешь. Дорогая, скажи ты мне, мол, мои кузены научились приручать тварей, поверил бы. Лет пятьдесят назад. Но не сейчас.
— Необязательно вызывать и приручать самим, — альва не сдавалась, — достаточно приобрести контрабанду, получить ошейники.
— Верно… Только ошейников не заметил.
— Еще как-нибудь. — Арысь кусала губы, зная ответ.
— Ладно. — Карл взял свою торбу, закинул на плечи. — Услышал тебя, моя дорогая. Обнимемся на дорожку?
— На нее присаживаются… — альва улыбнулась, возвращаясь на свое место, высунулась в окно. — Доброго вам пути, дети. И тебе… мой дорогой.