— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
А Ниа, видя, как убегает ее друг, такой робкий и только внешне такой страшный разозлилась и поняла, что надо спасть его, если не хочет, чтобы и он погиб от переставшего быть добрым и веселым учителя…
Рядом оказался только цыпленок, решивший поохотиться на червей, постоянно выползающих из топливцов. Ниа было жалко цыпленка, но курицы высидят еще, а Пепе у нее один. Как поступить она вдруг поняла сразу и не стала ждать следующего выстрела этого злого падре, прикидывавшегося хорошим с самого своего приезда.
Она сжала его в руке также сильно, как когда-то черное сердце вернувшейся прабабушки, успела схватить трепыхнувшуюся и испугавшуюся крохотную сущность, вырвавшуюся наружу и толкнула ее в отца Сильвестра.
А потом…
Был вертолет, вызванным братьями-иезуитами.
Странный взгляд старшего, отца Филиппе, буравящего Ниа издали и рассматривающего раздавленные кем-то необычные очки.
Мамбо, посреди ночи разбудившая ее и потащившая с собой вглубь огромного мангрового болота, иногда замирающая и заставляющая Ниа сидеть, прижавшись к корням старых скрипучих деревьев, липко касающихся свешивающимися зелеными лохмами с ветвей.
Время пришло.
Время пришло, сказала мамбо, созывая с окрестных деревень тех, кто знал и касался бушующей силами лоа водун, вуду, как называли ее искусство белые люди с крестами под воротниками рубашек.
И сейчас… тогда… в темноте жаркой тропической ночи, посреди сладких испарений джунглей и тихо дышащего огромного болота, при свете сотен факелов, под недовольный клекот красного петуха, цепко взятого за горло темными сухими пальцами мамбо, ударили барабаны…
Дум! Дум! Дум!
— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
А Ниа, покачиваясь от выпитого, теплого и густого напитка, чья мята и перец сейчас сочились потом на блестящей обнаженной коже, вдруг стала ритмично, в такт ударам, покачиваться.
Вверх-вниз, вверх-вниз, вверх-вниз…
— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
Папа Легба, проводник мира духов-лоа, шел поприветствовать девочку, чуть не ставшую черной ведьмой-брухо, едва не убившей белого человека со знаком креста и разговаривающую с приходящими в деревню утопленниками.
Папа Легба шел к ней, чтобы навсегда сделать девочку, чей отец был вовсе не почти белый Хосе, пришедшим в деревню спустя три месяца после ее рождения.
— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
Зеленые заросли волновались, но не от ветра или проходящих через них большого кабана, ягуара или ищущих Ниа иезуитов, о нет. Джунгли радовались вливающейся в них силе папы Легба, милостивого и доброго, светлого и дарящего тепло, берущего за руку и показывающего видящим весь пестрый мир лоа, дающий посвященным силы для помощи людям.
— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
Мамбо, закончившая рисовать узоры на ее теле, улыбнулась, радуясь ученице и широко развела руки, приветствуя колдуна-хунгана, все же пришедшего через все болото по ее просьбе, чтобы помочь закончить ритуал и вызвать сюда уже ждущего…
— А-е-ее, Легба, а-е-ее!!!
Хунган вышел через высокие кусты, раздвинув их крепкими черными руками, отряхнул ночную росу с белого балахона с капюшоном.
Мамбо, улыбаясь, показала на Ниа. Капюшон кивнул. И откинулся, слетая вниз вместе с балахоном. Мамбо охнула. А Ниа вдруг увидела что-то очень интересное.
По темной коже, светясь в темноте после почти разом потухших факелов, плясали пляску змеи, черепа, скелеты и странные фигуры, похожие на людей. Из одежды на нем была лишь алая повязка и несколько крупных бус, стянутых вместе, на шее.
По сторонам зашептали, зашептали, трясясь, но не от несмолкающего и идущего откуда-то из глубины болота ритма. И там же, среди снующих острых спин аллигаторов, белея костяками и зелеными гнилушечными огоньками мертвых глаз, поднимались мертвые. И ниа поняла, кто пришел сейчас и кто стоит перед ней.
Боккор, черный ведун, повелитель теней и тот, кто приветствует Самеди, Барона Субботу, как говорили белые, без папы Легба.
Боккор схватил мамбо за руку, блеснул сталью кривого ножа, аккуратно сделав порез на руке обмякшей колдуньи. Обмакнул палец в темную крови и…
Закончил узор одним мазком на лбу Ниа.
И мир вдруг взорвался…
Энди открыл глаза, поняв, что сон кончился. Лежал, вдруг ощутив себя почти как раньше, задыхаясь и мокрый от холодного пота.
По купе, мешаясь с воздухом из системы вентилирования, плыл сладковато-пряный запах джунглей, вдруг оказавшихся такими близкими. И даже казалось, что где-то неподалеку, прямо за стенкой, стучат барабаны. И кто-то неугомонно, силой десятков голосов, кричит: