— Опять эта сладкая дрянь?
— Эта дрянь восстановит твои силы и даже даст еще, вам скоро пешком идти, тебе пригодится. И это не просто хлеб, это наш хлеб, ешь.
Странно, но здоровяк не спорил. Да и вообще, казался каким-то ленивым, неуверенно взяв горбушку с кружкой и начав вяло жевать. Может быть, он заболел? Мари хотела бы проверить хотя бы температуру.
— Да ты спишь, человечище, — Арысь, возникнув из-за ее спины, улыбалась, уперев руки в бока. — Давай-ка, Ворон, помоги ему.
Альв, названный Вороном, согласно кивнул, уже подхватывая клюющего носом Лохматого, легко поднял, кажущийся по-детски тонким рядом с его махиной, почти взвалил себе на плечи и повел к «фольксу».
— Ваш наставник общается с нашими старшими, — Арысь присела на освободившееся место, уставилась в костер янтарно переливающимися медовыми глазами. — а я вот решила прийти к вам посидеть, поговорить. Вы как, детки?
— Да не такие уж мы и детки, — съязвила Искра, — даже можем сами о себе побеспокоится.
— Ай, какая ты… — Арысь поправила волосы, выбившиеся из-под шнурка и переливающиеся золотом в прыгающем пламени. — Вся колкая, язвительная, самостоятельная… ну, так и правильно. Смотри только, не перегори раньше времени, Искорка.
— Да уж справлюсь как-нибудь!
— Ну-ну, — Арысь посмотрела на Алекса, зачарованно пялившегося на нее, — смотрю, она у тебя перехватила звание бунтаря вашей банды?
— А-а-а…
Альва отмахнулась.
— С вами, людьми, особенно такими маленькими, все же просто. Вы сами не замечаете, как подсказываете про себя все возможное. Зачем вот тебе скейт, малыш? А я тебе скажу — тебе так захотелось и ты его взял, потому что Карл решил не связываться и дать тебе побыть немного ребенком.
— Чего скейт сразу?!
— Ты бы его хотя бы, не знаю, покрасил снизу, такую змеищу запомнить легко. А вас и впрямь ищут. Много кто, и хороших среди них мало. Слух идет все шире, кругами, и сильнее, как эхо в пещере, за ваши милые головки и вон ту, бородатую и седую, дают ой-ой сколько всякого добра.
— И часто так случается в этом мире? — поинтересовалась Майка.
— Ну… — Арысь наклонила голову к плечу, чуть смутившись, что ли… — Сейчас часто. Раньше не очень, раньше такие заказы всплывали и тут же искали заказчиков. Нас и так мало по сравнению с людьми, зачем кому-то искать, пусть и неполноценных, но магов, в мирное время. Тем более, боевых… да еще и с Карлом. Понятно, на дворе времена не хорошие, и сейчас Карл не сможет позвать своих в любое место, да и звать некого… Пока некого.
— Их было много? — Снег, накинув куртку на себя и Майку, сидел с ней в обнимку. Никого такое не смущало, совсем.
— Много никогда не бывает. Достаточно, скажем так… — Арысь покосилась на Карла, над чем-то заливисто смеющегося у костра. — Вы нужны не только ему, дети. Вы нужны самим нашим мирам, обоим. Для равновесия, слишком много странного происходит прямо сейчас, и все чаще и чаще.
— А разве некому следить за порядком, кроме СК и боевых магов? — Роберт, не переставая читать, поправил очки. И как он умудряется видеть в свете костра, так и читалось в глазах Мари и Анни. Да и Искры, порой косившейся на умника, тоже.
— СК это люди, и немножко магов-отщепенцев, чуточку дворфов без клана и кроху наших, городских. И иногда встречаются единицы кого-то еще. А людей у нас, у Старого народа, не любят. А живущие у Тонкой границы предпочитают ими питаться, а не сотрудничать. Боевых магов… — Арысь палочкой разгребла головни, подняв облачко золы. — Их сейчас почти не осталось.
— И что нас ищет кто-то непонятный и назначает награду за головы, разве не беспокоит других, настоящих, магов, если мы так важны? — Алекс, все еще обиженно старающийся не смотреть на нее, не выдержал.
— Ну… — Арысь сложила пальцы на обеих руках непонятной скруткой, похожей на те, что порой делал Карл, и, совершенно как он, взглянула на Алекса. — Ну… малыш, с одним… одной, ты даже знаком.
— Вуаль?
— Да, пусть будет вуаль. Она из числа Совета, и она вам помогала. Но здесь не ее земля, и, наверняка, даже рисковала.
— Кто здесь главный? — Роберт так и не отрывался от чтения.
— Мм-м, Старик. Вы вряд ли увидитесь с ним раньше, чем окончите свою… свое ПТУ.
— Почему?
— Почему встретитесь не раньше?
— ПТУ. Что это вообще?
— А-а-а… Профессиональное техническое училище, раньше в таких обучали слесарей, токарей, механиков, строите…
— Не университет, короче, и не академия, — резюмировала Искра, — не очень романтично. То ли дело в академии, там, наверное, ректоры…