Анни потом не хотела быть Анной. Анна, Благодать, слишком чистая, чтобы быть ею, так и сказала. Мари не спорила. Только чуть поправила свое имя, решив поддержать ее.
Анни боялась злых мужчин, боялась с тех пор, два года назад. Цепенела и не могла ничего поделать. Как сейчас, когда напротив нависал страшный озлобленный мужчина, прячущий внутри совершенно злого подростка, когда-то давно обиженного кем-то, похожей на них.
Директор шагнул вперед, повернув ствол на нее, на Мари.
— Ты хотела сбежать, дрянь такая… и подруга тоже. А я, видите же, успел, действуя по инструкции. Решетка старая, дверь тоже, ослабели, не сдержали вас… почти. Понимаешь, моя храбрая дрянь?!
Черный провал ствола уставился на Мари.
Анни пискнула, задрожав всем телом.
Дверь загудела, сильно и низко. Директор покосился назад, удивленно и испуганно.
Металл, вибрируя, ржавел на глазах. Вспучивался пузырями, превращающимися в разлетающиеся невесомые рыжие хлопья. Остро пахло умирающим железом.
Директор, странно всхлипнул, дергался назад, дергался всем телом, медленно, преодолевая неожиданный паралич мускулов. А дверь все облетала, рассыпаясь прахом. Рыжим и едко воняющим прахом.
— Да мы, никак, успели! — донеслось в проем, рассекающий защитную гексограмму ровно посередке. — Это же хорошо.
Мари всхлипнула, глядя на заинтересованно заглянувшего внутрь карцера высокого и бородатого, да еще в шляпе. Следом светлели еще несколько лиц.
— Револьвером в детей тыкать, фу-фу-фу, как некрасиво, — каркнул мужчина, — а ведь взрослый, казалось бы, человек. Так, мы заходим, девочки, давайте без глупостей, раз уж печати сняты.
Точно! Мари встрепенулась, собирая внутри всю накопленную силу. Сейчас она…
— Я же попросил не дурить! — рявкнул бородатый, доставая что-то из кармана. — Ай-ай, Марианна, как не стыдно не слушаться взрослых и, что немаловажно, хороших людей. Не заставляй меня тратить на вас еще один жетон. Они нам еще пригодятся.
Кому нам?! — читалось во взгляде Анни. И Мари согласилась с ней полностью.
— А вот и мы, пока все имеющиеся в наличии кадеты. — довольно оскалился странный незнакомец, кивнув на сопровождающих. — Злой, Снег, Алекс и Майка.
— Майя!
— Майка! — рявкнул бородатый. — Ты мне еще поспорь тут! Кто в обед не сумел мне курочку принести? Майя? Нет уж, Майка-неудачница!
— Вы кто? — спросила Анни. — И откуда знаете, что она Мари?
— Откуда надо, чудеснейшая Энн. — бородатый довольно приподнял шляпу. — А я, позвольте, милые девушки, Карл. И у меня два вопроса.
— Какие? — поинтересовалась Мари, уже собравшая в комок всю силу внутри. Выпускать ее не спешила, чувствуя похожее в каждом вошедшем, и даже в единственной девочке, лучившейся острыми золотистыми лучиками. Жаль, директору не видно.
— Сейчас. — Карл кивнул крепышу в светло-грязном. — Сделай нам стену. Скоро охранники очухаются, а где револьвер системы Нагана, там и трехлинейки. А с ними справиться тяжело, больно уж начальная скорость у пули убойная. Я сейчас не поймаю и не остановлю.
Крепыш кивнул, оборачиваясь к совершенно рассыпавшейся двери. Повеяло холодом, по стенам побежали распускающиеся белые, голубые и зеленоватые цветы и лепестки мороза. Раскинули длинные плавные ветви, захватывая дверной проем с обнажившимся кирпичом, зазвенели, застывая, разрастаясь в стороны.
Стена, растущая разом и по всему косяку, толстела, теряла прозрачность, наливалась холодной синевой изнутри.
— Молодчина, Снег, — похвалил Карл, — сильно не разбрасывайся энергией, уходить нам к реке… и пешком. Но уходить надо прямо сейчас.
— Какие два вопроса?! — рубанула Мари, уставшая от последнего дня сильнее, чем от последнего года.
— Спешка хороша при ловле блох, Мариэтта, — усмехнулся Карл, задорно тряхнув бородой. — Но, хорошо. Первый простой… есть хотите?
— Что?! — Мари даже притопнула от злости, по-кошачьи округлив глаза, смотря на него.
— Очень хотим — сказала Анни.
— Умница! — Карл подмигнул и бросил упаковку арахиса. — Еды особо нет, но чем богаты. Вот всегда любил длинноволосых блондинок, они умницы. Не то что короткостриженые, да еще и рыжие… Ох, не люблю я рыжих, Маришка… Орешки будешь?
— ….!!!
Единственная девочка среди них поморщила аристократичный тонкий нос, Снег неожиданно покраснел, еще один мальчишка, Алекс, вылитый скейтер, уважительно присвистнул. Черноволосый большеголовый Злой сплюнул и закинул в рот новую порцию жвачки.