Дворф, наблюдая в отражении вытянувшиеся лица ребят, подмигнул им и, с явным наслаждением, закончил всю такую дипломатичную речь, совершенно неожиданную для его вида и самой ситуации:
— Вагон начальника поезда находится через пять вагонов к концу состава. Удачи!
— Я так этого не оставлю! — директор, побледнев, косился на него и на своих сбежавших подопечных. — Служба контроля явится по твою душу, недомерок!
Дворф, уже встав на поднимающийся, очень аккуратно, трап, кивнул. И сморкнулся прямо на директорскую туфлю.
— Да и ляд с ними, жалуйся, крыса канцелярская.
Под ногами, вибрируя и позвякивая, начал свой бег Ночной экспресс.
Глава восьмая:
немного разочарования, легкое возмущение и подарки
Дворф прокрутил колесо-штурвал, намертво закрывая дверь. Обернулся к пассажирам, смотревшим на него потрясенно. Широко улыбнулся и опять подмигнул Мари.
— Лейво Свартссон к вашим услугам!
— Эм… Мари, да удлинится твоя борода! — не удержалась Мари.
— Э-э-э… — непонимающе покосился на нее дворф. — Эт на кой? Куда еще-то? Мешаться будет… да и не особо красиво.
Мари заалела ушами, щеками, носом.
— Ладно, проехали. — Лейво гостеприимно провел рукой в сторону широкого коридора с двумя рядами дверей. — Ну, как-бы, добро пожаловать еще раз! Рад приветствовать и все такое. Ваши купе с этой стороны, то бишь, с левой. Занимайте любые незанятые, постельки заправите сами, белье в шкафчиках. Чай по одному золотому, печенье, кстати вкусное, бабушка печет в каждый рейс, десяток на серебряную монету.
— Фига се цены… — протянул Алекс, задумчиво глядя на Карла и его карман, прячущий бумажник. — Прямо золотой?
— Можно по курсу.
Карл кашлянул и двинулся в сторону купе. Злой пошел следом, запнулся, грохнул об пол доской с шахматами. Лопнул пузырь жвачки, поднимая игру и…
— А что это у тебя, милый ребенок? — как бы мимоходом поинтересовался Лейво, враз загоревшийся глазами. — Шашки, наверное, да?
Злой шмыгнул простуженным носом и открыл коробочку.
— Угу… — дворф сцепил пальцы на животе и покрутил большими. — Показать тебе парочку детских ходов, так… для развлечения?
Злой задумчиво изогнул бровь, поджал губы.
— Даже так? — удивился Лейво. — Хорошо, на интерес.
Злой кивнул и вопросительно кивнул в сторону купе.
— Думаю, стоит в моем. — Лейво мотнул головой, явно соглашаясь с собственными мыслями. — Вдруг начальник пойдет, а мы тут сидим, балуемся, а дверка у меня с секретом, просто так не откроешь, да и…
— В нашем, — Карл кашлянул, потер нос, закрыв поллица ладонью. — Знаю я вас, хитрецов.
— Ну, уж как скажете. Вы тогда располагайтесь, а я подойду.
Подойдет он, подумала вдруг разозлившаяся Мари. Такой с виду хороший, защитил их, и на тебе — золотой за чай. А сколько это золотой?
— Карл?
— Да? — повернулся маг.
Мари, не пойми почему, сказала совершенно не то, что хотела:
— Почему ты не стрелял в охотника из револьвера, тогда? Ты же чуть не ум…
— Эти пули нам еще понадобятся, Маришка. Ну… немного не рассчитал собственные силы, бывает.
— Поняла.
Занято, занято… Свободно. И еще одно купе, и следующее.
Карл, прежде чем зайти в первое, обернулся.
— Кадеты, по поезду бродим только в одном случае — когда совсем скучно. Не увлекаемся беседами с незнакомыми… незнакомыми. Девушки, старайтесь ходить с парнями. Парни, не увлекайтесь какими-нибудь фамм фаталь, знаю я вас.
— Почему? — поинтересовался один Алекс.
Мари, сама того не желая, посмотрела на него с обидой. Роковых женщин ему подавай, молокосу… какао-хлебу…
— Тебе не хватило аптеки, юноша? — поинтересовался Карл. И, глядя на передернувшегося Алекса, довольно хмыкнул. — Вижу, хватило. Поверь, экспресс не зря Ночной и совершенно не зря катится именно ночью. Почему?
Алекс пожал плечами.
— Потому что ночью силы Зла царствуют безраздельно…
Алекса передернуло сильнее. Карл в сердцах чуть не сплюнул.
— Кадет, ты кто?
— Кто?
— Неправильный ответ. Верный один — боевой маг… пусть и будущий. Билет на, олух, носи всегда в кармане, он действует как защита. Та-а-а-к… судя по вопросам, без слов читаемым в ваших глазах, полных благоговения перед вашим куратором и педагогом, вам нужны ответы.
Закивали все, даже Лохматый, подпирающий стенку, пусть и с нарочитой ленцой, но мотнул кудлатой головой. Мари, не устающая удивляться многому, тут не поразилась. Да, споры-свары-показуха у них случались постоянно. Только вот сейчас не тот случай.