— Это же…
Карл кивнул.
— Вот такие дела, кадеты. Подозреваю, что эту ночь мы проведем вовсе не в поезде. А совсем даже в этом городе, в его конкретной части.
— Почему?
Карл глянул на него с неожиданным раздражением.
— Потому что мы своих не бросаем. Даже если они еще не начали учиться.
Конверт он распаковал в метро, усевшись посередине вагона и как-то незаметно разогнав всех вокруг. Видно, Карлу стало наплевать на нарушения и все возможные последствия.
«Дорогой Карл!
Ты не можешь представить, насколько велика моя радость по поводу твоего возвращения. Ведь оно сулит мне самое важную и неоконченную часть нашего с тобой дела, если не сказать, спора.
Моя милая девочка, моя нежная Диана, прибывшая этим хмурым и таким приятным нам утром на Ночном экспрессе, поделилась новостью о твоем неожиданном появлении, и, более того, о невообразимом наслаждении, поразившим меня в момент, когда стало ясно, что у тебя снова есть ученики.
И ты, конечно же, сразу поймешь все причины, заставившие отправить на поиски твоих возможных учеников людишек, желающих служить Черному дому, ведомому мною по лунной тропе. Какова же стало оно, наслаждение от предвкушения встречи с тобой, моим старым-добрым неуловимым Карлом, когда на Северном вокзале, они нашли искомых подростков. Да-да, ты все же явно позабыл о неистребимой жажде встречи с тобой, мой боевой маг, так поразивший мое сердце в давние времена.
Почему-то очень сильно кажется, что ты не преминешь попытаться найти эти юные и полные силы создания, раз уж ты вновь среди нас и, полагаю, решил начать все заново, вдохнув жизнь и новую кровь в иссохшие жилы вашего клана, что смог выжить и даже оставил за собой Ледяной замок.
Льщу надеждой увидеться с тобой этой же ночью, и даже не буду пытаться оставить тебе подсказок по поводу моего нахождения, ведь это лишит всей пикантности ту неимоверно сладостную игру, что ведем так долго. И поверь, ничто не может заставить сильнее желать найти меня, чем вдруг возникшая внутри меня жажда прикоснуться, хотя бы ненамного, к этим, таким горячим, юным и полным жизни, источникам такой долгожданной силы для тебя и твоих близких.
За сим могу лишь добавить, что ожидаю твоего появления в крайнем нетерпении и желании скорейшей встречи.
Всегда твоя, Маргарет Нокто.
П.С: как же без него, без такого нужного пустячка, мой Карл: у этой девочки моя любимая первая отрицательная группа.
П.П.С: как пишут в сетевой переписке (да-да, не чураюсь новшеств) жители такого нового для тебя мира — чмок-чмок… Если ты не появишься, то именно так прозвучат последние минуты в жизни твоих как-бы учеников».
— Карл?
— Да?
— Что будем делать?
Карл посмотрел на Лохматого.
— То, что я умею делать лучше всего.
Он усмехнулся своему отражению в оконном стекле напротив.
— Воевать.
— И еще вот эти, они же разрывные? С серебром в шариках или пылью?
— Мне нужна новая рогатина, лучше две. Самому выковать? Пошли отсюда, Бьярн.
— Вот так бы сразу, стой, Бьерн.
Ниа зевала на диванчике, наблюдая, как братцы-медвежата выбирают свои любимые игрушки. Выбирать было из чего, лавка оказалась настоящей, из оружейной гильдии дворфов.
— Вон ту, трехствольную. Что тут у нас?
— Нижний ствол под картечь или болты с разными наконечниками. Верхние два чередуются, темп стрельбы высокий, чтобы не перегрелись. Трубчатый магазин для нижнего ствола, барабанный для двух верхних. Позволю поинтересоваться — в какие края собираетесь охотиться, ребятки?
— Есть какая-то разница? — по-кошачьи зевнув поинтересовалась Ниа.
Пожилой оружейник, бороду стригший, а не заплетавший, в выглаженной сорочке и опрятных бриджах, смотревший на татуировки братьев неодобрительно, прищурился через толстые очки. Кивнул, сразу понимая, кто тут главный, ответил:
— Да, милая госпожа… не знаю, как к вам обращаться?.. Имеет значение все, особенно в преддверии зимы, сами понимаете. Вряд ли эти воины отправятся с вами туда, где много солнца, но даже если и так, нужно быть готовым ко всему.