— Я боевой маг, не кто-то другой, — буркнул Карл, — мне простительно. Что ты чуешь?
— Опять кто-то ищет, — Искра поежилась, — как неделю назад, не как Маргарет со своими, иначе…
— Что-то ничего такого не ощущаю, — Окто закуталась в одеяло и повернулась на бок, — это у нее от нервов, не иначе. Или ежей никогда не ела, поплохело.
Искра фыркнула, уйдя к костру и своим. Вернее, своими они ей пока еще точно не стали, но все же лучше, чем эти…
Фургонов, внедорожников и даже пары грузовиков альвов хватало настолько, чтобы полностью заставить огромную поляну посреди леса. Какие тут сказки, когда вместо коней — машины, одеты как форменные хиппи, тренькают на самых обычных гитарах, а на кострах готовят, если не врут, самых обычных ежиков?! Эльфы, тоже мне…
— Курица, — буркнул Роберт, блестя бликами от костра, — самая обычная, даже не из деревни.
— Что? — не поняла Искра.
— Какие ежи, ты чего? — он поморщился. — Курица, говорю. Голову морочат зачем-то.
— Курица, — проворчал Лохматый, — ну-ну…
— Ты не согласен?
— Куропатки, говорю, это, и даже несколько перепелов. Где они их тут нашли-то?
— Почему уверен? — заинтересовалась эта… пухлая… как ее там… Мари, точно. Идиотское имя какое-то, какая, нафиг, Мари?
— Сам ловил и стрелял, — Лохматый покосился на ее миску, — если не будешь, так я б доел. Что-то очень сильно есть хочется.
— Да, пожалуйста, — Мари протянула ему свою, почти не тронутую порцию. Взгляды новенькой на ее живот заставляли нервничать. — А ты охотился?
— Как и вся семья… Спасибо. — тот начал есть, жадно, наплевав на меленькие косточки и грызя их по-собачьи громко. — Вкусно, мм-м.
— Куропатки-то ладно. — Алекс, лежащий головой на рюкзаке, что-то делал с колесами доски. — Лес, вы посмотрите, какой… Разве у столицы такие дремучие сохранились?
— Кстати, — Лохматый запил чем-то терпким и сладким, выданным альвами, — кстати, да. Редкий лес для здешних мест. Прям как у нас.
— А ты откуда? — вдруг, явно сама удивившись, спросила Искра.
— Ну… — Лохматый кивнул головой куда-то назад. — Издалека. Где тайга с тундрой чуть друг в друга не залезают. Мои там давно живут.
— Лохматый… — Анни наклонилась к нему. — А у тебя все хорошо в семье?
— Да.
— А что ты тогда натворил?
Лохматый хлебом протер миску полностью, собрал подливу.
— Ничего. Зачем мне что-то творить?
— Ну… — Анни оглянулась, посмотрела на всех. — Искра, а…
Та показала ей средний палец и отвернулась.
Роберт пожал плечами.
— Бабушки недавно не стало. Родители, мм-м…
— Вот именно! — Анни повернулась к Лохматому снова, вцепилась взглядом. — Почему? У всех проблемы, что-то не так, мама или отец только, если не дед с бабкой. А у тебя же — семья. Почему ты здесь?
Тот хмыкнул.
— Если скажу, что знал всю свою жизнь про это, поверишь?
Та точно не поверила.
— Чего ты удивляешься? Каждое поколение семьи отдает кого-то им, — Лохматый кивнул на Карла, треплящегося с альвами у костра, — давно уже.
— Вот ведь… — Майка покачала головой, не веря. — И ты с ними встречался?
Лохматый мотнул кудлатой головой.
— Нет. И писем они никогда не писали. Незачем, края у нас хоть глухие, но раньше… раньше чего только не случалось. Не любят нас люди.
— Так чистый маг? — спросил Роберт. — Если каждое поколение?
Лохматый не ответил, уставившись в огонь. Его заметно клонило в сон.
— Эй, здоровяк! — подошедший альв протянул ему кусок хлеба и еще одну кружку. — На вот, держи, ты не выглядишь наевшимся.
— Опять эта сладкая дрянь?
— Эта дрянь восстановит твои силы и даже даст еще, вам скоро пешком идти, тебе пригодится. И это не просто хлеб, это наш хлеб, ешь.
Странно, но здоровяк не спорил. Да и вообще, казался каким-то ленивым, неуверенно взяв горбушку с кружкой и начав вяло жевать. Может быть, он заболел? Мари хотела бы проверить хотя бы температуру.
— Да ты спишь, человечище, — Арысь, возникнув из-за ее спины, улыбалась, уперев руки в бока. — Давай-ка, Ворон, помоги ему.
Альв, названный Вороном, согласно кивнул, уже подхватывая клюющего носом Лохматого, легко поднял, кажущийся по-детски тонким рядом с его махиной, почти взвалил себе на плечи и повел к «фольксу».
— Ваш наставник общается с нашими старшими, — Арысь присела на освободившееся место, уставилась в костер янтарно переливающимися медовыми глазами. — а я вот решила прийти к вам посидеть, поговорить. Вы как, детки?