— У меня от этих названий голова болеть начинает…
— То-то у вас поэтичнее или проще. — фыркнула Зубочистка. — Каждому куску земли — свое, так думаю.
— Лоухи, он кто?
— Она. Старуха Лоухи, мать и хозяйка Похьёлы, старейшая хитрая ведьма нашего мира, наверное. Если жива, конечно. Это же вроде как сказки, сама понимаешь, предания старины глубокой.
— Хорошо. У тебя телефон.
Зубочистка ответила на вызов, хрипло гнусавящий голосом одного из полу-дворфов.
— Они подъедут прямо сюда, и можем ехать.
— Отлично. — голос Ниа стал чуточку теплее. — Скоро?
— Минуты две. Пока рассчитаемся, и… Эй, парень, почему ты ничего не съел?
Он не съел? Энди поводил тяжело слушающимися глазами. Покосился на руку, сжимающуюся все лучше по его, его… Энди, приказу.
— Так. — Ниа обернулась к нему. — Закрой кота и быстро съел все.
Пришлось подчиниться.
И потом, очень быстро выполнив приказ, выходить назад, в серую промозглую осень каменного города у Залива.
— Ну. — Ниа стояла, рассматривая новый транспорт. — Ну-у-у…
— Тут тепло! — Бьярн, решивший подымить трубкой, стоял у колеса. Огромного, почти в его рост.
— И сухо. — подтвердил Бьярн, не бросивший брата скучать под крапающими каплями.
— Верю, как себе. — Ниа кивнула. — Ну, положим, хорошо…
Ребристая вытянутая морда, украшенная забранными красивыми колпаками на фарах, смотрелась сурово. Казалась огромным крокодилом, выбравшимся на сушу. Защитная краска только добавляла сходства, как и длинный широкий горб сдвоенной кабины и пристроенного почти домика-кузова за ней. Все затейливо украшено специально состаренными цепями, сваренными вместе разнокалиберными кусками металла и венцом творцов-дизайнеров хтонического авто-ужаса — огромным бычьим черепом на носу.
— У вас можно ездить каждый день, как на карнавале? — поинтересовалась брухо, оказавшись внутри.
— Кому как, — проскрипел хозяин, сидящий за рулем. — А это что с тобой за странный человечек?
— Моя собака, — ответила Ниа, — он послушный.
— Хорошо. Эй, мурзик, отзынь в корму. Вещам там место.
Хитрые и почти желтые глаза прищурились, морщины разбежались по темной коже, как морщины по древесной коре. Даже Энди, присмотревшись, понял — это не человек, хотя просто так и не поймешь.
Ниа, на удивление вежливая, рассматривала одного из Старого народа с любопытством. Хотя особенного не наблюдалось, так, обычный мужчина за сорок, худой, загорелы почти дочерна, с вьющимися темными волосами, узкой неопрятной бородкой, в охотничьем костюме. Разве что костюм чуть странноват, не должна ткань двигаться как кожа, следуя за сокращением мускулов и остального. А тут… а тут двигалась.
— Вам, значицца, на Троллево нагорье? — поинтересовался Кудря.
— Мне бы чуть дальше, — брухо казалась самой воспитанностью, явно не желая недовольства со стороны водителя, — говорят, там есть интересный небольшой порт в одном из фьордов.
— Есть, — согласился боровик, смешно дернув очень густой бровью, — только в объезд или по воздуху не проще было бы?
— Нет, к сожалению.
— Страннота-то какая, а! — Кудря хлопнул себя по тощей ляжке. — Давненько такого не случалось, годков с пятьдесят!
— Чего именно?
— Да чтобы меня просили, стал быть, тайком кого везти в Бьйорн-фиорд, да через Троллево нагорье с Похьёлой, да! Неужто, девка красная, злодеи за тобой гонются таки серьезны?
— Хуже некуда, — Ниа мотнула туда-сюда головой, чуть приблизила лицо к боровику, улыбнулась нежно-нежно и… и очень опасно, — даже страшно. Порой. Поможешь? Заплачу же.
— Ой и заплатишь, — Древний прищурился, — не пожалела б только, мое дело телячье, довезти, так довезу, не сумлевайся, Кудря слово держить, а я ево уже вон, парнишкам твоим дал.
— А они не мои.
— Дык, милка, мне все едино, твои, аль нет… Договаривались о тебе именно, чо оне, а не кто другой. Стал быть, твои, и все.
— Да и ладно. За сколько успеем?
— Дак, как только, так и сразу. Оглянуться не успеешь, краса-дева, честное-благородное слово.
— Я готова не оглядываться вообще и даже выдать премию, но хотелось бы знать..
Темная длиннопалая, с одним лишним, ладонь стукнула по рулю, обвитым туго натянутой берестой.
— Я ж сказал, милая, чо доедем, и все, и ты не гневи уж, будь добра, Хозяина перекрестков, там Похъёла впереди, а эт, знаешь ли…
— Поняла. — Ниа кивнула. — Трогаемся, чо?!
— Дык, отож! Эй, пассажирушки, вы там тушки свои мускулистые разместили? Пристегиваемся, господа ахфицеры и дама. Привет, Зубочистка, не здоровкались!