Изредка перебрасывалась с Карлом парой фраз, настаивая на въезд в Питер через какую-то «рогатку». О чем шла речь ребята откровенно не понимали, но не переживали, рогатка, так рогатка.
Лохматый, проспавший оставшуюся ночь и половину утра, показался ровно перед остановкой, когда фургон, хрустя гравием, выбрался все же на трассу рядом с заправкой и кафе.
— Твою… — здоровяк потянулся, зевая и недоуменно рассматривая улыбающиеся лица вокруг. — Чо ржете, спрашиваю?
— Не, ничо, — Алекс подавился смехом, глядя на него.
— Ай, ну вас. — Лохматый выглянул в окошко. — О, хмарь какая-то, дождь, давно?
— Нормально так, — Мари хотела сказать ему, но…
— На выход, кадеты! — Карл решительно откатил дверь. — Быстро-быстро, пьем кофе и катим себе дальше. Что-то…
— У меня тоже, — Искра, после ночи ставшая вдруг очень нервной, смотрела на мага с… с какой-то надеждой в глазах. — Зря меня не послушали!
— Да, — согласился Карл, — теперь буду слушать постоянно. Говоришь, опять душа неспокойна и чего-то тебе кажется?
Искра кивнула, тряхнув своими алыми волосищами.
— Арысь…
— Что? — альва, разминавшаяся на стоянке, заглянула внутрь и безошибочно уставилась на Искру. — Снова?
— Да, — за нее ответил Карл, — и что-то оно мне не очень нравится. Может…
— Дальше речка на речке, озера и даже болота, — альва дрогнула тонким лицом, — придется идти по трассе, мосты там… если по полям… мосты там не всегда хорошие. Ничего, справимся, я обещала доставить, значит, доедем в любом случае.
— Не хочу я есть, — буркнула Майка, угрюмо смотря на наплывающие тягучие дождевые тучи, — вообще.
— Такая же фигня, — Снег присоединился к подружке, — даже выходить не хочется.
— О как! — Карл понимающе кивнул. — Ну, кадеты, это я все понимаю. Сказка закончилась, вокруг только серость, мгла и беспросветность, это даже скучно. Как понял за недолгое нахождение здесь, скука — прямо бич подрастающего поколения. Вам бы все и сразу, на ковре самолете и все такое.
— Не, ну… — Алекс смутился. — Не совсем так.
Злой надул пузырь и лопнул, выбираясь наружу. Мари потянулась за ним.
— Что такое завтрак, детишки? — Карл упер руки в бока и нахмурился. — Чего я с вами ношусь, как индейка с индюшонком?
— Как курица с яйцом, Карл! — Лохматый потянулся, вставая со своего лежбища. — Завтрак, это все знают, самая важная еда. А я чего-то проголодался.
— Мне после ночи этой муторно как-то! — Майку прорвало. — Мы бежим, жрем. Опять бежим! Снова жрем… Сколько можно?!
— И зачем, самое главное, вот что понять бы… — Снег, совершенно угрюмый, наружу не собирался.
— Бунт на корабле, — Карл оскалился в усмешке, — какие будут ваши требования?
— На фига нам это вообще?
— Какой хороший вопрос! — Маг приспустил шляпу на лицо, пряча смеющиеся глаза. — Может, дорогой Снеговик, ты и сам этого захотел, нет? Напомнить, как?
— Да! — в голос ответили Анни, Майка и даже Искра.
— Так вот…
Снег покраснел.
— Не надо, думаешь, юноша?
Тот мотнул головой, краснея уже по уши.
— Ай, и ладно, чего это я… Девушки, самое главное, чтобы ваши юные и пока не особо полные опыта головы запомнили простую вещь — постыдного, на самом деле, наш дружок-блондинчик ничего не совершал. Так и есть… А теперь, сами понимаете, что?!
— На выход, кадеты? — вздохнула Майка, потерявшая союзника.
— Именно так! На выход!!!
Кофе на заправке оказался вполне ничего, и все разбрелись, попивая из картонных стаканчиков. Разговоры не клеились, ночь даром не прошла. Карл, стоя под навесом, не спешил подбадривать, рассказывать что-то.
— Пусть привыкают, — Арысь, прихлебывающая ромашковый чаёк, встала рядом, — возраст уже тот, взрослые.
— Раньше они взрослые в это время были. — Карл мотнул головой на Алекса, рассекающего на доске. — Сейчас детство дольше длится. Двести лет назад этих ребятишек уже бы под мушкет и в линию, наплевать, что рядом дядьки с седыми усами.
— Или напротив, — согласилась Арысь, — да, верно. Прости, сложно мне все равно оценивать человека и как они меняются. Эти, и правда, каждый почти ребенок, хотя вон, уже любовь-морковь.
Майка и Снег, явно почти перестав смущаться, торчали поодаль и в обнимку.
— Ты меня прости, — Карл коснулся ее руки, а та не отдернулась. — Тебе надо к своим, понимаю. Я…
— Все нормально. — Альва прижалась головой к его плечу. — Ворон справился, не зря его выбрали.