После Второй мировой войны итальянское танкостроение возродилось только в начале 1970-х годов в результате тесного сотрудничества с германскими танкостроителями. В 1974 году в Италии был изготовлен первый лицензионный танк «Леопард-1» из партии в 720 единиц. За ним последовала собственная разработка OF-40, выполненная, правда, на основе танка «Леопард-1 А4». Наконец, в начале 1980-х годов в Италии приступили к разработке перспективного танка «Ариете» уже на основе конструктивных решений немецкого танка «Леопард-2».
Танк С1 «Ариете» и БМП VCC-80 в Ираке.
В моторно-трансмиссионном отделении находится разработанный фирмой FIAT многотопливный двенадцатицилиндровый V-образный дизельный двигатель Iveco FIAT 12V-MTCA мощностью 1300 л. с. (956 кВт) при 2300 об/мин, снабженный системами турбонаддува и жидкостного охлаждения. С целью снижения инфракрасного излучения танка выхлопные газы перед их выбросом в атмосферу охлаждаются в двух теплообменниках. Двигатель работает с автоматической двухпоточной гидромеханической немецкой трансмиссией Renk LSG3000, выпускавшейся в Италии по лицензии, и автоматической коробкой передач (4+2). Наряду с механическими дисковыми тормозами трансмиссия содержит гидрозамедлитель, который поглощает до 75 % энергии торможения. При отказе гидравлической системы возможно механическое включение второй передачи переднего или заднего хода. Двигатель и трансмиссия выполнены в одном блоке, что существенно облегчает их замену в полевых условиях.
Ходовая часть подобна примененной на танке «Леопард-2» и включает в себя по семь опорных и четыре поддерживающих катка на каждую сторону. Ведущее колесо заднего расположения, со съемными зубчатыми венцами (зацепление цевочное).
Танки Cl «Ариете» в строю фронта.
Подвеска торсионная, с гидравлическими амортизаторами на первом, втором, третьем, шестом и седьмом опорных катках и гидравлическими ограничителями на всех опорных катках. Гусеница шириной 6'" мы Diehl – с РМШ параллельного типа ми резиновыми подушками.
Танк С1 «Ариете» оснащен системой защиты от ОМП SP-180 фирмы Sekur. При преодолении зараженных участков местности в боевом отделении создается избыточное давление. С целью повышения живучести машина имеет автоматическую систему ППО, элементы которой установлены во всех отделениях. Для связи применяется радиостанция с двумя штыревыми антеннами на корме башни и танковое переговорное устройство.
¦ 1984 г. – начало разработки
¦ 1986 г. -демонстрация первого прототипа
¦ 1989 Г. – испытания опытной партии из шести единиц
¦ 1992 г. – выдача первого производственного заказа
¦ 2004 г. – участие в операциях в Ираке
Основной боевой танк С1 «Ариете».
Производство танков «Ариете» завершилось в 2002 году. На вооружении итальянской армии состоят 200 танков С1 «Ариете».
Этими боевыми машинами укомплектованы 4, 32 и 132-й полки (по 54 танка в каждом) танковой бригады «Ариете» и учебные части. В августе 2004 года шесть танков С1 в составе итальянского контингента отправились в Ирак. Перед отправкой машины прошли доработку, направленную на повышение уровня защищенности от огня носимых противотанковых средств (ПТУР, РПГ). Элементами накладной брони усилены лобовая часть и борта башни, а также борта корпуса. На башне установлен второй пулемет MG3 и оба пулемета прикрыты щитами.
Основной боевой танк С1 «Ариете», Ирак, 2004 год. В составе итальянского контингента в Ираке с 2004 по 2006 год находилось шесть танков этого типа.
1 Пушка. 120-мм гладкоствольная пушка компании ОТО Melara с длиной ствола 44 калибра, стабилизированная в двух плоскостях наведения. Оснащена теплозащитным кожухом и эжекционным устройством для продувки канала ствола.
2 Прицел. Перископический прицел наводчика Galileo состоит из четырех основных модулей: головного стабилизированного зеркала, оптического визуального канала, лазерного дальномера Salenia MTL8 и тепловизионного канала. Головная часть прицела защищена броневым колпаком, заслонки которого открываются влево и вправо.
3 Панорамный прицел. Стабилизированный дневной панорамный прицел командира имеет переменное увеличение (х2,5 их 10).
4 Пулеметы. 7,62-мм пулеметы MG3 установлены в пружинно- балансирных люльках у люков командира и заряжающего и прикрыты щитами.
5 Накладная броня. Перед отправкой в Ирак элементами накладной брони были усилены лобовая часть и борта башни, а также борта корпуса.
НЕВЕЗУЧИЙ ПРЕДШЕСТВЕННИК «АРИЕТЕ»: ТАНК OF-40
После окончания Второй мировой войны танкостроение в Италии практически прекратило свое существование. Возрождение его началось только в 70-х годах XX века, когда фирма ОТО Melara изготовила для итальянской армии 720 танков «Леопард-1» по лицензии западногерманского концерна Krauss-Maffei.
Основной боевой танк OF-40 – вид сзади, башня повернута назад.
Производство «Леопардов» дало возможность итальянской промышленности создать соответствующие производственные мощности и накопить определенный опыт в танкостроении. Аппетит промышленности разыгрался, но потребности собственных вооруженных сил были удовлетворены, и новых заказов на танки в обозримом будущем не предвиделось. Оставалось одно – постараться выйти на зарубежные рынки. Однако это было не так просто: Krauss- Maffei сам довольно успешно торговал «Леопардами» и отнюдь не собирался отдавать даже часть экспортного «пирога» итальянцам. Разрешение на продажу за рубеж танков «Леопард-1» фирме ОТО Melara получить так и не удалось. Тогда ее конструкторы предприняли попытку создать танк «по мотивам» «Леопарда», но собственный, обойдя тем самым запрет.
Боевой танк OF-40.
Новая машина, получившая обозначение OF-40 (OF – первые буквы фирм-разработчиков: ОТО Melara и FIAT), появилась в 1977 году. В ее конструкции широко использован опыт создания танка «Леопард-1». Компоновка классическая: с передним расположением отделения управления и задним – моторно-трансмиссионным отделением. Корпус и башня сварные, причем башня соответствует по конструкции поздним модификациям «Леопарда-1»(АЗ и А4), в то время как в Италии по лицензии выпускался ранний вариант этого танка. Для лучшей защиты корпуса передние броневые листы расположены под большими углами наклона. Борта корпуса и ходовая часть прикрыты навешиваемыми стальными противокумулятивными экранами толщиной 15 мм.