Одним из первых образцов 120-мм систем, сочетающих качества миномета и обычного орудия, стала советская самоходка 2С9 «Нона», созданная на базе боевой машины десанта и поступившая на вооружение воздушно-десантных войск. Самоходка способна вести как навесной огонь (минометными минами), так и стрелять прямой наводкой (снарядами). Впоследствии был разработан вариант 2С23 «Нона-СВК» на шасси колесного БТР-80. Дальнейшим развитием концепции «Ноны» стала самоходка 2С31 «Вена» на базе БМП-3, а Китай, купив несколько десятков самоходных минометов 2С23, разработал собственную аналогичную систему PLL-05, базирующуюся на БТР WZ-551. Значительных успехов в разработке комбинированных самоходных минометов достигли инженеры Швеции и Финляндии, совместно создавшие 120-мм систему AMOS.
БТР AFV 432 «Троуджен» на полигоне, Великобритания.
Штурмовая 120-мм САУ2С31 «Вена» на выставке в г. Жуковском, Россия.
Один из первых опытов в области самоходных минометов был произведен в Великобритании еще в период Первой мировой войны. Опытный тяжелый танк Mk IV, характерной особенностью которого являлись удлиненные кормовые обводы гусениц, был в экспериментальном порядке оборудован 81,2-мм минометом. Миномет устанавливался на специальной платформе, размещенной между кормовыми частями гусениц.
Ее характерной чертой является наличие двух стволов, имеется и автомат заряжания. AMOS представляет собой модуль с вращающейся башней, который может устанавливаться нетолько на различные шасси (например, на шведскую БМП CV 90 или БТР финляндской фирмы «Патриа»), но и на боевые катера. Дальность стрельбы составляет 10 км, а практическая скорострельность – 26 выстр./мин. Поскольку наличие двух стволов для ряда потенциальных зарубежных заказчиков было признано излишним, на основе технических решений, заложенных в AMOS, создали и одноствольную систему NEMO. Разработка высокоавтоматизированных башенных самоходных 120-мм минометов ведется и в ряде других стран. Например, в Польше принят на вооружение самоходный миномет «Рак», базирующийся на шасси колесного БТР «Росомак».
Британские «ромбовидные» танки
Тяжелый танк Мк IV «самец» проезжает над узкоколейной железной дорогой. Франция, 1917год.
После первых танковых боев на Сомме командующий британскими экспедиционными силами генерал Хейг потребовал увеличить заказ до 1000, а затем и до 1250 танков! Но при этом выдвигалось непременное условие – усовершенствование их конструкции. Новый премьер-министр Великобритании Ллойд-Джордж поддержал его и распорядился увеличить заказ на 1917 год. Планировался последовательный выпуск трех модификаций: 50 Mk II в январе 1917 года, 50 Мк III к 7 февраля, а затем до 31 мая предполагалось выпускать по 20 Mk IV в неделю.
Совершенно очевидно, что мощный промышленный потенциал Великобритании и высококвалифицированные инженерно-технические кадры позволили не только создать совершенно новое боевое средство, но и развернуть его массовое производство на различных предприятиях. Всего в 1916-1918 годах англичане изготовили 2370 тяжелых танков нескольких модификаций и около 300 средних.
В модификации Mk II отказались от хвоста, сократив этим длину машины на 2 м. Ширина преодолеваемого рва при этом уменьшилась на полметра. Несколько изменилась форма спонсонов, увеличилась емкость бензобаков, стальные опорные катки заменили чугунными, выхлопную трубу по крыше вывели на корму. На «самки» вместо пулеметов «Виккерс» установили ручные «льюисы» с дисковыми магазинами на 47 патронов. На Mk III планировалось усилить бронирование, но этого в итоге сделано не было. Зато удалось повысить проходимость танка путем уширения каждого шестого трака гусеницы, установив на нем с помощью болтов шпору с развитым грунтозацепом. На этих танках впервые ввели и балку самовытаскивания.
В конструкцию Mk IV было внесено значительно больше усовершенствований. Толщину брони в лобовой части довели до 16, бортов – до 12, а крыши – до 8 мм. Теперь броня надежно защищала танк от ружейно-пулеметного огня. У спонсонов внизу увеличили скос, благодаря чему появилась возможность вдвигать их внутрь корпуса по салазкам при транспортировке по железной дороге. У танков предыдущих модификаций для этой цели приходилось спонсоны демонтировать. На «самках» спонсоны несколько уменьшили, что повлекло за собой и уменьшение массы танка. Стволы пушек укоротили с 40 до 23 калибров, что было оправдано при небольших дальностях ведения огня. Кроме того, короткий ствол облегчал вдвижение спонсона внутрь танка и не утыкался в землю при крене. Пулеметы «Льюис» на «самцах» крепились в шаровых установках, а на «самках» – в поворотных цилиндрических щитах. «Самцы» вооружались четырьмя «льюисами», два из которых были запасными, а «самки» – шестью (один – два запасных).
Танк снабжения Mk I. Амбразура пушки заделана, спонсон превращен в грузовой отсек.
Мощность двигателя повысили до 125 л. с. за счет использования алюминиевых поршней и двойных карбюраторов. Установили регулятор малых оборотов, вытяжной вентилятор, ввели глушитель, расположив его на крыше корпуса танка, наконец, бензобаки установили вне корпуса на корме, под прикрытием бортовых выступов. Элементы ходовой части – опорные катки, ведущие и направляющие колеса, траки гусениц – стали изготавливать литыми из никелиевой стали. Шпоры-грунтозацепы крепились на каждый 3,6 или 9-й трак.
Наиболее же технически и конструктивно доведенной стала следующая модификация – Mk V. Ее выпуск планировали начать в августе – сентябре 1917 года, но все подготовительные работы смогли закончить только в декабре. Рубку танка увеличили. В ее крыше сделали прямоугольный люк с откидной крышкой. В корме корпуса разместили дополнительную рубку со смотровыми лючками. Все смотровые щели снабдили стеклоблоками триплекс. Вместо сигнальных флажков стали использовать оптический семафор – на крыше за кормовой рубкой установили стойку с двумя рычагами с красным и белым дисками. Схема вооружения осталась прежней, но стандартным пулеметом стал «Гочкис» калибра 7,7 мм. В дверце кормового люка-лаза разместили шаровую установку кормового пулемета. Он предназначался для круговой обороны на случай осады одиночного танка пехотой противника. Для той же цели амбразуры для стрельбы из револьвера выполнили даже в крыше рубки. Но главное – на Mk V установили четырехскоростную планетарную коробку передач Вильсона и специальный 150-сильный танковый мотор Риккардо. В результате повысилась скорость и увеличился запас хода танка (емкость бензобаков довели до 422 л). Поворот танка теперь производился двумя рычагами, расположенными по бокам сиденья водителя.
Mk V начали поступать в войска в мае 1918 года. До конца войны было изготовлено 400 единиц (по 200 «самцов» и «самок»). Однако бой Mk IV с германскими танками у Виллер-Бретоне выявил полную беспомощность пулеметных «самок». В результате один пулеметный спонсон решили заменить пушечным. Так возникла еще одна модификация Mk V «композит», вооруженная одним 57-мм орудием и пятью пулеметами. Вскоре возникла потребность в увеличении длины танка – в связи с уширением германцами окопов на «линии Зигфрида».
Тяжелый танк Mk V**.
Корпус танка Mk V разрезали в поперечной плоскости позади спонсонов и вставляли секцию длиной 1,83 м. Соответственно удлинялись гусеницы и карданный вал. В борта дополнительной секции перенесли шаровые установки пулеметов из спонсонов. Ширина перекрываемого рва у удлиненного танка, получившего обозначение MkV* («со звездочкой»), составила 3,96 м. Этот танк стал и первым в мире бронетранспортером, так как за счет увеличения внутреннего объема в нем можно было перевозить 20-25 пехотинцев. Правда, попытка использовать их в таком качестве, предпринятая 8 августа 1918 года под Амьеном, закончилась неудачно. Солдаты в танке угорели, а тряска вымотала их настолько, что после высадки понадобилось время для отдыха.