Основной боевой танк «Чифтен» Мк 9.
¦ 1956 г. – начало разработки
¦ 1963 г. – начало полигонных и войсковых испытаний
¦ май 1963 г. – принятие на вооружение
¦ 1971 г. – производство модификации Мк5
¦ 1980-е гг. – участие в ирано-иракской войне
Компоновка танка «Чифтен» классическая, корпус сварной, собран из литых и катаных деталей.
Серийные танки «Чифтен» начали поступать в войска в 1966 году. Первым боевые машины модификации Мк 2 получил 11-й гусарский полк Британской Рейнской армии. Проверку боем «Чифтены» прошли в ходе ирано-иракской войны в составе иранской армии. Наиболее крупная операция с их участием была проведена 6-8 января 1981 года в долине Хархи. Иранцы атаковали в направлении города Абадан силами 16-й танковой дивизии (до 300 танков «Чифтен» и американских М60). Иракцы выдвинули им навстречу свою танковую дивизию (300 танков Т-62). В результате трехсуточного боя иранская дивизия была разгромлена. Ирак объявил об уничтожении 214 иранских танков. В ходе этого боя окончательно выяснилось, что 115-мм бронебойно-подкалиберный снаряд пушки танка Т-62 гарантированно пробивает лобовую броню английского танка, и в дальнейшем иранские танкисты избегали лобового столкновения с современными танками советского производства. В ходе этой войны некоторое количество иранских «Чифтенов» было захвачено иракскими войсками. Второй раз пополнить свой танковый парк боевыми машинами такого типа Ирак смог в 1990 году, после оккупации Кувейта. Кувейтская армия не оказала никакого сопротивления, и более полутора сотен имевшихся на ее вооружении «Чифтенов» попали в руки иракцев. В настоящее время танки «Чифтен» имеются в Иране (около 200, вероятно, все в небоеспособном состоянии), Иордании (90, в резерве) и Омане (27, в резерве). Что касается английской армии, то в ее составе сохранились только БРЭМ и мостоукладчики на базе танков этого типа.
Основной боевой танк «Чифтен» Мк 5. Полигон BATUS, 1980-е годы. BATUS – British Army Training Unit близ Саффилда, провинция Альберта, Канада. Учебный центр британской армии функционирует здесь с 1972 года.
1 Пушка. 120-мм нарезная пушка L11A5 оснащена теплозащитным кожухом и эжектором для продувки канала ствола после выстрела. Ствол изготовлен из высококачественной стали методом электрошлакового переплава.
2 Дымовые гранатометы. По бортам в передней части башни смонтировано два шестиствольных 66-мм дымовых гранатомета.
3 Прожектор. Для подсветки целей при стрельбе ночью на левой стороне башни установлен ксеноновый прожектор № 2 Мк 3.
4 Пулемет. На командирской башенке установлен 7,62-мм пулемет L37A1. Углы наведения пулемета в вертикальной плоскости от -10° до +75°. Прицеливание пулемета в вертикальной плоскости синхронизировано с оптической осью бинокулярного прицела командира.
Для ведения огня из пулемета по воздушным целям предусмотрена установка зенитного прицела.
5 Командирская башенка. Командирская башенка с одностворчатым люком и теплопеленгатором XL 161.
6 Экран. Ходовая часть для защиты от легких кумулятивных противотанковых средств прикрыта стальными четырехсекционными экранами толщиной 10-15 мм.
Тактика британских бронетанковых частей
Танки «Чифтен» в 70-80-е годы прошлого века составляли основу вооружения соединений Британской Рейнской армии, дислоцированных на территории ФРГ.
В общей сложности такими боевыми машинами были вооружены четыре бронетанковые дивизии, правда, в начале 1980-х годов 2-я БРТД была расформирована.
Истребитель танков FV102 «Страйкер» в Ираке. 2003 год.
Танковый полк состоял из четырех эскадронов (по 14 танков) и разведывательного взвода (8 легких танков «Скорпион»). Всего с учетом командирской машины в полку было 57 «Чифтенов».
Британская бронетанковая дивизия включала: штаб и три штаба бригад; 9 пять танковых полков (по сути – батальонов); пять мотопехотных батальонов; три артиллерийских полка, полки армейской авиации, связи, а также инженерный и транспортный; батальоны материально-технического обеспечения, ремонтно-восстановительный, медико-санитарный; роту военной полиции. На вооружении дивизии состояло 285 танков «Чифтен» и 40 легких разведывательных танков «Скорпион», 48 единиц 155-мм САУ М109А2 и 24 единицы 105-мм САУ «Эббот», 30 самоходных ПТРК «Страйкер», 120 ПТРК «Милан», 36 вертолетов «Линке» и «Газель», около 2000 бронетранспортеров и автомобилей различного назначения. Численность личного состава дивизии достигала 16 тысяч человек.
Дивизия могла получать части усиления из состава 1-го армейского корпуса. Прежде всего – это зенитный ракетный полк с ЗРК «Рапира» (сама дивизия из штатных средств ПВО имела лишь ПЗРК «Блоупайп»), а также подразделения тактических ракет «Лэнс», 203,2-мм самоходных гаубиц М110 и 175-мм самоходных пушек М107.
Этот вид боевых действий рассматривался британским командованием как основной, позволяющий достичь решающих целей в бою, операции или сражении. Успех наступления обеспечивался надежным поражением противника на всю глубину боевого порядка. Считалось, что войска будут переходить в наступление с ходу с выдвижением из районов сосредоточения или из непосредственного соприкосновения с противником. Основными формами наступательного маневра являлись прорыв, фронтальное наступление, обход, а также охват. Особое внимание уделялось «вертикальному» охвату, выполняемому с привлечением аэромобильных подразделений. В составе Британской Рейнской армии для таких операций предназначалась б-я бригада 3-й бронетанковой дивизии. Она включала два мотопехотных батальона, усиленных артиллерией и ПТРК, а переброска их по воздуху осуществлялась вертолетами «Чинук» и «Пума» из состава ВВС.
Легкий танк FV101 «Скорпион». Ирак, 1991 год.