Производство ракет «Ланс» завершилось в 1980 году. К тому времени было изготовлено 2133 единицы. В 1982 году началась их модернизация до уровня MGM-52C. В ходе ее ракеты дооборудовались приемниками системы дальномерной коррекции DME, используемой в авиации. Благодаря этому удалось уменьшить величину КВО до 70-100 метров. Внешне модернизированные ракеты можно было отличить по дополнительным небольшим трапециевидным стабилизаторам, расположенным у центра тяжести ракеты. Кроме того, в том же 1982 году началось внедрение новых ядерных боевых частей W-70-3 – так называемых «нейтронных». Их мощность подрыва в тротиловом эквиваленте составляла всего 10 кт, зато значительно выше было проникающее излучение. При подрыве такого заряда поражался, прежде всего, личный состав противника – не защищала даже броня танков Т-55 и Т-62. А вот разрушения от ударной волны и уровень радиоактивного заражения местности были гораздо меньше, чем при обычном ядерном взрыве – это создавало благоприятные условия для наступления собственных войск. Дальность стрельбы ракеты с нейтронной БЧ достигла 138 километров.
После распада Организации Варшавского договора американцы в 1991-1992 годах начали выводить свои «Лансы» из Европы, а в 1994 году эти ракеты сняли с вооружения и их союзники по НАТО. В настоящее время задачи поражения целей на дальности до 200 километров в армиях США и некоторых других стран возлагаются на ракеты ATACMS (MGM-140), запускаемые с помощью ПУ реактивных систем залпового огня MLRS.
«ВИККЕРС 12-ТОННЫЙ»
Танк Medium Mk. I был создан в 1922-1923 годах специалистами британской фирмы «Виккерс». Первоначально он классифицировался как легкий танк (Tank Light Mark I), однако позднее, с появлением более легких машин этого класса, был переклассифицирован в средний. За пределами Великобритании эта машина известна под названием «Виккерс 12-тонный».
Колонна средних танков Mk. I
Tанк Medium Mk. I считается первым британским серийным танком с размещением вооружения в башне Л кругового вращения. Он производился с 1923 по 1925 год в нескольких модификациях. Mk I являлся базовой версией, Mk. IA – улучшенный вариант с увеличенной толщиной брони (до 8 мм у вертикальных листов) и рядом других небольших изменений. На Medium Mk. IA* два башенных пулемета заменили одним спаренным с орудием пулеметом «Виккерс». Кроме того, ввели поворотную командирскую башенку, прозванную в войсках «епископской митрой». Модификации Mk. I CS и Mk. IA CS относились к «танкам непосредственной поддержки пехоты» – на них заменили 47-мм пушку на 95-мм танковую гаубицу. Для использования в Индии был специально разработан вариант Light Mark I Special (L) India с вооружением, состоящим только из четырех пулеметов «Гочкис». В отличие от других модификаций он не был переклассифицирован в средний танк.
Проектирование новой модели среднего танка, в которой постарались максимально устранить все имеющиеся недостатки Mk. I, начали в 1923 году. Спустя несколько месяцев были подготовлены рабочие чертежи, и в 1925 году первый прототип танка Vickers Medium Mk. II представили на испытания.
При сохранении общей компоновки с передним расположением двигателя и кормовым-трансмиссии, танк модели Mk. II отличался от предшественника видоизмененной передней частью корпуса. Моторное отделение стало более просторным, что привело к уменьшению наклона лобовых бронелистов и переносу рубки механика-водителя на крышу надстройки корпуса. Для улучшения охлаждения по обоим бортам были добавлены дополнительные радиаторные решетки с бронированными жалюзи, а по левому борту упразднен передний боковой люк. Размещение рабочих мест членов экипажа, состоявшего из пяти человек, осталось прежним. Впереди справа размещался механик-водитель, за ним в боевом отделении находились места командира танка, заряжающего и двух пулеметчиков. Бортовые шаровые пулеметные установки были сохранены. Главным улучшением стало усиление бронирования корпуса.
Средний танк Medium Mk. II
Medium Mk. II в экспозиции музея на Абердинском полигоне в США. На машине отсутствует вооружение.
Первая серийная модификация танка Mk. II оснащалась стандартной башней с бронированием вертикальных поверхностей толщиной 6,35 мм, причем (по неуточненным данным) толщина лобовой части была доведена до 12 мм. В лобовом листе башни устанавливалась 47-мм пушка, имевшая углы вертикального наведения в пределах от -7° до +16°, а справа от нее 7,7-мм пулемет «Гочкис». В общей сложности пулеметное вооружение танка состояло из четырех пулеметов «Гочкис» и двух 7,7-мм пулеметов «Виккерс». Ближе к кормовой части были расположены два небольших люка, которые можно было использовать как для загрузки боекомплекта, так и для эвакуации экипажа. В крыше башни имелись вырезы под люк командира и перископический прибор наблюдения. Изменения затронули и ходовую часть. Теперь она включала 12 опорных катков на борт, восемь из которых были сблокированы попарно в четыре тележки, а два катка были одинарными на независимой подвеске. Также имелось четыре поддерживающих катка, ведущее колесо находилось сзади. На танке устанавливался карбюраторный 8-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Armstrong Siddeley мощностью 90 л. с. Трансмиссия включала 4-ступенчатую планетарную коробку передач и новую систему сцепления, снабженную примитивным сервоприводом.
При боевой массе 13,2 тонн обновленный вариант среднего танка развивал скорость до 26 км/ч и даже, по некоторым данным, – до 30 км/ч. Запас хода достигал 200 км, остальные ходовые качества остались на прежнем уровне. В целом считалось, что Medium Mk. II вполне соответствует текущим требованиям.
Танков первой серийной модификации было выпущено больше всего -100 единиц. На варианте Mk. II* пулеметы «Гочкис» заменили на «Виккерсы» с водяным охлаждением. Эти пулеметы легко узнать по массивным броневым кожухам. Число пулеметов сократилось до трех. В 1932 году 44 танка были модернизированы путем установки радиостанции в специальную нишу прямоугольной формы, которая находилась в кормовой части башни. Эти машины получили обозначение Mk. II**. Танков варианта Mk. НА было изготовлено 12 единиц (по другим данным – 20). Эти машины получили башни без боковых скосов с развитой кормовой нишей под установку радиостанции и командирские башенки. Танки Mk. IIА* отличались наличием трех пулеметов «Виккерс» вместо «Гочкисов» и, скорее всего, были просто переделаны из Mk. НА. Точное количество выпущенных машин неизвестно. В разных источниках речь идет о 160-200 танках типа Mk. I и Mk. II, большую часть из которых составили Mk. II. Количество выпущенных танков Mk. I составляет несколько десятков штук (вероятно, около 50).
Немецкий солдат изучает подбитый английский средний танк Mk. II*. Окрестности Тобрука, 1941 год.
В 1929 году в четырех экземплярах был изготовлен австралийский вариант танка, названный Medium Mark II* Special. От обычного Mk. II он отличался спаренным с пушкой пулеметом «Виккерс», установленным с левой стороны, и дополнительным пулеметом, установленным в правом борту башни. В1937 году вооруженным силам этой страны передали еще четыре средних танка модели Mk. НА.
Неудачей завершилась попытка создания на базе танка Mk. II мостоукладчика. А вот командирские варианты оказались более удачными. Первый из них – Medium II Box Tank- появился в 1928 году и был изготовлен на основе серийного танка Mk. II. Станка была снята башня, а вместо нее установлена бронированная рубка, в которой размещался экипаж и две радиостанции. Вооружение командирского танка состояло из одного 7,7-мм пулемета, установленного в лобовом листе бронерубки. Единственный экземпляр этой машины использовался до 1931 года сначала командиром одного из танковых батальонов, а затем командиром бригады. Второй вариант командирского танка, известный как Medium Mk. II* (CommandTank или Brigade CommandTank), был создан в 1931 году и внешне ничем не отличался от обычного Mk. II. Однако в башне был установлен муляж пушки, а на освободившемся месте разместили Дополнительную радиоаппаратуру. Эта модификация также серийно не выпускалась.