В настоящее время в регулярной британской армии имеются следующие мотопехотные части:
1-я бронетанковая дивизия:
¦ 7-я бронетанковая бригада: 4-й батальон Королевского полка Шотландии и 3-й батальон Мерсианского полка (оба на БМП);
¦ 20-я бронетанковая бригада: 1-й батальон полка Принцессы Уэльской и 5-й батальон Стрелкового полка (также оба на БМП).
3-я механизированная дивизия:
¦ 1-я механизированная бригада: 1-й батальон Мерсианского полка и 1-й батальон Королевского фузилерного полка на БМП, а также 4-й батальон Стрелкового полка на БТР;
¦ 4-я механизированная бригада: 1-й батальон Шотландской гвардии (на БМП) и 1-й батальон полка Герцога Ланкастерского (на БТР);
¦ 12-я механизированная бригада: 1 -й батальон Королевского Уэльского полка и 1-й батальон Йоркширского полка (оба на БМП).
Таким образом, армия имеет восемь регулярных мотопехотных батальонов на БМП и два на БТР.
В настоящее время британская армия проходит широкомасштабную реорганизацию. После реформы в составе армии будут образованы три основных компонента: силы реагирования, силы усиления и силы поддержки.
Основу сил реагирования составят 16-я аэромобильная бригада (организация ее не претерпит значительных изменений) и 3-я дивизия. В составе последней останутся 1,12 и 20-я бригады, каждая из которых будет включать танковый батальон (56 танков «Челленджер 2»), разведывательный батальон (три роты по 16 БРМ нового типа), два механизированных (три роты по 14 БМП «Уорриор») и тяжелый мотопехотный (три роты по 14 БТР «Мастифф») батальоны. Бронетранспортеры «Мастифф» представляют собой колесные машины класса MRAP, хорошо зарекомендовавшие себя во время боевых действий в Ираке и Афганистане.
Силы усиления будут представлены штабом 1-й дивизии, объединяющей семь бригад – 4, 7,11, 38-ю (Ирландскую), 42-ю (Северо-Западную), 51-ю (Шотландскую) и 160-ю (Уэльскую). В состав каждой из них войдут от двух до восьми батальонов, как регулярных, так и резервных. Часть батальонов получит бронетехнику, остальные будут пехотными.
Тяжелый танк 2С
Идея оснастить танк не одной, а несколькими башнями возникла еще в ходе Первой мировой войны. На этот раз в развернувшейся гонке танковых вооружений первыми оказались французы. Именно во Франции был создан первый многобашенный танк 2С.
Проектирование «тяжелого танка для прорыва укрепленных районов противника в предстоящих наступательных боях» началось 20 октября 1916 года по инициативе «отца французских танков» генерала Этьена.
Тяжелый танк 2С. Чертеж выполнил В. Мальгинов
К декабрю 1917 года в цехах верфи фирмы FCM в городе Сейне близ Тулона собрали три боевых машины. Две из них, получившие обозначение Char 1 А, имели массу около 41 тонны и защищались 35-мм броней. Вооружение Char 1А состояло из 75-мм пушки и двух 8-мм пулеметов Гочкиса (модель 1914 года). Машины отличались друг от друга в основном трансмиссией: на одной она была механической, на другой – электрической, третью же, названную Char 1 В, вооружили 105-мм гаубицей. Несмотря на ряд существенных недостатков, танк Char 1А в целом был признан удовлетворительным, но от его серийного производства отказались в пользу более совершенной машины – Char Lourdes 2С (тяжелый танк 2С), разработанной фирмой FCM. 21 февраля 1918 года, еще до изготовления первого прототипа, фирма получила заказ на 300 танков 2С, которые должны были быть готовы к летнему наступлению союзников. По разным причинам изготовление боевых машин затягивалось. В ноябре 1918 года, в последние дни Первой мировой войны, в процессе сборки находились лишь десять танков. После завершения боевых действий финансирование заказа было прекращено, а сам заказ аннулирован. Военное ведомство решило ограничиться только десятью танками 2С, которые и начали поступать в войска в 1921 году.
Члены экипажа тяжелого танка 2С № 90 «Пуату» на фоне своей машины. 1 -я рота 51 -го батальона тяжелых танков. Брийе, зима 1939 года
Тяжелый танк 2С имел компоновку с продольным расположением двух башен и гусеницами, охватывавшими корпус. В этом отношении он напоминал английские ромбовидные танки Первой мировой войны, гусеницы которых также охватывали корпус, что облегчало преодоление вертикальных препятствий. Однако на этом сходство заканчивалось. Вооружение французской боевой машины размещалось не в спонсонах, а в двух продольно расположенных вращающихся клепаных башнях – большой и малой. В передней была установлена 75-мм пушка, в кормовой – 8-мм пулемет Гочкиса. Еще три пулемета размещались в трех шаровых установках в корпусе: один в лобовом листе и по одному в бортах. Обе башни оборудовались стробоскопами, существенно облегчавшими наблюдение за полем боя. Правда, ни из одной башни нельзя было вести огонь на 360° – мешала высокая крыша моторного отделения. Боекомплект состоял из 125 артвыстрелов и 10 000 патронов. Бронирование по тем временам было весьма мощным. Толщина лобовой брони корпуса и башни составляла 55 мм. Борта и корма корпуса защищались 44-мм, а крыша – 23-мм броней. Посадка экипажа, состоявшего из 12 или 13 человек, осуществлялась через бортовые двери.
Силовая установка танка первоначально включала два 6-цилиндровых двигателя Mercedes-Benz G IIIa мощностью по 180 л. с. Позже их заменили 250-сильными двигателями Maybach.Эти моторы предназначались для «цеппелинов» и были получены Францией в качестве репараций от Германии.
Танк 2С стал первой в мире боевой машиной, оснащенной электрической трансмиссией. Двигатели приводили во вращение роторы двух генераторов, которые, в свою очередь, снабжали электроэнергией два тяговых электромотора. Крутящий момент от последних передавался на ведущие колеса, находившиеся в кормовой части танка. Ходовая часть танка, применительно к одному борту, состояла из 24 опорных катков малого диаметра, сблокированных в шесть тележек. Боевая машина массой 69 тонн могла двигаться со скоростью 12 км/ч, запас хода составлял 160 км.
Танк «Пуату» во время тактических занятий. Март, 1940 год
Компоновку французского танка трудно назвать удачной: отделение управления размещалось в носовой части корпуса, за ним – боевое отделение (башня была рассчитана на четырех человек), моторно-трансмиссионный отсек и кормовое боевое отделение. Двигатель располагался почти точно в центре корпуса, но из-за его размера и дополнительного оборудования систему выхлопа и радиостанцию пришлось вынести наверх, защитив их бронированным кожухом. Именно этот кожух и «съел» 40° от кругового обстрела основного орудия.
Трансмиссия машины была сложной. При выходе из строя одного двигателя питание электромоторов переключалось на один генератор, и тогда танк массой 70 тонн мог двигаться только со скоростью пешехода.
Все танки к 1923 году поступили в 3-й батальон 511-го танкового полка. В 1929 году полк расформировали, а танки передали в 51 -й батальон тяжелых танков, дислоцировавшийся в Бурже. В марте 1936 года 51-й батальон снова стал 3-м батальоном 511-го полка, вместе с которым его перевели в Верден. В это время эксплуатировались только три машины, остальные находились на консервации в парке. В конце августа 1939 года 3-й батальон опять переформировали в 51-й батальон тяжелых танков, в котором числилось восемь танков.
Участие 2С во Второй мировой войне было бесславным. В ноябре 1939 года 51-й батальон тяжелых танков был передислоцирован в Брийи, что в 43 километрах северо-восточнее Вердена. Здесь танкисты вновь приступили к усиленному обучению с практическими стрельбами, а часть танков получила дополнительную броневую защиту. Толщину лобовой брони довели до 90 мм, бортов – до 65 мм. В результате масса машины достигла 75 тонн.