Последней модификацией немецкого основного танка стал «Леопард-2А6» (в 2001–2003 годах). Эта машина представляет собой «Леопард-2А5», вооруженный 120-миллиметровой пушкой с длиной ствола 55 калибров. В боекомплект введен снаряд DM53 с начальной скоростью 1750 м/с. Огонь этими снарядами может вестись на дальности до 5000 м. Высокая эффективность действия снаряда по цели достигается за счет его большой длины, массы, скорости полета и высокопрочного материала, применяемого для его производства. Он выполняется сплошным из специального сплава на основе обедненного урана. В вариант 2А6 были модернизированы все 225 танков «Леопард-2А5».
Первый серийный танк «Леопард-2» был передан Бундесверу 25 октября 1979 года. В настоящее время этими машинами укомплектованы все кадровые танковые батальоны. В боевых действиях танки «Леопард-2» никогда не участвовали. С 1999 года в состав многонациональных сил по поддержанию мира в Косово — KFOR — входил 214-й танковый батальон (Pz.Btl.214) Бундесвера, вооруженный танками «Леопард-2А5». В составе многонациональных сил в Боснии — SFOR — в 2003 году находился 101-й танковый батальон голландской армии, также оснащенный танками «Леопард-2А5». По состоянию на 1 января 2010 года танки «Леопард-2» различных модификаций состоят на вооружении в Австрии (114 единиц, бывшие голландские), Германии (свыше 1000, из них 225 «Леопард-2А6»), Греции (183 «Леопард- 2А4»), Дании (57 «Леопард-2А5РК»), Испании (128, из них 20 «Леопард-2АбЕ»), Нидерландах (262 «Леопард-2А5» и «Леопард-2А6»), Норвегии (57, бывшие голландские), Польше (128 «Леопард-2А4»), Португалии (37 «Леопард- 2А6»), Сингапуре (96 «Леопард-2А4», из них 30 предназначены для разборки на запасные части), Турции (298 «Леопард-2А4»), Финляндии (124 «Леопард- 2А4), Чили (118), Швейцарии (380) и Швеции (280).
Башня танка «Леопард-2А5».
Основной боевой танк «Леопард-2А5» в типовой окраске Бундесвера. 1997 год.
Основной боевой танк Leopard 2А5 в типовой окраске Бундесвера. 1997 год. С1990 года эксплуатирующийся танковый парк Бундесвера сократился с 2125 единиц до 350 единиц в 2008 году. В ближайшее время он сократится еще больше — до 225 танков вариантов 2А6 и 2А6М, в которые будут модернизированы все танки модификации 2А5.
1 Пушка. 120-миллиметровая гладкоствольная пушка Rheinmetall Rh-120 с длиной ствола в 44 калибра. Ствол пушки снабжен теплозащитным кожухом из стеклопластика и эжекционным устройством для продувки канала ствола.
2 Прицел-дальномер. Бинокулярный прицел EMES-15 со встроенным лазерным дальномером и тепловизионным каналом. Поле зрения прицела независимо стабилизировано в двух плоскостях. Диапазон измерения дальности — от 200 до 10 ООО м.
3 Пулемет. 7, 62-миллиметровой пулемет MG3. Танк вооружен двумя пулеметами MG3 — один спарен с пушкой, другой установлен на люке заряжающего и предназначен как для самообороны, так и для зенитной стрельбы. Боекомплект пулеметов — 4750 патронов.
4 Панорамный прибор. Панорамный перископический прицел-прибор наблюдения командира PERI-R17А2 с интегрированным тепловизионным устройством TIM. Головная часть прибора защищена броневым колпаком от осколков и оснащена стеклоочистителем.
5 Дымовые гранатометы. На каждом борту башни установлено по 8 дымовых гранатометов, предназначенных для установления дымовых завес.
6 Навесной экран. Дополнительная защита бортов от кумулятивных боеприпасов обеспечивается за счет навесных экранов, состоящих из стальных коробов (1/3 длины) и армированной резины. Передние секции экранов выполняются откидными.
7 Опорный каток. Ходовая часть танка включает (на сторону) семь двухскатных опорных катков, диски которых изготовлены из алюминиевого сплава. Подвеска — индивидуальная торсионная, с дисковыми фрикционными амортизаторами на первых, вторых, шестых и седьмых опорных катках.
8 Гусеница. Гусеница шириной 630 мм с РМШ параллельного типа с сочлененными траками с металлической беговой дорожкой и съемными резиновыми подушками.
Камуфляж американской техники. Набор цветов для армии США
В начале Второй мировой войны армии США потребовалось стандартизировать виды камуфляжа, предназначавшиеся для разных театров военных действий. После тщательного исследования составили инструкции, согласно которым нужно было окрашивать технику.
«Шерман М4» и «Half-track» в тунисской пустыне. Обе машины окрашены в классический зелено-оливковый цвет, причем на бронетранспортере заметны следы камуфляжа грязью.
Камуфляж зависел от климатических условий и местности, в которых предполагалось использовать машины, и был трехцветным. Однако из-за логистических затруднений, обусловленных масштабностью операций за океаном, полного единообразия Америке достичь не удалось.
На производстве танки и другие военные машины американской армии окрашивали в цвет № 9, зелено-оливковый (olive drab). Этот темный оттенок зеленого сделали стандартным цветом автомобильной техники еще в 1917 году. Такую краску использовали на американских железных дорогах с XIX века. Изначально она представляла собой смесь антикоррозийного сурика и черной краски, которая поставлялась в инженерные войска для перекраски техники в случае необходимости. За камуфляж отвечали специальные инженерные батальоны, задействованные на разных театрах. Однако экипажи очень редко получали необходимые для этого материалы. Иногда у них не оставалось иного выхода, и для собственного выживания приходилось использовать все, что было под рукой. Так, когда в ноябре 1942 года американские войска высадились в Марокко, им пришлось покрыть свою технику слоем грязи. Затем они продвинулись вдоль побережья и вступили в Тунис. Весенние дожди 1943 года очень кстати отмыли танки — зелено-оливковый камуфляж больше подходил для покрытой низкой растительностью местности.
После этой кампании с учетом будущей десантной операции в Сицилии высшее командование выпустило директиву со следующими предписаниями: техника, расквартированная в Северной Африке, должна быть камуфлирована крупными пятнами одного из дополнительных цветов: № б, землисто-желтого (earth yellow), № 8, землисто-красного (earth red), или № 13, пустынного песка (desert sand). В июле 1943 года поступил приказ окрашивать нижнюю часть пушек и корпусов танков в цвет № 11, белый (white), который снял бы эффект, возникавший при высоком положении солнца на небе, когда образовывались глубокие тени. Позднее, когда такой камуфляж еще не приобрел широкого распространения, американцы констатировали недостаточную эффективность этой меры. Танки, выгруженные на берег в Салерно в сентябре 1943 года, в большинстве своем имели камуфляж из пятен цвета № 6, землисто-желтого, или цвета № 8, землисто-красного, которые использовались на Апеннинском полуострове. В конце 1944 года в дополнение к цвету № 9, зелено-оливковому, стали использовать № 10, черный. Основная часть военной техники, расквартированной в Великобритании перед высадкой в Нормандию, получила камуфляж с пятнами дополнительного цвета. Как правило, это был № 4, полевой зеленый (field drab), или № 5, землисто-коричневый (earth brown). В разгар французской кампании машины, поступавшие в действующие войска в замену уничтоженной техники или в качестве новых единиц, окрашивали в заводской зелено-оливковый цвет без какого-либо дополнительного камуфляжа. В ноябре 1944 года американский 602-й инженерный камуфляжный батальон (602d Camouflage Engineer Battalion) начал покрывать танки 12-й армейской группы пятнами цвета № 10, черного (black). Именно его затем чаще всего использовали до конца Второй мировой войны. В некоторых случаях, если краска была доступна, использовали третий цвет, например № 1, светло-зеленый (light green). С наступлением зимы в американские инженерные части, отвечавшие за камуфляж, в больших объемах поступили известь и соль. Смешивая два этих вещества с водой, солдаты получали густую белую массу, которая очень хорошо держалась на поверхности машин и служила великолепным зимним камуфляжем. Из-за огромного объема работ зачастую камуфлированием техники были вынуждены заниматься сами танкисты. Они наносили известь на танки, вооружившись ведрами, швабрами и тряпками. Весной зимний камуфляж счищали или он спадал сам собой, и машины снова принимали прежнюю окраску.