Разработанная и принятая компоновка машины позволила повысить уровень броневой защиты фронтальных проекций корпуса и башни БМП при обеспечении ее плавучести и соблюдении эргономических требований размещения десанта и экипажа. При создании новой БМП, получившей индекс «объект 688», была проведена огромная работа. Мелочей в этой работе практически не было. Каждый узел, каждый агрегат, места их установки просчитывались по несколько раз. Так, например, по рассказам сотрудников НТК ГБТУ того времени, толщина броневых листов и размеры корпуса машины были рассчитаны настолько точно и удачно, что в конечном итоге при полной боевой массе машина имеет 25-процентный запас плавучести. Кстати, при обеспечении герметичности корпуса и башни машины применили традиционный вариант уплотнения крышек люков, хотя прорабатывался «авиационный» вариант, но от него отказались. Но даже и в традиционном варианте была изменена форма уплотнителя, роль которого выполняла губчатая резина. Были проблемы с уравновешиванием машины, что очень важно для ее поведения в воде на плаву и в воздухе при десантировании с самолета.
Ввиду того, что МТО было смещено назад, машина имела дифферент на корму. Для его устранения было принято решение разместить топливные баки в носовой части БМП. Топливные баки, заполненные специальным пористым наполнителем и топливом, служат дополнительной защитой экипажу от воздействия кумулятивных боеприпасов. Так же в носовой части размещено топливо в израильском танке Merkava, который считается на Западе одним из самых защищенных танков, но в баках этого танка отсутствует наполнитель, служащий для предотвращения раскачки топлива в полузаполненных баках, его воспламенения и детонации при пробитии лобовой брони. Параллельно с работой над бронированными корпусом и башней «объекта 688», в НИИ стали шла НИОКР по созданию динамической защиты (ДЗ) для легких бронированных машин. Для танков такая защита на тот момент уже была создана, а вот для БМП и БТР сделать подобное было непросто — надлежало обеспечить безопасность экипажа при взрыве блока ДЗ, т.к. броня легкой боевой машины намного слабее танковой. Но о ДЗ для БМП я расскажу ниже. Поскольку машина должна быть авиадесантируемой, то конструкторам СКБ КМЗ пришлось плотно работать со специалистами ГНПЦ «Универсал» — разработчиком и производителем парашютных систем для десантирования техники.
Там разрабатывались и были изготовлены специальные так называемые лыжи, на которые машина садилась при загрузке в самолет. В связи с этим возникала необходимость оснащения БМП-3 системой изменения клиренса. Специалисты «Универсала» посоветовали сделать определенный диапазон изменения клиренса машины, а не делать такую систему, как на БМД-1, где машина полностью ложится на днище. Это позволило создать электромеханический механизм изменения клиренса БМП без применения в конструкции ходовой части сложной и дорогостоящей гидропневматической подвески. Когда все системы, узлы, агрегаты и детали «объекта 688» были отработаны и слиты в единую конструкцию, приступили к постройке первого опытного образца машины. Завершающие работы проходили в цехе 510, чтобы уложиться в отведенные сроки работали по субботам и воскресеньям. Это было в 1978 году. Завершив сборку, решили попробовать провести пробную прокатку машины. К удивлению многих, она сразу поехала и не давала каких либо поводов для беспокойства. Узнав об этом, директор завода распорядился собрать митинг, на который пришло много заводчан: сборщики, главные специалисты завода, конструкторы, технологи, рабочие. К сожалению, сам главный конструктор А.А. Благонравов в этот день был в командировке.
Находясь на плаву БМП-3 «спокойно» может вести огонь на любой борт, а не только вдоль продольной оси, как это могут делать зарубежные аналоги (фото КМЗ).
Вид на левый борт БМП-3. Бревно для самовытаскивания установлено в положение «по-походному». Омск, 2003 год (фото Сергея Суворова).
ПЕРВЫЕ ШАГИ И ИСПЫТАНИЯ НА ЗРЕЛОСТЬ
То, что первый образец «объекта 688» сразу поехал, удивило многих потому, что такое на практике случается нечасто. Например, когда на КМЗ сделали опытный образец плавающего танка «объект 685», то ехать нормально он никак не хотел по причине большой сложности переключения передач, а потом еще и утонул, а «объект 688» поехал сразу, затем сразу поплыл. Не был еще решен вопрос с комплексом вооружения, но шасси, по сути, было почти готово. Почти — т.к. доработок было еще много и проблемы тоже были. Пока шли первые заводские испытания первого опытного образца «объекта 688», параллельно шла сборка еще двух опытных образцов машины. По результатам каждого этапа испытаний вносились изменения в конструкцию БМП-3. Не успел опытный «объект 688» пройти еще и 50 км, как на завод прибыла солидная делегация генералов и офицеров из ГБТУ и ГРАУ во главе с начальниками управлений генерал-полковниками Ю.М. Потаповым и П.Н. Кулешовым, чтобы познакомиться с новой машиной. Следом за ними в Курган прилетели и несколько заместителей министров. На следующий день высокие гости прибыли на заводской полигон, где их ждал директор завода М.А. Захаров.
Многие из них вместе с директором выразили желание проехать на БМП и заняли в ней места членов экипажа и десанта. Генерал Потапов сел на место механика водителя. Он поинтересовался, как переключать передачи и как осуществлять повороты, и ручной подачей топлива установил максимальный газ, это так, на всякий случай, чтобы не дай бог машина не заглохла. Танкисту № 1 опозориться было нельзя. Тогда он еще не знал, что на этой машине заглушить двигатель в принципе невозможно.
Рванув с места на первой передаче, генерал проверил управляемость, повиляв немного машиной, да так, что все «пассажиры» немного напряглись и заохали. Потом он быстро переключил передачи до четвертой, самой высшей и разогнал машину. Немного покатав генералов, Потапов прибыл на исходную и остановил машину По всему было видно, что «объект 688» генералу понравился, да и «пассажирам» тоже. Ю.М. Потапов отметил, что машина удобная, ездить на ней одно удовольствие, прекрасно управляется, и надо быстрее ее доводить до принятия на вооружение и постановки на серийное производство. В общем, в этот раз «генеральский эффект» прошел стороной, и заводчанам можно было только радоваться. Только высокие гости покинули пределы полигона, как под кормой машины увидели лужу масла, оно ручьем текло из заднего лючка. Позже, разобрав трансмиссию, специалисты пришли к выводу, что если бы Потапов еще немного попереключал передачи, трансмиссия бы развалилась. С гидромеханической трансмиссией в ходе заводских испытаний пришлось немало повозиться.
Хлопот она доставила много, впрочем, этого и следовало ожидать, поскольку такая трансмиссия у нас была сделана и применена на боевой машине впервые. Так, например, выявилась недоработка конструкции системы смазки КПП, в результате чего горели сателлиты на осях. Недостатки устранялись в самые короткие сроки, совершенствовалась конструкция. Новые испытания и новые неполадки.
Вновь доработка. Обычный процесс рождения новой машины. Изготавливались новые опытные образцы объекта 688, с учетом выявленных дефектов производилась доработка конструкции новой БМП, дорабатывались ТТТ. Заводские испытания этих машин проводились на заводском полигоне, причем в самых суровых условиях. Порой машины «катали» по трассе, когда столбик термометра падал до отметки -47 градусов. В летнее время казалось, что пыль и песок проникает во все щели и отверстия. Большое мужество и самоотверженность проявляли испытатели и рабочие опытного цеха, которым приходилось производить отладку и сдачу образцов. В ходе испытаний «объекта 688» пришла идея сделать подпружиненную откидную подножку на корме машины при входе для десанта. Спешиваться и входить в машину стало удобнее, и намного удобнее, чем на БМП-2. Дело в том, что в БМП-2, когда садишься в нее на ходу, после того как забрасываешь одну ногу в машину, другая остается снаружи, и получается, что человека как бы растягивает за ноги в разные стороны. В БМП-3 такого не происходит.