— А где папа? Что-то его не слышно.
— Он в зале читает газету. Если не уснул, конечно.
— Пойду проверю, — вставая из-за стола, сказал Юрка.
Сергей Дмитриевич Круглов просматривал какой-то спортивный журнал, лежа на диване.
— Здорово, пап, — произнес Юрка и сел напротив в мягкое кресло.
Сергей Дмитриевич закрыл журнал и положил его на столик.
— Здорово, коли не шутишь. Но мы с тобой уже виделись на тренировке, — улыбнулся он.
— Так на тренировке была официальная обстановка, — пошутил Юрка.
— А теперь, значит, домашняя? Ну что ж, остроумно.
Сергей Дмитриевич приподнялся и сел:
— Неплохо ты сегодня работал во время спаррингов. Одно только мне не понравилось…
— Что, папа? — настороженно спросил Юрка.
— Иногда ты забываешь про защиту. Лезешь вперед, не подготовив атаку, и в результате нарываешься на встречные удары. А в боксе это очень опасно. Опытный противник обязательно подловит тебя на этом и отправит на пол отдыхать.
— Значит, мне больше надо работать над своей защитой, — сделал вывод Юрка.
— Правильно мыслишь. Хорошая защита — это основа основ. Можно обладать сильным ударом, но если защита никудышная — то все… Никаких серьезных успехов не достигнешь.
— Я понял, — вздохнул Юрка и замолчал.
— Ничего, это дело поправимое, — подбодрил сына Сергей Дмитриевич, — все у тебя получится, если, конечно, будешь стараться.
— За мной не станет, — улыбнулся Юрка, — за двоих теперь буду пахать на тренировках.
— Вот это правильно. Хочешь, я расскажу тебе, как я одержал победу над собой и понял, что бокс делает из спортсмена настоящего мужчину.
— Конечно, хочу, папа, — подвигаясь поближе к отцу, сказал Юрка.
— Это было на чемпионате страны. Я тогда был молодым и, как говорили специалисты, очень одаренным боксером. Я благополучно дошел до полуфинала, победив троих соперников ввиду явного преимущества. И вот полуфинал… Против меня выходит опытнейший боксер — Леонид Бартов, чемпион Европы. Первый раунд я продержался, хотя Бартов все время атаковал меня. Но и я не терялся, старался отвечать ударом на удар. А во втором раунде сказался опыт моего соперника, да и я, пренебрегая защитой, лез вперед. Короче, примерно в середине раунда я пропустил несколько сильных ударов соперника, потерял ориентацию на ринге и проиграл бой ввиду явного преимущества Леонида Бартова.
Я был сильно расстроен и в раздевалке сгоряча сказал тренеру, что брошу бокс, потому что никакой я не одаренный. Тренер ответил мне, что если так думать, тогда действительно лучше уйти из бокса, потому что настоящие боксеры умеют проигрывать достойно. А потом делают выводы из своего поражения и в конце концов побеждают.
На следующий день я вышел на бой за бронзовую медаль. Моим соперником был прошлогодний победитель чемпионата страны — Мартынов. Прозвучал гонг, возвестивший о начале боя. Мартынов бросился на меня, и первый же его удар достиг цели. Я рухнул на пол. Нокдаун. Рефери начал считать. В голове кружится, звенит. Однако я поднимаюсь с пола и думаю: «Нет уж, проигрывать я сегодня не собираюсь». И только я поднялся, как Мартынов снова бросился на меня. Он наверняка думал, что легко добьет. Но я вовремя сделал нырок вниз и пробил Мартынову точно в челюсть. Он закачался, как маятник, и упал. Нокаут! Когда я, довольный, пришел в раздевалку, тренер сказал: «Ты просто молодец. Так и рождаются в боксе мужчины, настоящие бойцы».
— Здорово, — восхищенно произнес Юрка, заслушавшись рассказом отца. — А сколько времени продолжался тот бой?
— Тридцать секунд. Вот за это время я и стал боксером. Ты понимаешь? — спросил Сергей Дмитриевич.
— Конечно, папа. Несмотря на пропущенный в начале боя сильный удар, ты смог подняться и победить.
— Знаешь, сын, самое главное, чему научил меня бокс?
Юрка отрицательно покачал головой.
— Бокс научил меня преодолевать чувство страха, контролировать его. Ведь у каждого человека есть чувство страха. Герой не тот, кто ничего не боится, а тот, кто умеет побеждать себя. Эта наука пригодилась мне не только в боксе, но и в жизни. Хочу, чтобы и ты хорошенько усвоил это.
— Да, папа. Я постараюсь.
— Один из выдающихся тренеров, Феликс Штамм, однажды сказал, что тренеры олимпийских национальных команд отдают предпочтение турнирным бойцам — мужественным, выносливым и трудолюбивым. Бокс — трудный вид спорта, чего иногда не хочет понимать молодежь. Она мечтает побыстрее прийти к славе, чемпионству, но часто забывает о регулярных интенсивных тренировках, утренних кроссах, соблюдении особого боксерского режима… Это очень правильные слова. И если ты хочешь быть олимпийским чемпионом, ты должен работать, как говорится, до седьмого пота, а может, даже и до десятого, — Сергей Дмитриевич улыбнулся, — и, конечно, никогда не бояться своих соперников… А теперь тебе надо идти готовиться ко сну.