«Итак, разобрались по двое. Схватка продолжается одну минуту. Хлопок в ладоши — и вы меняетесь партнерами. И так по кругу», — объяснил Олег Станиславович.
Вовка встал напротив парня выше его на целую голову. Прозвучал хлопок тренера. Началась учебная схватка. Противник Шатрова сразу же бросился в атаку, нанося удары руками и ногами. Но Вовка был готов к этому и, отбив яростную атаку, перехватил инициативу, подсечкой сбил своего противника на пол, обозначив добивание ногой. То есть он имитировал удар ногой сверху по лежащему сопернику, показывая, что в реальном бою тому бы не поздоровилось. Противник поднялся и снова прозвучал хлопок тренера. Вовка перешел к другому партнеру. На этот раз против него встал белобрысый коренастый мальчуган. Это был Сашка Маврин, один из сильнейших в секции.
Бой был тяжелым. Никто не хотел сдаваться. Вовка с трудом блокировал мощные удары Сашки. Шатрова спасала необыкновенная реакция. Однако при первой же возможности Вовка не забывал контратаковать.
Хлопок… И словно из-под земли появлялся новый противник. И снова ребята осыпали друг друга ударами, не забывая перед началом схватки и в конце кланяться друг другу. Таков был ритуал каратэ. Как говорил тренер: «Каратэ начинается и заканчивается поклонами».
Вначале, когда Вовка Шатров пришел в секцию, он не понимал, для чего надо кланяться перед тем, как наносить удары друг другу. Но потом он понял, что каратэ — это не драка, а боевое искусство, в котором уважение к сопернику очень важно. К тому же Олег Станиславович объяснял: «Строгое соблюдение ритуала «гасит» отрицательные эмоции — злость, раздражение — совсем ненужные в каратэ».
Вот и теперь Вовка поклонился очередному противнику и после этого вступил в схватку. Он пропустил сильный удар по ноге, но, сжав зубы от боли, стерпел и, как ни в чем не бывало, продолжил схватку. «Терпение — это самое главное в каратэ. Нет терпения — нет победы», — часто повторял тренер.
Казалось, схваткам не будет конца. Но вот прозвучала команда тренера. Все опустились на колени, положив ладони на бедра, и прикрыли глаза. Это была медитация, а если говорить просто — сосредоточение на дыхании. С медитации начиналась каждая тренировка, ею же и заканчивалась.
После нескольких минут абсолютной тишины Олег Станиславович поднялся первым, за ним поднялись все ученики. «Сегодня вы отлично поработали, — громко сказал тренер. — Конечно, до соревнований еще нам предстоит пролить немало пота. Но тот, кто, несмотря на боль и усталость, карабкается к вершине, обязательно ее достигнет. На сегодня все. Следующая тренировка послезавтра».
Ребята поклонились тренеру и пошли к раздевалке. Вовка шел, тяжело дыша. Его кимоно было мокрым от пота, но он был доволен собой. Он выдержал тяжелые тренировочные бои. Он мужественно сражался с каждым противником. А значит, он поднялся «на одну ступеньку выше» в древнем боевом искусстве.
Сняв кимоно, Вовка вытерся махровым полотенцем и переоделся. Забросив спортивную сумку на плечо, он вышел из зала. Уже почти стемнело. Холодный ветер приятно обдувал разгоряченное лицо.
— Ты куда, Шатер? Домой? — спросил Вовку Сашка Маврин.
— Не-е-т, — протянул Вовка. — Я обещал зайти после тренировки за Юркой.
— В клуб «Боевые перчатки»?
— Да, ты угадал, — ответил Вовка.
— Ну ладно. Тогда пока, Шатер.
— Пока.
Шатром Вовку звали давно, еще с первого класса. Все очень просто. Фамилия Шатров — значит, кличка Шатер. Вот друга Юрку, к которому сейчас шел Вовка, все зовут Круг. Потому что фамилия у него — Круглов. И никуда от этого не денешься. Да и зачем… Друзья привыкли к этому и совсем не обижались.
Юрка около пяти лет занимался боксом в клубе «Боевые перчатки». Да и чем же ему было заниматься, если его отец, Сергей Дмитриевич Круглов, был главным тренером в боксерском клубе.
Клуб «Боевые перчатки» находился недалеко, примерно в десяти минутах ходьбы от додзе. Так в каратэ называется тренировочный зал.
Вовка шел не торопясь, вдыхая свежий сентябрьский воздух. Он взглянул на часы. «До конца тренировки боксеров еще минут пятнадцать. Спешить некуда», — подумал он и еще замедлил шаг.
С Юркой Кругловым они дружили еще с детского садика. В общем, Вовка мог сказать, что сколько он помнил себя, столько помнил и Юрку. Они жили в одном доме, только в разных подъездах. Оба привыкли к своему уютному дворику, в котором росли каштаны, привыкли к старым кирпичным гаражам, за которыми был пустырь.
Повернув за угол, Вовка увидел двенадцатиэтажный дом, в подвале которого и находился клуб «Боевые перчатки». Открыв дверь, Шатров спустился по ступенькам вниз и, пройдя коридор, вошел в просторный зал, в центре которого находился боксерский ринг.