Вовка чувствовал, что решительная атака приведет к победе. Но двенадцать человек, стоявших по кругу, давали огромную фору Пауку. «Если я его побью, они сразу же бросятся на меня, — подумал Вовка, — пусть Паук атакует. Он уже ослабел, и его удары не так опасны. Я буду просто блокировать их и все».
Драка приняла затяжной характер. Время от времени Паук атаковал, а Вовка без особого труда отбивал его выпады, блокируя их или уклоняясь. Паук задыхался. Напряжение поединка измотало его. Вовка сохранил гораздо больше сил благодаря лучшей подготовке и правильному дыханию. Он бил и блокировал только на выдохе, как и положено в каратэ. Когда противник не атаковал, он дышал свободно и легко, стараясь использовать любой момент, чтобы восстановить силы. В то же время его противник дышал беспорядочно, задыхался от усталости и слабел еще больше.
Собрав остаток сил для решительной атаки, Паук пошел вперед. Шатров отбил два удара ногой. И в тот момент, когда он заблокировал удар рукой, Дирол выскочил из толпы и по-предательски ударил Вовку по ногам сзади. Шатров упал и сгруппировался, так как Дирол ударил его еще раз ногой. К счастью, удар пришелся не по голове, а по плечу. «Сейчас меня будут лупить со всех сторон, как по мячику», — пронеслось в голове Шатрова. И в этот момент кто-то из хулиганов закричал: «Атас! Милиция!» Все бросились врассыпную. За несколько секунд двор опустел.
Вовка быстро поднялся. Свет фар въезжавшей во двор милицейской машины ударил ему в лицо. Вовка отвернулся и, схватив свою спортивную сумку, прихрамывая, побежал прочь. «Я весь грязный. Они могут принять меня за беспризорника и забрать в участок, — убегая, думал Шатров. — Потом долго придется доказывать, что я — это я».
«Стой!» — послышался чей-то крик совсем рядом. Вовка оглянулся. Милиционер был совсем близко. Забыв про усталость, Вовка сходу перепрыгнул скамейку и бросился бежать со всех ног. Шатрову удалось оторваться от преследовавшего его милиционера и уйти от погони.
Выйдя из автобуса, Вовка медленно побрел к своему дому. Только сейчас он почувствовал, как сильно устал. Потрогав синяк под глазом, он решил, что домой пока не пойдет, а проведает Юрку. И заодно умоется у него, приведет себя в более-менее нормальный вид.
Завернув в Юркин подъезд, Шатров поднялся на лифте и позвонил в нужную дверь, которую открыл Юрка:
— Привет. Что это с тобой случилось, Шатер? Фингал под глазом… Весь в земле…
— Тише, а то твои услышат, — осторожно прикрыв дверь, сказал Вовка.
— Не волнуйся, не услышат. Их нет дома. Они недавно ушли в гости на день рождения.
— Это хорошо, — устало выдохнул Вовка.
— Так что с тобой случилось? — повторил свой вопрос Круглов.
— Погоди. Долго рассказывать. Дай лучше попить чего-нибудь, а то в горле пересохло.
— Так пойдем в кухню. Попьешь, да и поедим чего-нибудь заодно. Я как раз собирался. И расскажешь все, — предложил Юрка.
— Ладно. Только я сначала пойду в ванную, умоюсь и очищусь от грязи, чтобы родители меня не испугались, — сказал Шатров, снимая кроссовки.
— Хорошо. Ты пока мойся, а я пойду еду разогрею.
Вовка зашел в ванную и посмотрел на свое лицо в зеркало. На левой щеке была небольшая ссадина, а вот под правым глазом красовался большой синяк. «Ничего себе фингал…» — присвистнул Вовка, высовываясь из ванной комнаты.
— Круг! — позвал он друга.
— Чего тебе? — выходя из кухни, спросил Юрка.
— Теперь твоя очередь готовить лед. Фингал у меня — обалдеть! — покачав головой, произнес Шатров.
— Фингал для бойца — дело обычное, — улыбнулся Юрка. — Сейчас достану лед из холодильника.
Умывшись и очистив свою одежду, Шатров вышел из ванной. Юрка накладывал в тарелки разогретые на сковороде блины.
— Тебе с повидлом или с творогом? — спросил он.
— Я и с повидлом люблю, и с творогом, — ответил Шатров и сел за стол.
Юрка подал другу кружку с чаем. Одним залпом Шатер все выпил.
— Давай теперь лед, — вытирая губы ладонью, сказал он.
Юрка достал из холодильника целлофановый мешочек с кубиками льда и положил его на стол. Вовка приложил к синяку лед и с облегчением вздохнул. Немного помолчав, он сказал:
— Знаешь, кого я сегодня встретил?
— Откуда мне знать, — пожал плечами Юрка.
— Я встретил после тренировки Паука и его банду.
— Какого Паука?
— Ну, помнишь последнюю драку с Диролом? Он нас еще пугал этим Пауком.
— Точно-точно… Вспоминаю, — подвигая поближе к Вовке тарелку с блинами, ответил Юрка.
— Так вот, я сегодня с ним «познакомился», — произнес Шатров, начиная есть.