— Понятно, — кивнул головой Юрка, — значит, начинаем.
— Да, начинаем.
Повернув за угол дома, ребята впереди увидели лесополосу.
— Надеваем маски, — сказал Шатров, — придется ползти, чтобы нас не заметили оттуда.
Надев маски, друзья один за другим перебежали дорогу и, опустившись на землю, поползли в сторону базы. Был темный-темный вечер. Дул осенний ледяной ветер, обжигающий руки. Но друзья видели перед собой только редкий лесок и строительный вагон, ту самую базу Паука. «Хорошо, что так темно, — думал Шатров, оглянувшись по сторонам, — это нам наруку. Постовые Паука вряд ли нас заметят, если, конечно, не нарваться случайно на них».
Вскоре начались деревья, и Шатров шепнул другу, что ползти надо еще тише. Вдруг где-то совсем близко за спинами ребят послышались чьи-то голоса. «Отползаем быстрее в сторону», — успел шепнуть другу Юрка и перекатился набок за дерево. Вслед за ним перекатился и Шатров.
Трое «пауков» прошли совсем близко, в каких-нибудь двух метрах от друзей. «Пауки» двигались вглубь лесопосадки на свою «базу».
— Кто идет? Пароль! — послышался чей-то хрипловатый голос.
По всей видимости, это был часовой.
— «Ночной кошмар», — хором ответили «пауки».
— Проходи, — отозвался часовой.
«Ночной кошмар». Ничего себе пароль…» — подумал Юрка. — Ну, мы им устроим «кошмар».
— Слышал пароль? — все также тихо, шепотом спросил Шатров.
— Да, слышал, — также шепотом ответил Юрка.
— А у них тут строгая дисциплина, — сказал Вовка, — постовые… пароль… Нужно быть осторожнее. Впереди часовой. Обходим его слева.
— Понял, — ответил Юрка, и ребята поползли чуть левее.
Продвинувшись вперед и обогнув первого часового, они едва не наткнулись на второго, который ходил взад-вперед между деревьями. Юрка и Вовка отползли чуть назад и спрятались за кустарником:
— Что будем делать, Шатер? — спросил Юрка, поправляя сбившуюся набок маску.
— Пока не знаю. Надо подумать. Как же его проскочить…
Вовка пошевелился. Под ним треснула какая-то ветка. Часовой приостановился и вдруг пошел прямо на ребят.
— Уходим, — шепнул другу Юрка и начал отползать в сторону.
Вовка пополз следом за ним. Часовой подошел к кустарнику и стал его осматривать.
В это время ребята поднялись и, пригнувшись, пробежали несколько десятков метров и упали возле какого-то дерева.
— Фу ты, — выдохнув, произнес Юрка, переводя дыхание.
— Кажется, пронесло. Он нас не заметил, — отозвался Шатров.
Они проползли еще вперед. Вдруг деревья расступились, и на поляне ребята увидели слегка покосившийся строительный вагончик, освещаемый внутри свечами. Через окошко было видно, как внутри перемещаются какие-то тени.
Возле вагончика стоял третий часовой, вооруженный длинной палкой.
— Надо подобраться к базе с тыла, — произнес Шатров, — чтобы часовой не заметил.
— Да, по другому к никак не подберешься, — согласился Юрка.
— Тогда вперед, Круг!
— Вперед, Шатер, — подбадривая друг друга, сказали ребята и поползли за деревьями, подбираясь к базе поближе.
Вот часовой, стоявший у входа, исчез из вида. Ребята залегли за большим камнем и стали думать, как им действовать дальше.
— Надо убедиться, есть ли там Антон, — сказал Юрка.
— Это правильно, — кивнул Вовка.
— А если его там нет?
— Тогда что-нибудь придумаем, — ответил Шатров.
— Например, захватим одного из банды Паука и спросим его «по-дружески», где Антон…
— Неплохая идея. В любом случае мы должны освободить брата Вадима.
— Тогда надо действовать, — произнес Юрка. — Я предлагаю следующее. Сейчас я поползу к базе один, чтобы не так заметно было. А ты будешь меня прикрывать. Мало ли что… Когда я доползу до вагончика и разведаю обстановку, я махну тебе правой рукой. И тогда ты проберешься ко мне. Если Антона там не будет, я вернусь назад. Договорились?
— Договорились, — ответил Шатров и добавил: — Будь осторожнее.
— Конечно, — сказал Юрка и, посмотрев по сторонам, пополз к вагончику.
Вовка следил за тем, как удаляется его друг. Когда до базы осталось совсем немного, Юрка хотел вскочить. Но в этот момент на поляне появился кто-то из банды «Пауков». Он направлялся к вагончику, и Юрке пришлось прижаться к земле, чтобы противник его не заметил.
Вовка почувствовал, как учащенно забилось его сердце: «Неужели хулиган Паука заметит Юрку…» Напряжение с каждой секундой возрастало.