Эскимосам вообще редко приходилось видеть корабли, и они с изумлением смотрели на караван из 60 кораблей и судов, который, пробившись через тяжелые льды, выгрузил около 116000 т груза на безлюдных берегах Заполярья, единственными обитателями которых были песцы и белые медведи.
Только такой отважный моряк, каким является адмирал Таунер, командующий 3-м соединением амфибийных сил, мог провести корабли через ледяные поля толщиной до 2 м, которые двигались сюда из района Северного полюса. Огромные льдины давили друг на друга и образовывали в отдельных случаях нагромождения высотой до 20 м. На пути кораблей часто попадались огромные голубые айсберги.
Команда подводных подрывных работ сыграла свою скромную роль в этом замечательном морском переходе, который является одним из выдающихся примеров демонстрации высокого мореходного искусства нашего времени. Десять отрядов, состоявших из гидрографов военно-морского флота и подрывников, нанесли на карту весь маршрут арктического перехода длиной 1200 миль, который целиком пролегал за полярным кругом. Разбросанные на громадном пространстве фактории компании Гудзонова залива и посты канадской пограничной охраны оказывали боевым пловцам горячий прием.
Во главе одного из отрядов стоял младший лейтенант И. Линдберг. Немногим более 20 лет назад его родители — Чарльз Линдберг (сейчас генерал ВВС США) и Анна Линдберг — на самолете «Сириус» пролетали над замерзшими морями, где впоследствии пришлось плавать их сыну. В сложных условиях полета над ледяными полями Анна Линдберг — второй пилот и штурман самолета — наносила на карту новые, неисследованные районы.
Типичная картина этой местности нарисована в донесении младшего лейтенанта Линдберга от 3 августа 1955 года:
«022400 донесение о ледовой обстановке тчк 80 процентов поверхности моря покрыто льдом тчк толщина льда 140 сантиметров тчк температура воды минус 2 °C температура воздуха 0 °C тчк скорость ветра 36 узлов тчк облачно тчк со времени последнего донесения почти никаких изменений».
Боевые пловцы и специалисты-гидрографы под общим командованием капитана 3 ранга Фэйна, передвигаясь в небольших открытых лодках, нанесли на карту район общей протяженностью 1000 миль.
Чтобы сделать замеры глубин, отрядам приходилось пробивать лед толщиной до 2 м. Целыми часами одетые в защитные комбинезоны пловцы находились в ледяной воде, исследуя характер морского дна. Были составлены подробные карты, пользуясь которыми корабли могли благополучно достигнуть свободных от льда гаваней.
Во многих местах земного шара, от Аляски до Гавайских островов, от Мальты до Формозы, в любых морях пловцы команд подводных подрывных работ упорно прокладывали себе путь, преодолевая различные препятствия, действуя под огнем противника и в бурных волнах прибоя, выполняли свои задачи по обеспечению высадки десантов.
Давно следует воздать должное стойкости, мужеству и находчивости бойца американских вооруженных сил. Свой боевой дух он унаследовал от отважных предков.
Нашу нацию создали люди, которые в начале XVII века пересекли неизведанные морские просторы и с опасностью для жизни, преодолевая бурный морской прибой, высаживались на недружелюбных, яростно защищаемых берегах. Они везли с собой своих жен, детей, домашних животных и скот. С тех пор наши предки никогда не боялись моря.
Еще в то время, когда наша страна была английской колонией, наш флот отличался дерзостью морских операций, изобретательностью, свойственной янки, смелыми новшествами, которые он вводил в морскую тактику. В 1777 году по инициативе главнокомандующего американскими вооруженными силами генерала Джорджа Вашингтона удалось осуществить первую в истории Соединенных Штатов подводную атаку: был атакован один из кораблей английского военного флота, блокировавших Нью-Йорк. Изобретатель Давид Бушнелл, по профессии школьный учитель, был первым американцем, который предвидел возможность подводной войны.
В письме к Томасу Джефферсону, датированном 26 сентября 1785 года, генерал Вашингтон писал:
«Бушнелл очень талантливый изобретатель и прекрасный исполнитель… Я предоставил ему денежные средства и оказал всяческую помощь… Он изобрел машину, которая позволяет опускаться под воду на любую глубину… неся с собой пороховой заряд, который можно прикрепить к кораблю, поджечь и таким образом уничтожить корабль. Однако не так просто оказалось найти человека достаточно мужественного, чтобы пойти на все те опасности, которые будут ему угрожать: во-первых, новизна этого дела, во-вторых, сложность управления машиной под водой, в-третьих, трудность подхода к цели без всплытия на поверхность воды для ориентировки, так как вблизи от вражеского корабля это может привести к обнаружению смельчака и почти наверняка — к его гибели».