«Пойду по шлюпочному компасу, а немецкий возьму для подстраховки», — решил Федоров, смотря на еле видный циферблат шлюпочного компаса. В отличие от шлюпочного компаса стрелка и цифры авиационного были хорошо видны.
— Давай двигай! Ты там не заснул часом? — неожиданно прокричал незнакомый голос над левым ухом.
— Заснул! — негромко буркнул Федоров, передергивая широкими плечами.
— Давай иди! Из-за тебя на завтрак опоздаем! — потребовал второй незнакомый голос, и в спину Федорова ощутимо подтолкнули.
Огонек в масляной лампочке шлюпочного компаса два раза мигнул и погас, оставив Федорова в полной темноте.
Ну не совсем полной, так как незначительная часть освещения все-таки попадала в глаза, но осветить шлюпочный компас не могла.
Плюнув на стекло шлюпочного компаса, Федоров вытер пальцами левой руки стекло и, подняв до груди немецкий компас, сделал первый шаг.
— Наконец-то ваше высочество сделало первый шаг! — издевательски заявил первый голос матроса, который надевал мешок на голову Федорова.
— Отставить болтовню, матрос! Вы мешаете мне работать! — резко сказал Федоров, которому до смерти надоели нравоучения матросов.
— Заткнись, старшина! Лучше быстрее шевели копытами! Надоело на тебя смотреть! Счастливчик! — посоветовал второй матрос, сильно толкнув Федорова в ягодицы.
От неожиданности Федоров переступил ногами и сбился с курса.
— Еще раз руками тронешь — из нарядов до конца службы не вылезешь! — пообещал Федоров, неторопливо начиная движение.
Три минуты, и Федоров прошел свои пятьдесят семь шагов, но палки перед ним не было. Сзади раздались два негромких смешка.
«Гаденыши скорее всего переставили вешку дальше! Хоть так, но нагадили!» — понял Федоров, делая осторожный шаг вперед.
Вешки не было.
Еще один шаг, и правая нога Федорова наткнулась на вешку. Федоров остановился, глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, досчитал до десяти, медленно выдыхая.
— Опять стоишь, как телеграфный столб! — раздраженно заметил голос матроса слева.
Федоров не стал отвечать, а только нервно передернул плечами, решив поговорить наедине с наглыми матросами, а сейчас надо было действовать. Вернее, не действовать, а вернуться на бревна, где военинженер так интересно рассказывал о первопроходцах-подводниках.
Первым делом, положив немецкий компас в нагрудный карман голландки, Федоров наклонил туловище вперед и сорвал черный мешок с головы.
— Старшина Федоров упражнение закончил! — громко доложил Федоров, подавая мешок и шлюпочный компас с неработающей лампочкой лупоглазому матросу, стоящему справа от него с широко открытыми глазами.
— Ты должен сам отнести мешок и компас на старт, — попробовал возразить матрос, сразу посмотрев на погасшую масляную лампочку компаса, что говорило о том, что свет потух не случайно.
— Отставить разговоры, матрос! Бегом на старт! — свистящим шепотом приказал Федоров, с наслаждением вдыхая свежий воздух.
Дойдя до бревен, Федоров уселся на свое место и стал внимательно слушать рассказ военинженера:
— В одна тысяча восемьсот семьдесят третьем году мичманом Хотинским было разработано водолазное снаряжение с использованием сжатого кислорода.
Военное министерство то ли поняло революционное предложение мичмана, то ли время подошло, поддержало Хотинского, и в одна тысяча восемьсот восемьдесят пятом году было изготовлено и испытано новое оборудование, которое показало его жизнеспособность при работе под водой.
Но были еще русские изобретатели, которые не только думали о водолазах, но и практически им помогали.
В одна тысяча восемьсот семьдесят восьмом году поручик Мамота разработал и сконструировал автономный водолазный аппарат для дыхания под водой исключительно для военных целей. Водолаз до четырехметровых глубин дышал атмосферным воздухом через шланг, соединенный со свободноплавающим поплавком. При погружении на большие глубины используется кислород из баллона, который водолаз носил на себе.
Во время Русско-японской войны предпринимались попытки использования этого аппарата на Дунае.
Военинженер остановил рассказ и внимательно посмотрел на слушателей.
— Нас готовят только для выхода из подводных лодок? — неожиданно спросил широкоплечий, коренастый старшина первой статьи, вставая с бревна.
— И для этого тоже! — уклончиво ответил военинженер, вставая на ноги.