Путь не составил и сотни метров. В полу отыскался люк. Разумеется, с обратной стороны на нем также имелся висячий замок, но такое незначительное препятствие вряд ли могло остановить уже набравшего опыт Рославлева. Он привычным делом удалил замок и опрыскал петли. Получилось не столь хорошо, как раньше: скрип был отчетливо слышен. Пришлось прыснуть еще раз, а потом подождать. На этот раз петли отреагировали правильно.
Рославлев спустился по железной лесенке с чердака, поставил замок на место, с трудом удержался, чтобы не чихнуть (на чердаке было очень пыльно), и без спешки спустился вниз.
Расчет снова оказался верным. Подъезд, через который инженер вышел во двор, принадлежал уже другому строению, и от него нельзя было наблюдать тот подъезд, через который Алексей Владимирович попал в пятнадцатую квартиру. Путь для побега был намечен, и осталось лишь надеяться, что он не пригодится.
Инженер ушел, и тут произошла некая случайность, не предусмотренная хитрыми планами. В подъезд, из которого вышел наш герой, вошел проживавший там гражданин Тимофей Кислотеев. Поднявшись до своей квартиры, он учуял странный запах. Почти сразу же пришла догадка: веретенное масло. Судя по интенсивности, кто-то его разлил. Но тут гадать было незачем: сделать это могла только соседка Аннушка. Правда, лужу масла обнаружить не удалось. Отсюда следовало, что неосторожная женщина ее подтерла, хотя подобная аккуратность была ей обычно не свойственна. Осталось также неясным, зачем бы ей понадобился столь необычный продукт. Впрочем, эта особа вполне могла подлить эту гадость соседям в сковородки. И многое повидавший в жизни Тимофей положил себе следить за своей собственной посудой и никому не говорить о своем наблюдении, ибо безопасность еды граждан есть дело только самих граждан.
Через семь минут инженер уже находился в своем временном жилище. В части безопасности осталась сущая мелочь: повесить темные сплошные шторы. Это и было сделано. Рославлев даже не дал себе труда проверить, насколько окна отсвечивают, ибо хорошо знал физику.
Усталость все же накопилась, но как раз отдых все еще казался преждевременным: надо было озаботиться душем и ранним ужином (или поздним обедом). Первое было устроено установкой стремянки и емкости с горячей водой на ней. Разумеется, все было взято со "склада". Горячая вода попала туда именно в таком виде. В емкости был предусмотрен краник снизу, резиновый шланг и душ на его конце. Рославлев с удовольствием вымылся, а потом наступила очередь трапезы, как ее ни называть.
Сказать, что инженер занялся готовкой, значило бы сильно преувеличить. То, что было сделано, даже нельзя было назвать разогревом (газовой плитой Рославлев твердо решил не пользоваться). Он просто достал со "склада" тарелки с горячей едой, а равно кружку с хорошо заваренным чаем.
Но оставалось еще одно вечернее дело.
Узнав у первого встречного, где ближайшее отделение милиции, хорошо одетый седой товарищ именно туда и направился.
— Добрый вечер. Где тут паспортный стол?
— Закрыт он. Приходите завтра, — нелюбезно ответил дежурный лейтенант.
— Мне только рабочие часы записать, — самым примирительным тоном отвечал проситель и в доказательство своих слов достал хорошо выглядящую записную книжку.
— По коридору налево, сами увидите.
Конечно, любому посетителю паспортного стола просто необходимо знать часы, когда он открыт. Но Рославлев имел и другие цели. Стоя у двери и записывая очень аккуратным почерком: "Понедельник — с 12–00 до 17–00…", он одновременно пытался мысленно нащупать предметы внутри. Ничего не получилось. Видимо, рабочий стол паспортистки был достаточно далеко.
— Значит, способности матрикатора имеют ограничение по дальности, — подумал посетитель. — Придется наведаться завтра.
Перед тем, как лечь, Рославлев все же достал со склада тряпку и протер пыль. Неровен час, придется чихнуть — а соседи могут услышать.