- Сэр, нет, сэр, - резко вспомнил субординацию Гриффин и вновь принялся помогать двигать контейнер на место.
- Сэр... - начал другой, нерешительный голос.
- Что тебе, Бёрнс? - буркнул Колтан, разворачиваясь к заговорившей. Мария Бёрнс была старшим механиком, и к несказанному изумлению Колтана, достаточно компетентной для своей работы. - Машины уже расчалены?
- Уже, сэр, - отозвалась Бёрнс, кивая, - По крайней мере, они сами катятся. Я просто гадала, что там внутри, - и ткнула в один из контейнеров, принайтовываемых к палубе ребятишками Колтана.
- Не знаю, и прямо сейчас, если честно, и знать не хочу, - отозвался Колтан, - Прямо сейчас я доволен уже тем, что мы взяли хоть что. Пусть там хоть копии старых серий "Бессмертного Воина", мне плевать.
- И вам даже не любопытно? - изумилась Бёрнс.
- Бёрнс, мы застряли в этой системе минимум еще дней на шесть, пока Слон не будет готов к прыжку. - терпеливо сообщил он ей, - И у нас не хватит народу даже на то, чтобы взять детский сад, а не то, чтобы думать о новых рейдах на эту адскую планету под нами. Кроме того, нам еще назад лететь как минимум несколько недель. Уйма времени на любопытство
- Ну, если вы так говорите...
Судовая трансляция заверещала сокрушающим барабанные перепонки воплем. Хотя, после взлета с открытыми дверьми Колтан на опыте узнал что такое действительно оглушающий звук. Это же были так, мелочи.
- Лейтенант Колтан, вы немедленно нужны на мостике.
- Офигеть, - закатывая глаза, ответил Колтан. Он же оставлял четкие инструкции, вызывать его в случае действительно крайней необходимости.
Очередные проблемы.
* * *
К тому времени как Колтан добрался до мостика, прижимающее к палубе ускорение уже пропало. "Дракон" достиг пиратской точки и сравнял относительные скорости с прыгуном "Белый слон". Колтан был несколько изумлен, обнаружив на мостике только Джейн Дитрих. Труп Хьюго Чина куда-то исчез, большую часть крови уже отмыли, а капитана Мамото нигде не было видно.
- А Мамото где? - требовательно осведомился Колтан, вплывая внутрь.
Дитрих осторожно пожала плечами, стараясь не беспокоить покоящуюся в импровизированном лубке руку. - В последний раз, насколько я слышала, был в медотсеке на транквилизаторах.
- Ну, тогда ладно, - спокойно сказал Колтан, сдерживаясь, - Ну так в чем проблема?
- "Слон" отказывает нам в стыковке.
- Что?! Почему?
Вместо ответа Дитрих протянула ему головную гарнитуру. Зарычав, Колтан одел ее на голову.
- "Слон", это лейтнант Колтан, - тут же буркнул он, - Что за чушь про отказ в стыковке?
- А откуда я знаю, что вы тот, за кого себя выдаете? - незамедлительно отозвался капитан Бенсон. - Может "Дракон" уже захвачен местными, откуда мне знать? Может вы и правда Колтан, и стоите сейчас с дулом у виска, и говорите то, что я хочу услышать.
- Ну только этого нам еще не хватало, - простонал Колтан.
- Может у вас там полное судно солдат, готовых взять мое судно штурмом и поубивать нас всех. - продолжал Бентон. - Не приближайтесь ближе! Я вооружен, и вы это знаете!
- Да ну? Я тоже. И знаешь что? Невзирая на то, в каком паршивом состоянии этот дропшип, у меня все равно более чем достаточно брони, чтобы перенести все, чем, ты можешь по нам пальнуть. Ты же, с другой стороны, с гарантией нашего залпа не переживешь. Так что либо разрешай нам стыковку, либо мы взрываем тебя к чертям!
- Вы не посмеете!
- Тут ты прав, Бенсон, - тихо произнес Колтан. - Я не посмею.
- Ха! Я так и знал!
- Я сказал, что "я" не посмею, - продолжал Колтан, - Но если местные и правда захватили нас, и "Дракон" в их власти, то я не имею никакого влияния на тех, кто сейчас управляет оружием. Они, кстати, как раз посмеют. Так, что если ты не позволишь нам пристыковаться, они с радостью уничтожат твой драгоценный прыгун. Ты меня понял?
- Э-э...
- Так что сейчас ты должен спросить себя, "везунчик ли ты?" Что, если "Дракон" полон разъяренных местных, злых за нападение на их планету? Если так, то ты, Бенсон, труп, поскольку не разрешил нам пристыковаться. Если же ты позволишь нам пристыковаться, то вдруг тебе повезет и они проявят милосердие, просто взяв вас всех в плен? Ну а если на "Драконе" нет никаких местных, то тебе вообще нечего бояться, потому что все мы друзья, ведь так? - голос Колтана снизился до рыка, - Мы же друзья, Бентон?
- Да-да, - нерешительно согласился Бентон.
- Ну тогда, Бенсон, - несколько теплее произнес Колтан, - спроси себя, "Везунчик ли ты?" Ты везунчик, Бентон? А?