Боевые слоны в Античности и раннем Средневековье

Елеазар поражает сирийского слона (Kistler J. M. War Elephants. Lincoln; London, 2007. P. 152)

Чем больше армиям различных народов приходилось бороться на полях сражений против слонов, тем меньше они рассчитывали на какие-то хитроумные устройства или использование огня и тем больше старались отразить натиск четвероногих гигантов, полагаясь на мужество солдат, их дисциплину, опыт и выдержку. Наиболее успешно против слонов действовали отряды легкой пехоты: велиты, метатели дротиков, пращники, лучники и воины, вооруженные метательными шестами (фустибулами) [Liv., XXI, 55, 11; [Caes.], Bel. Afr., 83; Veg., III, 24]. В задачу таких отрядов входило либо забросать слонов издали метательными снарядами и погнать их назад, либо окружить и убить (Liv., XXI, 55, 11)[88]. Сохранилось описание подобного способа борьбы с этими животными, сделанное поэтом Сильвием Италиком [Sil. Ital., Punic., IV, vers. 615 sqq.]:

Подвиг Елеазара. Рис. И. В. Кирсанова

Бой римского солдата со слоном во время битвы при Тапсе. Рис. И. В. Кирсанова

Копья метают тогда и
частые стрелы пускают,
Раз уж им смерть не страшна,
на огромные плечи наносит
И на бока необъятные
жало копейное раны,
Множество копий торчит
из спины и из черной хребтины,
И наконец, как истратились
в долгом сражении копья,
Рухнула мощная глыба
и водный поток преградила[89].

(Пер. А. Я. Тыжова)

Римляне подсекают слонам сухожилия на ногах в битве при Магнесии. Рис. И. В. Кирсанова

Римляне отражают атаку карфагенских слонов в битве при Заме. Рис. И. В. Кирсанова

Часто главной мишенью стрелков ста новились не слоны, а управлявшие ими корнаки, в которых летели камни, стрелы и дротики [Veg., III, 24]. После уничтожения погонщиков слонов могли захватить живьем. Иногда солдатам, которым предстояло бороться со слонами, перед началом боя раздавалось специальное оружие (топоры или кописы)[90], которым солдаты должны были подсекать жилы на ногах животных или обрубать им хоботы. Так, например, поступил Александр перед началом сражения при Гидаспе [Curt., VIII, 14; IX, 2].

Другим способом отразить атаку слонов было глубокое построение тяжелой пехоты [Polyb., I, 33, 9], которая могла образовать сплошной фронт или же фронт с определенными интервалами, как это было сделано в битве при Заме [Liv., XXX, 33, 1]. Даже если пехота образовывала сплошной фронт, солдаты могли расступаться, пропуская слонов. Когда же животные «оказывались в середине строя, то, окруженные отовсюду толпами вооруженных, они вместе со своими вожаками без малейшей раны <целые и невредимые> забирались в плен» [Veg., III, 24; пер. С. П. Кондратьева][91].

88

"Eos velites ad id ipsum locate verutes coniectis et avertere" ("Отряженные для этого велиты забросали их дротиками и обратили в бегство").

89

Tum vero invadunt jaculis crebraque sagitta, Ausi jam sperare necem, immensosque per armos Et laterum extentus venit atra cuspide vulnus Stat multa in tergo et nigranti lancza dorso, Donec, consumtis longo certamine telis, Concidit, et clausit magna vada pressa ruina.

90

"Copidas vocant gladios leviter curvatos, falcibus similes, quibus appetebant bellarum manus" ("Кописами называют слегка изогнутые мечи, напоминающие серпы, которыми отсекали хоботы слонам") [Curt., VIII, 14].

91

П. Д. Арманди совершенно справедливо сравнивает слонов с серпоносными колесницами. Поэтому и способ борьбы с четвероногими гигантами в данном случае был совершенно аналогичен тому, который использовался против колесниц (Armandi P. D. Histoire militaire… Р. 137).