Первые тренировочные бои обычно начинают в тот момент, когда молочные зубы начинают выпадать, а основные еще не выросли. В этот период собаки не могут сильно травмировать друг друга, но при таких тренировках прекрасно вырабатывается упорство, техника боя, злоба и желание побеждать. Такие бои начинают с 3—5 минут и каждую неделю увеличивают продолжительность боя на 1—2 минуты. Эти бои можно проводить не чаще 1—2 раз в неделю, чтобы собака не перегорала.
Когда у щенков начинают вытягиваться клыки, переходят к тренировкам в намордниках. Намордники должны быть металлические и очень прочные. Собака должна свободно дышать и иметь возможность открыть немного пасть, так как теплоотдача у собак происходит через язык. После 6 месяцев тренировочные бои в намордниках начинают проводить 2 раза в неделю. Каждый хозяин во время схватки внимательно наблюдает за состоянием своей собаки и, как только она начинает уставать прекращает бой.
Параллельно с вырабатыванием злобы и боевых качеств начинают развитие челюстных мышц. Для этого щенку дают большую (сырую) кость, с которой он играет, а в качестве корма — целый кусок мороженого мяса или рыбы. Никакие другие упражнения на развитие челюстных мышц не вводятся, так как в этот период происходит активное формирование и рост черепа. Нарушение этого правила нередко приводит к перекусу, снижающему силу и цепкость хватки боевой собаки.
Для выработки у собаки хватки по месту и умения убивать своего противника в боевых питомниках используют мелких животных. Сразу после смены зубов щенку подкладывают оглушенную белую мышь, которая впоследствии становится и частью его пищевого рациона. Постепенно переходят на живых мышей, которых щенок уже самостоятельно душит и затем съедает. Стерильные грызуны не только прекрасная питательная пища, но и первые победы щенка. Живые мыши очень подвижны и больно кусаются, но серьезных травм нанести не могут. Щенок учится действовать решительно и молниеносно. В дальнейшем, по мере роста собаки, переходят на крысу, морскую свинку, кролика.
В некоторых боевых питомниках, убедившись в безотказной работе по мелким животным, уже с 6—8 месяцев переходят к притравке на кошку. Кошка является очень сильным и опасным противником, поэтому травля начинается с котенка. После выработки у щенка уверенности в себе используют молодую кошку и только после того, как собака научится правильно ее хватать, переходят к взрослой особи. Предварительно у всех кошек обрезают когти.
Примерно с 10 месяцев щенка начинают травить на молодую дворняжку небольших размеров, первоначально завязывая ей морду. Впоследствии, когда щенок начинает правильно и прочно брать ее по месту, морду дворняжке развязывают. Умение ловко и без промаха вцепиться в противника вырабатывается опытом. Если щенок делает хватку неправильно, то помощник тренера берет дворняжку за задние ноги и переворачивает ее на спину, тем самым подставляя горло для правильной хватки. Морда дворняжки при этом завязана, чтобы, кусаясь, она не отпугивала щенка от горла. После того как щенок вцепится в горло, помощник тренера начинает тянуть дворняжку на себя. При этом разъяренный щенок старается еще крепче захватить свою жертву. Таким образом у боевой собаки вырабатывается правильная и прочная хватка. Опытные тренеры советуют после нескольких дней травли, как только ярость к дворняжке начинает уменьшаться, делать перерывы на несколько дней, чтобы собака не перегорала. Этот способ развития полезных навыков считается дешевым и доступным, а самое главное — позволяет прочно привить щенку именно те приемы, которые понадобятся ему в яме.
Некоторые владельцы боевых собак притравливают их на ноги и живот противника. Для этого дворняжке надевается колючая защита, и тренируемой собаке ничего не остается, как вцепиться в незащищенные части тела.
Применяется и подражательный метод воспитания. Щенки имеют врожденные способности подражать действиям взрослых собак. Во время проведения тренировки боевой собаки с дворняжкой щенка в специальной клетке ставят рядом, чтобы ой мог наблюдать за происходящим. После того как взрослая собака загрызет или выведет из строя свою жертву, ее убирают и выпускают щенка, давая ему возможность потрепать уже поверженного противника.
В процессе воспитания щенка по отношению к нему, как правило, не проявляют избыточной ласки или, наоборот, чрезмерной строгости. Любые действия тренера всегда должны быть уверенными и конкретными, так как они формируют ответную реакцию собаки. Неправильные действия или боязнь собственной собаки ведут к возникновению ненужных рефлексов и осложняют закрепление нарабатываемых навыков.