Даже в неверном свете свечей она казалась крупнее, намного моложе и намного привлекательнее, чем по сложившемуся у волшебников впечатлению могла рассчитывать леди Хограта Халлоумер даже с лучшей косметикой и при помощи мелкой магии.
Мускулистый сенешаль пригласил четверых гостей в зал широким взмахом руки, а затем скользнул за ними, отступая в сторону, и громко объявил:
- Эмрил Теривель из Тэя.
Красные волшебники снова напряглись, поскольку точно не называли мужчине своих имен. Не обращая внимания на их реакцию, тот продолжил:
- В сопровождении магов Йондро Беласка, Имрита Халавандера и Калрота Хортила. Все — красные волшебники.
- Им рады здесь, Дурнан. Пускай заходят, - раздался мягкий женский голос из прохода в центре полумесячного стола. Его обладательница сделала шаг вперёд — такой плавный, что казалось, будто она парит. Её мерцающее платье волочилось по полу, а длинные, блестящие волосы неожиданно приобрели серебряный цвет.
- Леди Халлоумер из Ордулина, - пророкотал сенешаль.
Дама подошла, приветствуя своих гостей приятной улыбкой.
- Вы также можете знать меня, как королеву-ведьму Агларонда, - сказала она, и от узнавания тэянцы охнули, задрожали, и — несмотря на приказ Теривеля — отчаянно принялись читать заклинания, - или, если использовать твоё последнее описание, Теривель, «эта чокнутая сука»... но я предпочитаю, чтобы меня звали Симбул.
За ветхими стенами дома Халлоумер от дерева к дереву перебегало нечто волосатое и с длинными клыками.
- Вот это, - прошипело оно резким, сердитым голосом, который мог принадлежать мужчине, а не покрытому шрамами грязному кабану. Мускулистый гигант в кожаных доспехах, обвешанный оружием, покорно ткнул пальцем, повернулся взглянуть, туда ли попал, и шагнул вперёд, показывая в ухмылке собственные клыки. Поводок не соединял полуорка и семенящего рядом кабана, хотя на последнем был шипастый боевой ошейник. Свинья остановилась на полпути к дереву, прищурилась, фыркнула и сказала:
- Нет. Вон туда!
- Как скажете, лорд Кабан, - ответил приятным рокотом полуорк.
- Лорд Кабан, - раздался угрюмый ответ. - Какая честь.
- Эта ветка?
- Эта, - подтвердил бойцовский вепрь.
Полуорк размотал длинную верёвку, небрежно сорвал свою маску и обмотал ею железный крюк на конце, чтобы заглушить шум. Затем он прищурился во мрак и бросил.
Ороку уже приходилось этим заниматься. Пускай по части смекалки он мог бы посостязаться с ближайшей коновязью, зато в некоторых вещах полуорк был по-настоящему хорош. Кабан смотрел, как полуорк дёрнул верёвку на пробу, кивнул головой, и затем обвязал верёвку вокруг животного, превратив её в грубую упряжь.
Они не слишком шумели — пока что — но кабан уже вспотел, несмотря на прохладный воздух. Он не рассчитывал пережить рассвет.
Ветка старого дерева, стоящего рядом со стеной, оказалась достаточно крепкой. Под сапогами Орока стена потеряла лишь камень-другой, после чего сила полуорка позволила им подняться наверх, перемахнуть через ограду и спуститься вниз. Вепрь проделал этот путь, повиснув на верёвке, как грязный мешок зерна. С холодной, жестокой уверенностью он знал; без полуорка этой дорогой ему не вернуться.
Кое-что у Орока получалось хорошо, но в остальном...
- Не туда, тупица! - прошипел кабан. - Не приближайся к фонарям. Свет означает, что тебя могут увидеть — а значит, увидеть нас!
Сад был старым и заросшим. Под нестриженой травой, как часовые, торчали полузарытые плиты, приподнятые корнями и весом статуй. Тёмные газоны, клумбы и грядки тянулись в одном направлении, не тронутые пока что светом восходящей луны. В другом направлении тропинка взбирались на террасу и затем снова спускалась к освещённой фонарями дороге. Дорога вела прямо к задним дверям дома Халлоумер. К счастью, сад был пуст и безмолвен.
Орок повернулся к вепрю, ожидая указаний, и боевой вепрь дёрнул рылом в сторону ближайшего пути к дому — укрытого мокрыми, давно опавшими листьями прошлых лет и лишённого света фонарей. Судя по всему, сад был давно заброшен; что ж, тем лучше.
Они бесшумно обогнули беседку в каменной стене, затем миновали мерцание пруда. Бледные тени скользили в неглубоких водах, и кабан поставил копыто на террасу, не успев осознать, что идёт один. Полуорк вернулся, чтобы...
Половить рыбу из пруда?
- Прекрати немедленно! - зарычал кабан. - Из-за тебя нас поймают!
Одна из каменных статуй на террасе перед ним вздохнула и спокойно заявила: