Мы обменялись мнениями по всем этим вопросам, но единственное, о чем нам удалось договориться с Алексеем Петровичем, так это о том, что при подходе к нам торпедные катера первыми дадут свои позывные специальным фонарем. Это несколько облегчало наше положение, так как исключалась ошибка при внезапном появлении вражеских катеров, активно действовавших в этом районе.
Изучив содержание остальных боевых задач, поставленных штабом флота, мы с Алексеем Петровичем Ивановым попрощались. И в сумеречной тьме, уже не освещаемой узкой полоской заката, я направился по шаткой деревянной сходне на подводную лодку.
Мы вышли в море лишь после того, как темная южная ночь полностью окутала пирсы и причалы Туапсе непроглядным черным покровом. Во второй половине следующего дня мы подошли к Двухъякорной бухте, севернее которой на зеленых холмах стояла Феодосия, захваченная немецко-фашистскими войсками в ноябре 1941 года.
Солнце садилось со стороны берега, и его заходящие лучи ослепляли меня. Как ни старался я уточнить находящиеся [195] в бухте корабли и суда, ничего нельзя было разглядеть. Я понял, что разведку нужно отложить до утра, когда солнце встанет в мористой части горизонта и осветит все крымское побережье. Под прикрытием вечерних сумерек мы отошли от побережья и приступили к зарядке аккумуляторной батареи. Постепенно на смену ночной тьме пришел рассвет.
Учтя опыт предыдущего дня, мы к восходу солнца заняли выгодное для нас место у побережья, погрузились и приступили к выполнению нашей первой боевой задачи - разведке плавсредств в Двухъякорной бухте.
Вода, освещенная ярким утренним солнцем, приняла лазурный оттенок, на ее фоне отчетливо вырисовывались маячившие вдалеке за стенкой гавани мачты судов. Видимость была хорошая. Солнце, вставшее со стороны моря, теперь стало нашим союзником: щедро освещая побережье Крымских гор и бухты, оно слепило фашистских береговых наблюдателей и не давало им заметить периодически возникающий над поверхностью моря перископ. Да и вероятность бликов от линзы перископа была невелика.
Я продолжал тщательное наблюдение: когда из бухты вышли два сторожевых катера, мы уклонились от них и продолжили маневрировать у входа в бухту.
У причалов Двухъякорной бухты мы обнаружили вспомогательные корабли и суда, быстроходные десантные баржи, торпедные катера и буксиры. Какие-то неестественно ровные линии некоторых холмов на мысе Киик-Атлама привлекли мое внимание. Присмотревшись внимательнее, в складках горы я различил замаскированную береговую артиллерийскую установку. Чуть подальше, в глубине мыса, виднелась вторая установка, а еще дальше - наблюдательный пост.
Невесть откуда вынырнул немецкий самолет и низко пролетел над нами. Неистово дымя моторами, он быстро устремился прочь от берега, но вскоре изменил курс и стал летать вдоль побережья. По-видимому, он искал наши подводные лодки.
К вечеру, отойдя от берега мористее, мы всплыли в надводное положение и по радио доложили первые результаты нашей разведки в штаб флота.[196]
Так повторялось несколько раз: в течение нескольких дней мы непрерывно вели наблюдение за Двухъякорной бухтой, подходя к ее берегам до 30 кабельтовых, а вечерами докладывали новые данные начальнику штаба флота.
Наконец мы получили сигнал о начале операции. Произведя днем еще раз обстоятельную разведку Двухъякорной бухты и убедившись в том, что никаких изменений не произошло, мы отошли мористее и ночью всплыли в позиционное положение.
Ночь была очень тихая. Ярко светили звезды. Подводная лодка стояла без хода. На мостике, кроме меня и комиссара, находились вахтенный командир, лейтенант Егоров, боцман Емельяненко и два наблюдателя. В боевой рубке стоял Голев, готовый в любой момент вынести на мостик прожектор.
Наступило время свечения. Я развернул подводную лодку кормой к предполагаемому ходу катеров, Голев вынес на мостик прожектор и щелкнул выключателем. Яркий белый луч мигом рассек тьму горизонта. Медленно потянулись томительные минуты ожидания.
- Справа по корме силуэты шести катеров! - доложил Емельяненко.
Через несколько секунд я тоже их увидел. Но почему шесть, а не пять, как было указано в боевой директиве? И почему они не дают нам своих позывных, как было оговорено с капитаном 3-го ранга А.П. Ивановым?
- Головной сторожевой катер повернул на нас! - доложил боцман, оторвавшись от бинокля.
Поворот сторожевого катера не остался никем не замеченным: все с тревогой наблюдали за подозрительными силуэтами. Никакого сторожевого катера боевой директивой предусмотрено не было… Сердце почти выпрыгивало из груди от волнения. Что делать? А вдруг это немецкие катера, которые патрулируют этот район? Я решил уклониться от сторожевого катера погружением и приказал всем срочно спуститься вниз.
Весь находящийся на мостике личный состав быстро скатился в центральный пост, вахтенный командир хлопнул бронзовым рубочным люком и заскрежетал тугой кремальерой. [197]
Подводная лодка мучительно медленно уходила под воду. Я, оставшись в боевой рубке вместе с вахтенным командиром, на корпус услышал, как над нами сомкнулись бурлящие волны, и сразу за этим - шум винтов проходящего над головой сторожевого катера. Вибрация от его винтов, казалось, проникала до самых костей. Покружившись над подводной лодкой, катер ушел в сторону берега. Я спустился в центральный пост, где мы еще раз сверились с данными боевой директивы - никакого сторожевого катер не должно было быть.
Выждав немного, я решил всплыть.
Зашипел воздух высокого давления, вытесняя воду из цистерн, подводная лодка, неспешно покачиваясь из стороны в сторону, всплыла в позиционное положение. Мы с боцманом первыми выскочили на мостик. Вокруг не было видно ничего, кроме яркого мерцания звезд в небе. Осмотревшись еще раз, я скомандовал:
- Прожектор на мостик!
Мы снова приступили к свечению.
- Время вышло! - доложил штурман Шепатковский.
Выключив и убрав прожектор, продув цистерны главного балласта, мы под двумя дизелями полным ходом пошли к Ялте.
Все пребывали в полном недоумении. Было совершенно непонятно, что это были за катера, почему они не сигналили, а если над нами прошел противник, то почему не бомбил и куда запропастились наши торпедоносцы? Сплошные вопросы… Неизвестность изводила: дошли наши моряки или нет?
Как выяснилось позже, из-за недостатка топлива часть пути от Новороссийска до Двухъякорной бухты торпедные катера буксировал сторожевой катер, который потом ждал их у берега. Уточнив по нашему прожектору свое место, они выполнили боевую задачу и вместе с катером вернулись на базу…
Когда Двухъякорная бухта осталась позади, холодный луч мощного прожектора внезапно врезался в черное небо, разом погасившее все звезды под напором рукотворного светила. С первым лучом скрестился второй, третий… Потом все они начали метаться по небосводу, догоняя и [198] перекрещивая друг друга. Десятки трассирующих нитей от зенитных автоматов цветасто вплелись в эту отнюдь не праздничную иллюминацию. Зачастили зенитные орудия; ослепительные салютики разрывающихся зенитных снарядов быстро превращались в облачка дыма, подсвечиваемые соседними разрывами и красочными фонариками повисших над бухтой САБ{24}. Вслед за ними звучно и ярко обозначились последовательные разрывы авиационных бомб на побережье и в акватории бухты.
Мы поняли, что не напрасна была наша работа: в строго назначенное время флотская авиация ударила по обнаруженному нами скоплению кораблей и судов в Двухъякорной бухте.
Две первые боевые задачи мы выполнили, теперь курс на Ялту!
К Ялте мы подошли в утренних сумерках. По-прежнему стоял полный штиль, и только от форштевня подводной лодки, шедшей полным ходом, по морской равнине расходились пенящиеся усы.
Вот она, Ялта, - источник радости и здоровья, край благоухающих садов и золотых пляжей, сокровищница неповторимых памятников древней культуры разных времен и многих народов. К счастью, война не сильно сказалась на ее красоте. На ярком фоне субтропической зелени сказочно белели корпуса уцелевших санаториев и домов отдыха. Да и на пляже, как в мирное время, расположилось много людей. Но кто это? Неужели фашисты, посчитав себя находящимися в глубоком тылу, без страха загорали на берегу нашей, нашей здравницы?… Горькая обида захлестнула сердце. Как же так? Но ничего, они обязательно поплатятся за свою бесцеремонность.