‒ За мной, арнасон!
Отпихивая попадающиеся на пути предметы, Унномтюр устремился к двери в конце комнаты. На ходу он вооружился, подобрав несколько ножей и широкий, изогнутый клинок. Фьольвир, получив обратно в пользование топорик, захромал следом. Неожиданно одна из фигур вздернулась перед ним, щетинясь соломой, и махнула палкой. Удар по уху вышел звучный, сучок до крови расцарапал кожу, и только отдернутая голова спасла его от потери глаза.
‒ Осторожнее, арнасон!
Унномтюр пинком отправил ожившую фигуру в стену, где та без звука сложилась и не шевелилась больше.
‒ Ничего себе! ‒ только и смог произнести Фьольвир.
‒ А ты думал!
В просторном зале, где они очутились, выбравшись из комнаты, фигур было еще больше. Они усеивали мозаичный пол, сами выступая элементами дикой мозаики. Пахло гарью, горелым тряпьем. Свет сеял из высоких, под самой крышей окон. Ближе к лестнице, ведущей на второй этаж, спутники наткнулись на четыре разбитых бочки, поставленных на чурбаки. Были они однорукие, но вместо рук в расщепленные клепки были вставлены у кого копье, а у кого вилы. Создавалось впечатление, будто кто-то играл этими куклами в войну.
‒ Да, Мтаг ‒ хорош! ‒ вздохнул Унномтюр.
Он принялся подниматься по лестнице, держась свободной от нелепых кукол стороны. Одолев несколько ступенек, Унномтюр задержался. На площадке, после которой лестница разделялась на два пролета и уходила вверх, фигуры лежали сплошным ковром. Часть их слабо шевелилась. Кто-то пытался встать, кто-то постукивал конечностями, словно взывая о помощи.
‒ Арнасон! ‒ позвал Унномтюр.
Задержавшийся у бочек Фьольвир поспешил к спутнику.
‒ Они вроде как живые! ‒ сообщил он.
Унномтюр хмыкнул.
‒ Они ‒ как я, не живые, не мертвые. Йотунги. Вещи, наделенные жизнью. ‒ Он опустил взгляд на босую ногу напарника. ‒ А штир где потерял?
‒ Так Ульфха.
‒ Ульфха… Нет, арнасон, такого на моей памяти еще не было. Чтобы герой, чуть что, терял один сапог…
‒ Так я же не сам.
‒ Ладно. Иди за мной.
Унномтюр выбрал место, чтобы шагнуть, поставил ногу, изогнутым клинком для нового шага подвинул мешок с вывалившимися внутренностями из жухлого сена и повернул голову к Фьольвиру.
‒ Смотри в оба, арнасон. Мтаг йотунгов разметал, но это не значит, что кто-то из них не попробует тебя убить.
Не успел он двинуться, как одна из лежащих фигур вздернула руку-палку. Пальцев у фигуры не было, но казалось, что короткий меч она сжимает в невидимой ладони. Тот взлетел и, наверное, пропорол Унномтюру бок или живот, если бы Фьольвир уже не был начеку. Удар топориком перерубил руку-палку, и меч отлетел к простенку, вывернувшись из невидимых пальцев.
‒ Молодец, ‒ похвалил Унномтюр.
На пролете в двадцать ступеней их пытались атаковать еще трижды. Обряженные в платья и доспехи мешки и перекрученные тряпки вставали у них на пути и тут же падали, сраженные железом. Фьольвиру, впрочем, один из йотунгов оцарапал-таки плечо, на что Унномтюр укоризненно поцокал языком.
‒ Арнасон!
Наверху йотунгов было еще больше. В просторной галерее, протянувшейся через весь этаж, они лежали неопрятными кучами, что местами превращались в заградительные валы. Лавки, полки, стулья и столы, сундуки, различные поковки и цепи были свалены в настоящие курганы, пусть и невысокие. Мусор, солома, детали доспехов, гнилые яблоки, щепки и лоскуты устилали пол. Казалось, здесь было дано и проиграно решающее сражение. Некоторые курганы проявляли признаки жизни и старались зацепить пришельцев, когда те проходили мимо, но успеха их старания не имели. Фьольвир действовал даже быстрее Унномтюра, выдергивая из йотунгов части их тел.
‒ Нам под крышу, ‒ Унномтюр указал на лестницу в конце галереи.
‒ А что там? ‒ спросил Фьольвир, отвлекаясь на то, чтобы утихомирить оживший комод.
‒ Ключ.
‒ И Мтаг?
‒ И он. Слышишь?
Сверху доносился звон. Звон был слабый, но все же давал представление о том, что сражение между Мтагом и йотунгами еще продолжалось.
‒ Возможно, мы вовремя, ‒ сказал Унномтюр. ‒ Быстрее!
Он рванул к лестнице на чердак. Фьольвир, не забывая отбиваться от поверженных мешков и стульев, бросился за ним. Стуки сапожной подошвы и шлепки босой ступни оповещали о его передвижении. Бум, шлеп. Бум, шлеп. Как назло, ни рваного штира, ни простой свейки не попалось Фьольвиру на глаза, чтобы, натянув, не скакать ужаленным в пятку войца-пекка. Хотя думать об обуви во время спасения мира, конечно, не лучшее занятие для героя.
‒ Арнасон! ‒ уже сверху крикнул Унномтюр.
‒ Бегу! ‒ отозвался Фьольвир.
Он взлетел наверх и застал своего спутника прижатым к балке здоровенным, длиною в два крафура мечом. От меча вглубь чердачного пространства тянулась «рука» ‒ несколько перевитых между собой канатов. Начало «рука» брала из пухлой, облаченной в мешковину и полотно фигуры, которая больше походила на гигантскую подушку, чем на человеческий торс. Венчал фигуру перевернутый котел, на черном от сажи боку которого словно кто-то натер небольшое светлое пятно, стараясь добраться до чистого металла.
‒ А вы, во имя Йоруна, кто такие? ‒ прогудело из-под котла.
Вторая «рука», выхлестнув из мешковины, обвилась вокруг Фьольвира и вздернула его под самый конек.
‒ Я ‒ герой! ‒ прохрипел тот, болтая ногами.
‒ Подтверждаю! ‒ сказал Унномтюр.
Под котлом хмыкнуло. Светлое пятно переползло, нацеливаясь на Фьольвира.
‒ Почему с одним сапогом?
‒ Ульфха штир съела, ‒ выдавил Фьольвир.
‒ Что за Ульфха?
«Рука» встряхнула Фьольвира, словно собираясь добиться быстрого ответа.
‒ Чудовище. На острове.
‒ А-а! Кровь чудовища. Тонкий путь. Значит, вы за ключом?
‒ Почти.
«Рука» приблизила Фьольвира к котлу.
‒ Что значит ‒ «почти»?
Начищенное пятно моргнуло и уставилось на человека. Мешковина, словно лоб в задумчивости, пошла складками.
‒ Потому что ты ‒ дурак, Хальфьярнтог! ‒ крикнул Унномтюр.
‒ Я? ‒ Пятно на котле развернулось в сторону слуги Йоруна и Наккинейсе. ‒ Мне достаточно двинуть мечом…
‒ Тогда где Мтаг?
‒ Мтаг?
‒ Дурак, а с кем ты тут воевал? ‒ лежа, развел руками Унномтюр.
Котел, изображающий голову Хальфьярнтога, приподнялся, окидывая единственным глазом-пятном чердачное пространство.
‒ С вами.
Произнесено это было не слишком уверенно.
‒ Точно с нами?
Хальфьярнтог притянул Фьольвира совсем близко к себе.
‒ С тобой? ‒ спросил он.
‒ Я только вошел, ‒ сказал Фьольвир.
‒ А в доме?
‒ Там Мтаг как раз без нас уже разобрался. И вся твоя сеном набитая армия раскидана по углам.
‒ Но ты похож.
Хальфьярнтог с подозрением покрутил Фьольвира в воздухе.
‒ Отпусти! ‒ потребовал Фьольвир.
‒ Но вы же за ключом.
‒ Мы за Мтагом, придурок! ‒ теряя терпение, крикнул Унномтюр.
‒ Мтага я не видел, ‒ сказал Хальфьярнтог.
‒ Да ты, похоже, вообще ничего не видишь!
Страж третьего ключа, казалось, задохнулся от возмущения.
‒ Я… У меня меч… Я могу…
Он вдруг вздрогнул всем своим пухлым телом. Выпущенный из «руки» чудовищный меч грохнулся рядом с Унномтюром. Разжалась и вторая «рука». Внезапно обревший свободу Фьольвир с высоты чуть ли не в три крафура спиной упал на пол. Бамм! Взвились вверх пыль и стебли соломы.
Хорошо, спина была геройская. И внутренности. И голова. И искры из глаз.
‒ Я…
Хальфьярнтога передернуло. Он зашарил по себе «руками», вминая вглубь мешковину и полотно.
‒ Что за…
Фьольвир успел подняться и помочь встать на ноги Унномтюру прежде, чем страж ключа замер, нацелив на них светлое пятно котла.
‒ Во мне что-то есть, ‒ сказал он удивленно.
‒ А мы тебе говорили, ‒ погрозил пальцем Унномтюр.
‒ Это Мтаг?