Локи Тор нашел именно там, где и рассчитывал. Йотун сидел на полу смотровой площадки, устремив отсутствующий взгляд алых глаз в безоблачное небо.
- Я тебя нашел, - усмехнулся Тор, глядя на расчерченное рельефными узорами лицо брата. – Твоя очередь водить.
Громовержец не без содрогания вспоминал, как тяжело приходил в себя Локи. Пока был жив, Один сдерживал как магические силы приемного сына, так и его йотунскую сущность. С гибелью верховного асгардца обе силы, не имея больше преград, вырвались на свободу, принявшись терзать и без того изломанное тело в борьбе за превосходство. Почти двое суток Локи в бреду метался по кровати, не теряя сознания ни на мгновение. Его тело то синело и покрывалось льдом, то горело нестерпимым жаром, то билось в судорогах. Тор весь извелся, наблюдая за мучениями младшего брата и не имея возможности хоть как-то помочь. К тому же, он не мог сказать людям, что их предыдущих царь все-таки остался жив. Что-то подсказывало: они вряд ли поверили бы в то, что Один не перевоплотился, а всего лишь украл чужое тело. Беззащитному, серьезно раненому Локи могла угрожать опасность, попытайся Тор донести до горожан, изрядно натерпевшихся от безумного Всеотца, подобную новость. Чтобы иметь возможность не отходить от раненого, Громовержец придумал не самую правдоподобную историю о том, что он должен провести у тела отца некоторое время, соблюдая традицию своей семьи. Как ни странно, ему поверили и на время оставили в покое. К тому же на выручку полным составом пришли Стражи Галактики. Дав Тору возможность ухаживать за братом, члены команды взялись помогать в городе. Квилл, Дракс и Грут принялись за разборы завалов, Мантис отправилась в госпиталь, где при помощи своих способностей приносила успокоение раненым, Ракета и Небула занялись звездолетами и оружием. К концу второго дня Локи стало легче, он перестал метаться, бредить, и, наконец, заснул. Магия и силы йотуна нашли, наконец, возможность сосуществовать в одном теле и принялись сообща это тело восстанавливать. К началу третьего дня Локи пришел в себя настолько, что узнал Тора и смог немного поговорить.
Йотун хмыкнул что-то неопределенное и вновь уставился на небо, подставляя лицо солнцу и ветру. Тор, уяснив, что шутку его поняли, но ответа не последует, вздохнул и устроился рядом с братом. Тот вдруг вспыхнул зеленым и вот рядом с Тором сидел не синекожий йотун с алыми глазами, а привычный взгляду темноволосый Локи с чрезмерно бледным лицом.
- Так лучше?
Тор едва бросил взгляд на изменившего облик младшего. С некоторых пор ему казалось, он не сможет спокойно смотреть в зеленые глаза брата и не искать в них безумия.
- Верни, как было…Тебе не стоит пока делать этого…Ты еще не поправился.
Локи удивленно сдвинул брови, однако возвратил обличие йотуна без комментариев.
-И…ты бы не ходил так много, - после недолгой паузы неловко произнес Тор, потирая вспотевшие ладони. Выражать эмоции Громовержец не умел никогда. Забота у него получалась на деле, но когда доходило до слов, с новоиспеченным царем мог соперничать и пятилетний ребенок.
- Мне стало скучно, - просто ответил Локи. – Захотелось подышать воздухом.
- У тебя в покоях есть книги, - напомнил Тор. – И огромное окно. Дыши, сколько хочется.
- Не волнуйся. Я изменил облик. Меня никто не видел.
- Я не поэтому…
- Не только поэтому, - уточнил Локи. И добавил мягче: - Я знаю. Не переживай, со мной все в порядке.
Тор устало вздохнул. Это была больная для него тема. После того, как Локи восстановился, перед Громовержцем встал вопрос, что делать дальше. Люди хорошо знали, как выглядел их предыдущий царь. Знали и от всей души ненавидели его. Одинсон корил себя за то, что не попытался объяснить людям правду, хотя в глубине души понимал, они вряд ли ему поверили бы. Однако, несмотря на то, что ситуация сейчас подразумевала для него абсолютную скрытность, Локи полностью поддержал брата в его решении умолчать о том, что же произошло на самом деле.
Одинсон поджал губы, опустил голову, уставившись на свои руки.
- Я должен был сказать им правду, - проговорил он наверное уже в тысячный раз с того момента, как Локи пришел в себя. Тот страдальчески закатил глаза.
- Я уже говорил, что меня тошнит от такого твоего выражения лица и этой дурацкой фразы? – Тор невесело хмыкнул и кивнул. – Значит, не буду повторяться. – Он помолчал немного, прежде чем продолжить. – Тор, никто этому не поверил бы. Зато кому-нибудь обязательно пришло бы в голову, что ты из сыновней любви сохранил отцу жизнь и теперь выдаешь за брата. Да, звучит глупо, - проговорил он, услышав как Тор хрюкнул, пытаясь сдержать смех, - но не глупее того, что хотел бы сказать ты.
- То, что я хотел бы сказать – правда.
- Как Бог Обмана, утверждаю, в нашем случае твоя правда сделала бы только хуже. К тому же, ты уже устроил мне похороны.
- Не тебе, - буркнул Громовержец. – Отцу.
- Без разницы, - отмахнулся Локи. Потом понял, что сказал и рассмеялся. – Я хотел сказать, людям без разницы. А каково им будет увидеть ненавистного тирана вновь, после того, как они благополучно отправили его тело на костер? Ты подумал об этом?
Тор вздохнул, устало потер лицо.
- Ты не сможешь всегда скрываться от людей, меняя обличие. А я…я не знаю, что делать.
Локи осторожно, убедившись, что не коснется незащищенной кожи, положил руку Тору на плечо.
- Не бери в голову. У тебя и без того хватает проблем. Огромный город надо восстановить. А потом им же управлять. И знаешь, у меня есть подозрение, что на этой планете этот народ все-таки не одинок. Так что, советовал бы тебе не отвлекаться и подумать над тем, чтобы организовать экспедицию. Может быть, даже военного характера…
- Смеешься? – Тор внимательно посмотрел на Локи, который в этот момент был просто образцом серьезности, и обреченно вздохнул. – Мне вот сейчас каких-нибудь враждебных племен как раз и не хватает.
- Возможно, придется тебе, братец, все-таки побыть захватчиком. Вот оно, бремя царствования! Но в тебя верю! Ты, главное, не начни зариться на всю Вселенную…
- Локи, заткнись.
Йотун покосился на Тора, понял, что перегнул палку и счел правильным выполнить просьбу. Некоторое время братья вновь сидели молча, слушая, как внизу стучали молотки и перекрикивались занятые разбором завалов люди.
- Почему ты попросил Хелу не трогать меня? - вспомнил Тор. - Не то чтобы я не оценил, но…не понимаю.
- Добрые побуждения и братская любовь, - усмехнулся Локи. - Веришь?
- Верю, но не до конца. Знаю, что есть что-то еще, и мне интересно, что именно. Но… Не хочешь, не говори, - пожал плечами Громовержец.
Выражение лица Локи стало напряженным, губы сжались так, будто он собирался всячески препятствовать словам срываться с языка, и Тор уже хотел сменить тему, когда младший все-таки заговорил медленно, рвано, словно по ходу вспоминая нужные выражения:
- Ты прав, была еще…причина. С некоторых пор…после первой встречи с Хелой, я… Мне начали сниться сны. О Читтаури, о Таносе… Мне и раньше снилось подобное, я почти смирился. То, что со мной произошло, не могло не оставить последствий. Но эти сны были…особенно яркими… Теперь я понимаю, что их спровоцировал Один.
Тор пожалел, что спросил. Он не понимал, как его вопрос связан с откровениями брата, но уже за то, что он заставил Локи вспоминать все ужасное, что творилось в его жизни, Одинсон мысленно послал самого себя в бездну.
- Снами дело не ограничилось, - с тем же застывшим лицом продолжал йотун. Тору показалось, что синяя кожа брата стала светлее. Будто тот побледнел. - Вскоре я стал…видеть их даже когда бодрствовал. Все смешалось, я понял, теряю связь между реальность и вырвавшимися на свободу страхами, которые все это время так старательно заталкивал подальше. В конце концов я пришел к выводу, что схожу с ума. Такой вариант развития событий для меня тоже не нов - я уже был однажды на грани, после Нью-Йорка, но тогда мне удалось привести себя в подобие порядка. С тем же, что происходило со мной благодаря вмешательству Одина, я не справлялся. Ты был моим шансом.