- Будет убийство Стражей Галактики.
- Ракета, замолчи!
Замолчал не только Ракета. В кают-компании повисла почти что идеальная тишина, разве что отдаленно мерно гудели двигатели. Прервал ее невозмутимый капитан Харпер.
- Корпус Нова хорошо заплатит за работу. Нам нужна ваша помощь.
- А если желторожая дева уже забрала ваше оружие? – выдал молчавший все это время Дракс. Небула удивленно выгнула бровь. Было понятно, женщина-киборг удивлена, что подобное не пришло ей в голову.
- Они не знают о том, что произошло, - медленно проговорила она. – Суверены вообще не в курсе. Иначе тот самый межгалактический скандал уже давно бы разразился, не та у них природа, чтобы молчать. К тому же, зачем им корабли гражданских. Нет, они точно не при чем. А вы что же, рассчитывали проскочить по территории Суверенов тайно?
Капитан Харпер поморщился, покачал головой.
- Вы не совсем правы. Суверены пускают через подвластные им территории торговые суда, мелкие частные суденышки. В сущности, не обращают внимания. Военным же хода нет. Наш звездолет занесло в данный сектор случайно. Не рассчитали координаты при прыжке. А может быть случился какой-то сбой в навигации. Как бы то ни было, до прыжка связь с экипажем была, была она и после. Они успели передать координаты, сообщить, что у них неполадки, что собираются в кратчайшие сроки разобраться и убраться подальше. Связь прервалась через два часа.
- Два часа напичканный оружием звездолет Корпуса Нова болтался на территории, контролируемой Суверенами, - подвела итог Небула. – Блестяще. Что экипаж сказал перед тем, как исчезла связь?
Офицер поджал губы.
- Я сообщу, только если Стражи Галактики возьмутся решить эту проблему.
Небула дернула плечами.
- Мне все ясно.
Тор задумчиво потер подбородок.
- Мне тоже. Разве что не понятно, кто такие эти Суверены и чем вы все успели так им досадить.
Ракета посмотрел на приятеля как на идиота.
- Ты серьезно не знаешь, кто такие Суверены?!
Тор покачал головой.
- Ну ты даешь!
- Оставим просветительские лекции на потом, - вмешался капитан Харпер. –У меня не так много времени. В сущности, я пришел, чтобы получить ответ. Если он будет положительным, я уполномочен дать вам еще некоторую информацию и координаты, где в последний раз находился наш звездолет. В случае отказа мы уходим и делаем вид, что этой встречи не было. Так что? Я получу ответ?
- Мне не интересно, какие вы там игрушки таскали на своей посудине, - проговорил Тор. – Помимо вашего судна исчезло еще три, верно? Там были простые люди?
- Верно, - согласился капитан. – Это мы выяснили уже позже, когда пытались найти наш. Оказалось, что в подобную ситуацию именно в данном секторе попали не только мы. Обстоятельства исчезновения других судов разнятся, но факт на лицо. Это один и тот же сектор.
- А меня не интересуют ни ваши пушки, ни гражданские, ни юниты, - отрезал Ракета. – Я против. Чтоб я еще раз полез к Суверенам? Ни за что!
- Вы не уточнили, сколько будет этих самых ненужных вам юнитов.
- А сколько? – жадность Ракеты оказалась сильнее здравого смысла.
Капитан Харпер назвал сумму. Квилл, Ракета и Грут застыли, как статуи.
- Это много, - спокойно сказал Тор.
- Ты идиот?! – воскликнул Ракета. – Да мне столько за Камень Бесконечности не обещали!
- Не обещали – не заплатили, - философски изрек приходящий в себя Квилл.
- Заткнись.
- Так вы согласны?
- Я свое слово сказал, - проговорил Одинсон.
- Я согласен с божественным пиратом, - величаво выдал Дракс, заставляя Тора досадливо поморщиться. Отучить воина придумывать Одисону прозвища решительно не выходило. – Надо лететь, чтобы спасти людей.
- Ну и хорошо. – Потер лапы Ракета. По блеску в глазах было видно, что он уже придумал, на что потратит свою долю от названной суммы. – Вы с Тором летите во имя спасения гражданских. Благородно, молодцы. Их благодарность стает вам наградой. А юниты мы поделим между… - он окинул взглядом оставшихся членов команды.
-Ну смотри, - хмыкнул Тор. – Если придется драться, я ведь твою пушистую тушку могу и не прикрыть. А твоя доля достанется выжившему.
- Ты кого пушистой тушкой назвал?!
- Я согласна.
Ракета задохнулся на полуслове и перевел взгляд на Небулу. Та выглядела как всегда, скучающе-уставшей. Комментировать свое решение она тоже не стремилась.
- Я тоже, - улыбнулась Мантис.
- Я есть Грут. Я есть Грут!
- Кто бы сомневался! Весь в папашу!
- Ну что, твое слово, капитан.
Все члены команды, офицер и его спутники воззрились на Питера Квилла.
- И все-таки, - проговорил он, пристально глядя в глаза капитана Харпера, - за что столько денег?
- Квилл, ты идиот! - прошипел Ракета, хлопнув себя лапой по лбу. - Просто молча откажись от своей доли, если чего не устраивает!
Офицер, однако, выдержал пристальный взгляд Звездного Лорда и ответил тем же спокойным тоном:
- Не в интересах Корпуса Нова, чтобы наши, как вы тут выражаетесь, игрушки, были разбросаны по всей Вселенной. А вам, по старой дружбе, мы доверяем и готовы достойно наградить за помощь.
Криво усмехнувшись Звездный Лорд произнес:
- Тогда я с командой.
Стоящий позади капитана Харпера Тор услышал, как мужчина не смог сдержать тихого вздоха облегчения.
- Корпус Нова благодарит вас. А сейчас я должен сообщить еще кое-что. Возможно, информация не настолько важна, и все-таки два корабля из четырех передали ее перед тем, как исчезнуть. Они обнаружили обитаемую планету.
Некоторое время в кают-компании было тихо.
- И что? – высказал общее недоумение Дракс.
- Может быть и ничего, - кивнул офицер. – А может быть… По данным, что хранятся на базе Нова, в этом секторе нет развитых цивилизаций. Есть пара планет пригодных для обитания, но население там, если и есть, ведет примитивный образ жизни. С кораблей же шла информация о том, что они обменивались сигналами с планетой.
- Значит, примитивное население слегка эволюционировало и забыло поставить вас в известность, - ехидно заметил Ракета.
- Все может быть, - не стал спорить капитан. – Просто это информация, которую я, в случае согласия, должен был вам предоставить. А теперь координаты, где в последний раз находился наш звездолет…
========== Глава 3. ==========
Стоило капитану Харперу покинуть «Бенатар», Ракета радостно потер лапы.
- Я богат!
Любопытная Мантис осторожно коснулась пальцами шерсти на голове Реактивного Енота и лицо ее, всегда простодушное и открытое, исказили ехидные черты.
- Такая радость…
- Такая гадость, - бросила Небула и оттащила приятельницу от Ракеты. – Не трогай его. Хороших эмоций не дождешься.
- От меня хотя бы каких-то дождаться можно, - хохотнул Реактивный Енот, не обидевшийся, впрочем, что Мантис украла его эмоцию.
Небула комментировать не стала. Вместо этого заняла свое кресло и посмотрела на Квилла.
- Ну что, уже жалеешь?
- Нет, - без заминки ответит мужчина. - Жалеть я, обычно, начинаю когда все, каюк, мы в глубокой заднице. А ты?
Она скривила губы.
- Я не понимаю, за что именно они нам платят.
- Я не жалею! – радостно поведал Ракета. – Такая куча бабла… И мне плевать, за что! Заберу свою долю, куплю себе звездолет и покеда, неудачники!
- Я есть Грут!
- Ну конечно ты полетишь со мной. С ними совсем отупеешь.
- Слышь, панда, ты не заговариваешься, часом?
- Нет, в самый раз… Стоп! Как ты меня назвал?!
Звездный Лорд рассмеялся, Небула закатила глаза.
- Чтобы получить эту кучу денег, нам неплохо бы выполнить задание, - напомнил Тор. Он возвышался над креслом киборга, сложив мускулистые руки на груди. – А для этого, опять же, неплохо было бы разработать план.
- Здравая мысль, - согласилась Небула, и Тор прибавил к той едва сотне слов, что слышал от нее почти за год, еще два.
- Ну, вы стратеги, вы и планируйте, - махнул лапой Ракета. – А как по мне, все ясно. Надо просто лететь по указанным координатам и разбираться на месте. А долететь туда плевое дело. Вы карту видели? Не врубаюсь, чего Нова боятся. Это ж у Вселенной в заднице! Суверены вообще в курсе, что этот сектор – их, типа, подконтрольные владения?