Я просто не могу снова оказаться перед выбором.
На этот раз это убьет меня.
Тяжелые шаги раздаются позади меня, уверенные и собранные, прежде чем его грубый голос доносится до меня.
— Это бесполезно.
— Я иду домой! — кричу я, не глядя на него.
Если я это сделаю, ситуация может только ухудшиться.
Его шаги становятся все ближе, и я вскрикиваю, когда его грубый голос звучит рядом с моим ухом.
— Тогда тебе лучше бежать. Если я поймаю тебя, все будет кончено.
Я дергаюсь, но не останавливаюсь.
Я не оглядываюсь.
И уж точно не думаю.
Я мчусь в направлении пляжа. Наверняка там кто-то будет, как например пляж Брайтон никогда не пустовал, даже в ветреную, холодную погоду.
Мое сердцебиение учащается, когда пальцы ног утопают в белом песке. Кроме воды и растений, похожих на тропические, никого не видно.
Я поворачиваюсь спиной к воде, когда Крейтон приближается ко мне. Он выглядит больше, чем Бог, и опасен, как дьявол.
Мы должны были снова стать чужими, даже врагами, но никакие пули не смогут убить воспоминания о нашей счастливой жизни.
Если что и произошло, так это то, что они стали нездоровыми, острыми и полными напряжения.
— Прекрати это, — я поднимаю обе руки. — Или, клянусь, я закричу.
— Сделай это, — его голос понижается, когда он подходит ко мне— Кричи.
— Я не шучу.
— Я тоже.
С каждым его шагом вперед, я делаю один шаг назад.
— Помогите! — кричу я во всю мощь своих легких, пока в горле не начинает першить. — Кто-нибудь, помогите мне!
Крейтон остается невозмутимым, абсолютно отстраненным. Чем больше я кричу, тем ближе он подходит, его холодное лице напоминает лед.
— Тебя никто не слышит, — говорит он, продолжая играть в кошки-мышки, — Это частный остров.
— Что?
— Частный остров. В Богом забытом месте. Никто не сможет спасти тебя от меня.
Я подпрыгиваю, когда что-то холодное ударяет меня по ноге. Вода. Теперь я на берегу, море у меня за спиной и этот безэмоциональный мужчина передо мной.
И я точно знаю, на что готова пойти. Я бросаюсь сторону воды.
— Не надо, — зовет его голос позади меня.
Но я не слушаю, продолжая идти вперед, несмотря на стук зубов и жжение соленой воды.
— Анника, остановись, — власть в его тоне в свое время поставил бы меня на колени.
Сейчас на карту поставлены другие вещи, поэтому я игнорирую его.
Вода доходит мне до пояса, но я продолжаю идти вперед.
— Анника! Здесь глубоко...
Его слова обрываются, когда я делаю еще один шаг и не нахожу песка. Я падаю в воду с внезапным вскриком.
Через несколько секунд я полностью погружаюсь в воду. Пытаюсь всплыть, но словно невидимая рука тянет меня в глубины нигде.
Из моего рта вырываются пузырьки, а под поверхностью поднимается паника. Я никогда не была хорошим плавцом и всегда держалась за поплавок в бассейне, о чем мне следовало подумать, когда выбирала океан.
Дерьмо.
Я бью ногами под водой и поднимаю руки вверх, но чем сильнее я толкаюсь, тем ниже погружаюсь.
Свет, идущий сверху, становится темно-синим, и мое зрение чернеет.
Если бы я знал, что это будет конец, я бы... сделала что-нибудь другое.
Я бы...
Рука хватает меня за локоть и вытаскивает на поверхность. Я кашляю и хриплю, не в силах набрать воздух в легкие достаточно быстро.
Мое размытое зрение наполовину скрыто волосами, но мне удается сфокусироваться на мужчине, который держит меня за талию. Одной рукой и смелыми взмахами он плывет в направлении берега.
Его одежда промокла, волосы прилипли ко лбу, а на челюсти сжался мускул.
Это несправедливо, что он выглядит просто великолепно. От него исходит дикая мужественность, и ему ничего не нужно делать.
Этого нельзя допускать, не тогда, когда я изо всех сил пытаюсь заставить его порвать со мной связь.
Как только мы оказываемся на мелководье, которое доходит нам до колен, я пытаюсь вырваться. Он не только не отпускает меня, но и останавливается посреди воды и прижимает меня к себе.
Дыхание выбивается из моих легких, когда я смотрю в его яростные глаза.
— Крейтон...
— Заткнись, Анника. Я так близок к тому, чтобы полностью сойти с ума. Не испытывай меня.
— Что с тобой сейчас не так?
— Что со мной не так? Я не знаю. Это ты мне скажи. Раз уж ты решила, что это блестящая идея — прыгнуть в глубокие воды.
Карта мурашек покрывает мою кожу, и это не имеет никакого отношения к воздуху, а скорее связано с его голосом, беспокойством в нем, заботой, которую он, вероятно, не хочет показывать.
Мой голос смягчается.