Учитывая, как все прошло вчера, я ожидала, что Крейтон снова придет за мной — было что-то странное в его взгляде, что-то абсолютно гнусное, но я не думала, что это произойдет так скоро.
— Это не хомяк, это кот, и его зовут Тигр. — Я прочищаю горло. — Что ты здесь делаешь?
— Работаю волонтером.
— Почему?
— Сесилия попросила меня.
— И ты просто послушал?
Он не отвечает, и это сигнал о том, что разговор окончен. Но знаете что? Я больше не пытаюсь произвести на него впечатление или добиться его расположения. Это все равно не сработало, и я серьезно хочу разорвать отношения прямо сейчас, так какого черта он все усложняет?
— Мне трудно поверить в то, что ты решил стать волонтером только потому, что Сесилия попросила тебя об этом.
— Она сказала, что у вас не хватает сотрудников, но если это не так, то я могу сказать доктору Стефани, что ты не хочешь, чтобы я был рядом.
— Я этого не говорила.
— Ты подразумеваешь это.
Я сужаю глаза, а он смотрит на Тигра, который заснул у меня на коленях, свернувшись клубочком.
Он медленно переводит внимание с кота на мое лицо.
— Чем я должен помочь?
— Спроси доктора Стефани.
— Она сказала спросить тебя.
— Ты можешь поднять мешки с едой и подстилкой из грузовика снаружи и положить их к запасам.
Он не делает ни шагу, чтобы уйти, а мне отчаянно нужно убраться из его близости. Конечно, он знает, что высасывает весь воздух из комнаты, когда находится рядом.
Крейтон может быть высоким, мускулистым и известным бойцом в КЭУ, но его ледяной взгляд и холодные глаза пугают.
— Что? — спрашиваю я, когда он остается на месте.
— Что насчет тебя?
— Меня?
— Что ты будешь делать?
— Пойду проверю животных и закончу кое-какую бумажную работу.
— А потом?
— Ты сегодня ужасно разговорчивый.
Его пустое выражение лица не дрогнуло. Если что, оно укрепилось.
— Что ты будешь делать после того, как проверишь животных?
Я поджимаю губы, и он снова смотрит на меня с той мерцающей интенсивностью. Той, что бурлит под поверхностью, обещая взорваться сверхновой звездой света.
Нет, не света. Скорее всего, просто тьмы.
— Не заставляй меня снова задавать этот вопрос. — Его голос становится глубже, наполняясь властью.
И обычно мне это не нравится. Я бы попыталась тонко восстать против любой формы командования. Но не сейчас.
Это другое.
И я действительно не хочу видеть, что произойдет, если он спросит снова.
— Я вернусь в школу, — тихо пробормотала я.
Он засовывает руку в карман, его челюсть сжимается.
Из-за чего он сейчас злится? Я ведь ответила на его вопрос, не так ли?
Спустя, кажется, целую вечность, Крейтон бросает взгляд на Тигра, который все еще мирно спит у меня на коленях, а затем направляется к выходу.
Я делаю длинный вдох и прижимаю Тигра к груди.
— Что, черт возьми, с ним не так, а?
В ответ кот зевает, а я качаю головой и возвращаю его в клетку.
Я занимаюсь работой и стараюсь не обращать внимания на ноющие эмоции, царапающие уголок моего сердца.
Закончив с бумажной работой, я разминаю руки и встаю. У нас очень мало сотрудников, поэтому если я пропущу хоть один день, административные дела навалятся до предела.
Я уже собираюсь взять коктейль, который принесла с собой, когда мое внимание привлекает шум снаружи.
Что странно. Кроме меня, Сесили и еще нескольких человек, у нас почти нет добровольцев. Если вообще есть. Доктор Стефани и два других техника тоже выходят нечасто.
Услышать шум или разговоры — редкость.
Разве что с кем-то из животных что-то случилось?
Я выбегаю из маленького кабинета и направляюсь в патио, ведущее на улицу.
Кипучая энергия доходит до меня волнами, когда два техника, Гарри и Зои, и один из волонтеров, Сэнди, американка, которая учится в университете моего брата, стоят там, практически приклеившись носами к стеклу.
Я подхожу к ним ближе и останавливаюсь, когда вижу сцену, которая повергла их в состояние завороженного шока.
Снаружи Крейтон снял рубашку и поднимает два тяжелых пакета с кормом для животных за раз.
Его пресс вздувается от усилий, а пот блестит на отточенных мышцах. Татуировка в виде паука покрывает его левый бок, перетекая в линии в форме Адониса на его прессе. Обычно пауки выглядят жутко, но на нем они... загадочны, маскируют что-то гораздо более глубокое.
Его джинсы низко висят на бедрах, обнажая V-образные линии, которые спускаются вниз...