Моя челюсть сжимается.
— Шесть. В следующий раз думай, прежде чем говорить.
— Я все еще ненавижу тебя. Не могу поверить, что на прошлой неделе я пожертвовала своей свободой ради тебя.
— Семь. — Я наклоняю голову. — И что ты имеешь в виду, когда говоришь, что пожертвовала своей свободой?
— Ты действительно думаешь, что Килл, Нико и Газ позволили тебе уйти по доброте душевной?
Я сузил глаза.
— Не используй прозвища. У них есть имена.
— О, пожалуйста. Кроме того, дело не в этом. Дело в том, что они думали, что ты сжег особняк, и ты был наиболее вероятным кандидатом, учитывая твою близость с Элитой, поэтому, чтобы отвести вину, я сказала им, что ты был со мной всю ночь. Естественно, Джереми узнал об этом и посадил меня под домашний арест и арест в кампусе.
Я ставлю посуду и контейнер на землю. Когда я проснулся в особняке Элиты, Реми был очень весел, называл меня своим любимым отродьем и просил больше не беспокоить его.
Он также сказал, что они получили звонок от Язычников, чтобы забрать меня, так что я подумал, что Николай понял, что совершил ошибку, вырубив меня, и они решили отпустить меня. Никогда бы не поверил, что к этому причастна Анника. Хорошая девочка Анника. Анника «конфликт — это зло»
Нет, черт возьми, я действительно слышал, как она однажды сказала Аве именно эту фразу. Конфликт — это зло, и его следует избегать любой ценой.
Я думал, что Джереми усилил охрану вокруг нее и не пускал ее в общежитие КЭУ, потому что беспокоился о ее безопасности.
Оказывается, он специально держал ее подальше от меня.
— Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?
Она вскинула руку вверх.
— Я не думала, что это важно.
— Это так. Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты не подвергала себя опасности? Я мог бы разобраться с твоим братом.
— И когда бы ты это сделал? До или после того, как язычники избили тебя до полусмерти?
— Неважно. Я серьезно, Анника. Перестань жертвовать собой ради других. Никто не стоит этого, в том числе и я.
— Это мне решать, а не тебе.
— Анника, — предупреждаю я.
— Восемь? Неважно.
— Пусть будет девять.
Она испускает разочарованный вздох, но снова смотрит на меня с невинностью.
— Ты сделал это?
— Что сделал?
— Сжег особняк?
— Ты думаешь, я это сделал?
— Я не знаю, что и думать. У тебя есть опыт поджога особняка Язычников. Кстати, почему ты это сделал?
— Ничего такого, о чем тебе нужно знать.
— Тогда как насчет того, что ты появился в моей комнате? Думаю, я имею право знать, почему ты появился именно там.
— Я пытался найти выход. — И я мог использовать любой балкон, но подсознательно прыгнул на ее.
Это было легче заметить, учитывая фиолетовые подушки и девчачьи плюшевые игрушки во внутреннем дворике.
Тогда я не знал, почему принял это мгновенное решение забраться на ее балкон, но теперь я знаю.
Даже когда думал, что меня совершенно не интересует Анника Волкова и ее раздражающее, болтливое присутствие, я все равно искал ее, когда ее не было рядом. Я никогда не говорил об этом вслух, но я замечал, когда ее не было рядом.
Несмотря на себя.
Тогда она три дня не приходила в квартиру девочек и был заточен в особняке своего брата.
И какая-то часть меня хотела ее увидеть.
Ее плечи опускаются от моего ответа, но она говорит:
— Так вот в чем была причина второго пожара? Ты не смог закончить работу с пристройкой и решили расширить сферу деятельности?
— И рисковать при этом жизнью?
— Маленькие жертвы ради общего блага, верно? — все ее тело напрягается, а пальцы дрожат. Она не хочет верить своим словам, даже когда произносит их.
— Если ты так думаешь, то мы закончили. — Я встаю.
Анника вскакивает вместе со мной и хватает меня за руку.
— Это правда?
— Я не знаю. Ты мне скажи. Ты веришь, что я причиню тебе боль, а потом спасу тебя и твоего брата?
Она молчит.
— Ты, блядь, веришь в это, Анника?
— Нет, — тихо прошептала она. — Но я хочу услышать это от тебя.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
Из нее вырывается длинный вздох, и свет медленно возвращается в ее глаза. Она слегка улыбается и встает передо мной, настолько близко, что я становлюсь карликом.
— Вне секса, ты имеешь в виду.
— Вне секса, соплячка.
— А что если это станет слишком, и я действительно не смогу больше это выносить? Что мне тогда делать?
— Выбери слово и скажи его. Я остановлюсь.
— Ооо, как стоп слово?
Больше похоже на отдых от моей темноты. Но я киваю.