Лишь немногие из этих ответов смогли отразить всю широту критики Агамбена, который, по сути, был глубоко обеспокоен тем, что пандемия представляет собой угрозу для нашей человечности. Это проявилось, по его мнению, в том, как она изолировала и отчудила нас от наших сообществ - в том, что мы теперь рассматриваем наших собратьев "исключительно как возможных распространителей чумы, которых нужно избегать любой ценой и от которых нужно держаться на расстоянии не менее метра". Агамбен был еще более обеспокоен тем, что придет ему на смену:
Как войны оставили в наследство миру ряд вредных технологий, от колючей проволоки до атомных электростанций, так и вполне вероятно, что и после чрезвычайной ситуации в области здравоохранения будут продолжены эксперименты, которые правительствам не удалось воплотить в жизнь раньше: закрытие университетов и школ и проведение занятий только онлайн, прекращение раз и навсегда встреч и разговоров по политическим или культурным причинам и обмен друг с другом только цифровыми сообщениями, по возможности замена машинами всех контактов - всех зараз - между людьми.
Агамбен наиболее известен своими работами о "государстве исключения" - феномене, в котором правительства оппортунистически используют кризисы и чрезвычайные ситуации для усиления своей власти и подрыва конституционных прав. Независимо от того, соглашался ли кто-то с его выводами по поводу отключения, его предсказание о том, что машины придут на смену человеческому общению, было достаточно точным. К концу марта трафик видеозвонков и обмена сообщениями в Facebook "взорвался", а количество программ для совместной работы в Интернете от Microsoft выросло на 40 %. Роботы-доставщики еды, появившиеся в кампусе, стали пользоваться бешеной популярностью во многих городах, как у нас, так и за рубежом, поскольку люди стали бояться выходить из дома. ("С роботом нет социального взаимодействия", - объяснил один житель Великобритании.) В апреле приложение-чатбот, которое загрузил мой друг, удвоило свой трафик.
Затем появилось множество предложений по внедрению технологических инноваций для отслеживания, наблюдения и прогнозирования развития болезни и, конечно же, ее носителей. На страницах крупнейших газет эксперты и псевдоэксперты всех мастей рассуждали о том, как можно собрать данные, чтобы предвидеть будущие вспышки. Все больше людей сходились во мнении, что самая пагубная и сводящая с ума проблема - временная задержка между моментом заражения и госпитализацией - может быть устранена с помощью простых методов отслеживания, которые уже существуют в наших технологиях. Эпидемиологи с восторгом отзывались о гонконгской модели, в которой для отслеживания местонахождения людей использовались данные с карточек общественного транспорта - метод, называемый "прогнозированием". Ученые, изучающие данные, утверждали, что поиск людей в Google может быть использован для выявления неожиданных симптомов и признаков вируса (несмотря на то, что подобные попытки не смогли предсказать пик сезона гриппа 2013 года). Возникла целая индустрия по продаже технологий наблюдения для школ, включая инфракрасные камеры, отслеживающие температуру, умные идентификационные карты, Bluetooth-маячки и приложения для отслеживания контактов, обеспечивающие социальное дистанцирование.
Сторонники этих технологий поспешили дать привычные заверения в том, что такие данные полностью анонимны и изучаются только в совокупности, что агентства, собирающие их, не будут интересоваться именами или лицами, а только местоположением. Тот факт, что места проживания наиболее "критических групп населения" в основном представляют собой сообщества с низким уровнем дохода (и что эти сообщества, согласно некоторым предложениям, будут выделены для "дозорного наблюдения"), был оформлен как преимущество для этих сообществ. По мнению некоторых экспертов, проблема заключается не в том, что районы, за которыми и так ведется пристальное наблюдение, могут стать объектом более пристального внимания, а в том, что существующие географические данные настолько расплывчаты, что в большинстве технологий они используются в качестве меры защиты частной жизни. "Большинство наших инструментов для картирования вспышек недостаточно детализированы", - говорит Марк Гуревич, заведующий кафедрой популяционного здоровья в медицинской школе Нью-Йоркского университета. "Во многих городах и городских кварталах в пределах пары кварталов или доли мили могут быть большие различия в условиях, которые действительно влияют на здоровье".