– Значит, мы попали в замок к дракону, – сделал вывод брат.
– Да, – опять согласилась я с ним. – И отсюда нужно как можно скорее бежать.
Последнее сказала, чтобы Ив не надумал на дракона поохотиться. Брат у меня смелый! Даже слишком. Но не глупый, поэтому спорить не стал.
А вот с выбором, куда бежать, появились первые трудности. У зала оказались отличия, что мы сразу не заметили. Проходы, которых тут имелось намного больше, чем у нас. И там-то всех проверить не успели, а тут всё по-другому. Ходов было много и разных. От очень высоких и широких (ну точно драконий замок!) до совсем низких, куда ни эльф, ни человек не согнувшись точно не пройдут.
– Какой выберем? – спросила я брата.
– Самый низкий, – предложил он, – чтоб дракон не смог пролезть.
– А если просто нам вслед огнём дыхнёт?
– Не достанет, мы далеко уйдём, – уверенно заявил Ив.
Иркана. Дракон-менестрель. (имя драконы не окончательное, готов выслушать варианты)
Всегда боялась, что в клетку меня посадят люди, и никак не ожидала, что это сделает другой дракон. И не верь после этого пророчествам! Я про клетку – кому она будет принадлежать, там, к сожалению, не было ни слова.
В пещере, где я вылупилась из яйца, лежала плита с надписью на древнедраконьем. Когда подросла и вспомнила знания предков, прочитала, что последнего покинувшего пещеру дракона ждёт незавидная участь. Смерть в клетке. Поскольку других яиц не осталось, поняла, что речь обо мне.
Поэтому всё время скрывалась, помня о печальном пророчестве. Специально почти всегда находилась в человеческом облике. Так к нему привыкла, что уже давно именно его, а не драконий считала своим истинным. Меня никто не учил, но точно знала, пока в нём нахожусь, понять, кто я такая, можно только подойдя очень близко. Буквально вплотную.
Вот и не понимаю, как этот Краборамидур смог меня найти. Когда почувствовала, что на планете появился ещё один дракон, стала вести себя куда более осторожно, чем обычно. Даже отошла подальше от людских поселений, как только узнала о творимых им бесчинствах. Ещё какой маг или эльф случайно обнаружили бы, кто я такая на самом деле, ни за что не сумела бы доказать, что ни при чём. Да никто и не спрашивал бы.
А так, что может быть естественнее путешествующего менестреля? Даже в одиночку. В покинутых землях, и то смотрелась куда естественней, чем кто-либо другой, оказавшийся там ненароком. Вообще я знала эти места прекрасно. Не раз бывала и сокровища свои прятала там же.
Вот там и попалась! Только как он сумел меня найти?
Краборамидур очень любит хвастать, какой он древний, сильный, умный, большой и вообще. Однако на эту тему почему-то не распространяется. Отсюда у меня возникли подозрения, что случайно нашёл. Пролетал мимо, увидел внизу одинокую фигуру и решил спуститься посмотреть, кто там и почему. Поэтому и не признаётся, он же такой умный и предусмотрительный, а тут просто случай помог. Но и врать тоже не пытается. Ложь я гарантированно почувствую, и он это прекрасно знает.
В любом случае сама виновата! Почему-то сразу не подумала, что раз мне эти места приглянулись, то и другой дракон может тут себе гнездо устроить.
Услышав первое 'нет', дракон меня оглушил, и очнулась я уже в этой клетке. Теперь точно умру в ней, так как просто не смогу дать того, что он требует. Этого нельзя взять силой, и простого моего согласия тоже недостаточно. Здесь необходимо настоящее искреннее желание, которого у меня в любом случае уже не появится.
Краборамидур не желает этого понимать. Вернее, прекрасно знает, но абсолютно уверен, что будет всё так, как ему нужно. Чуть ли не каждый день рассказывает, как мне небывало повезло стать самкой будущего бога этой планеты. И какая я неблагодарная, раз не могу этого оценить и понять сразу. И без сомнения во всё без исключения верит.
Ну и постоянно хвастается, какой он самый-самый. В том числе и самый богатый. Для соблазнения свою сокровищницу один раз показал! Думал, у меня от такого вида желание появится. Она действительно оказалась богатой. Очень богатой! И сразу же появилось желание... свернуть шею этому Краборамидуру и забрать всё себе. Но, увы, соотношение сил не позволяло осуществлению подобного рода планов. Даже если не учитывать, что он не привёл меня в свою сокровищницу, а принёс прямо в клетке.
И вот однажды, когда дракон освободил меня от своего присутствия на какое-то время, я вдруг услышала в одном из дальних коридоров шёпот:
– Давай её освободим, – предложил один голос.
– Опасно! Дракон в этом зале точно бывает очень часто. Чувствуется его аура, – ответил другой.
– Но сейчас его нет! Мы быстро! – настаивал первый.
– Она сама опасная! Я чувствую, – возражал второй голос.
Я затаила дыхание. Кто бы ни пробрался в подземелье, это был хоть и очень слабый, но шанс на освобождение.
– Я не опасная, – постаралась как можно более приветливо ответить в сторону того коридора, из которого раздавался шёпот. – И ещё знаю, где дракон хранит свои сокровища.
– Я не опасная, – постаралась как можно более приветливо ответить в сторону того коридора, из которого раздавался шёпот. – И ещё знаю, где дракон хранит свои сокровища.
На самом деле лезть в сокровищницу к дракону – верх безрассудства. В мою бы кто сунулся! Какой бы доброй и миролюбивой я ни была, всё равно из-под земли достану! Но сейчас была готова пообещать всё что угодно, лишь бы вырваться из клетки. А так по доброй воле ни за что туда бы не отправилась и никому другому советовать не стала. Но не попытаться воспользоваться единственным, пусть и призрачным шансом...
Кто бы ни залез в логово к дракону, других причин у этих сумасшедших просто не могло быть по определению. Что ещё тут искать? А значит, я действительно могла стать полезным источником информации, и меня стоило спасать.
Из того самого коридора ещё довольно долго не доносилось ни звука. Потом оттуда послышался куда более приглушённый шёпот, чем в самом начале. Но я всё равно услышала. Хоть и в человеческом облике, но всё-таки дракон и не имею многих людских ограничений.
Два голоса принялись спорить, верить мне или нет. Аргументы были весьма забавными. Случись это в каком другом месте, могла бы подумать, что имею дело с детьми. Но откуда чьи-либо дети в логове у дракона?! Скорее поверю, что это гномы-недомерки решили ограбить моего похитителя. В конце концов, мы в покинутом гномьем городе, и их дальние родичи любят такие места.
– Как будем делить сокровища? – раздался голос, уже явно обращающийся ко мне.
– Я доверяю своим освободителям, – сказала в ответ. – Как поделите, так и будет.
– И много там? – спросил другой голос.
– Много! Всё не сможем вынести в любом случае. Поэтому не сомневаюсь, что с дележом проблем не возникнет.
Мои потенциальные спасители ещё немного посовещались и, в конце концов, решили выйти.
Я не поверила своим глазам! Моё первое предположение было верным. Это оказались дети! Мальчик и девочка лет, наверное, (сколько должно быть? Могу чуть увеличить возраст). Когда подошли чуть поближе, удивилась ещё больше. Они оказались не просто детьми, но ещё и эльфами. Как?! Остроухие со своими малышами носятся очень долго, без внимания не оставляют и вообще из своих лесов не выпускают.
Казалось бы, изумляться уже дальше некуда, но каждый следующий их шаг приносил мне ещё больше удивления. Шаг – мальчик тёмный, девочка светлая. Шаг – всё же полуэльфы, но матери эльфийки, а отцы люди, потому дети больше на эльфов похожи. Шаг...
И тут я вспомнила странную компанию из человека и двух до смерти испугавшихся меня разноцветных эльфиек, которую встретила (сколько лет назад?) в покинутых землях. На всех троих из одежды тогда почему-то были только мифриловые кольчуги. Готова спорить на что угодно, что это их дети. Такие же бродячие, как и родители.
Мальчик сходу попытался перерубить прут клетки маленьким мифриловым мечом. Разумеется, ничего у него не получилось. Да будь она из простого железа, всё равно бы сил не хватило, а уж клетку, способную удержать дракона, тем более так просто не возьмёшь. Ни мечом, ни магией.