Я выбрала это.
Но, возможно, мое подсознание говорило мне, что я не должна была этого делать.
Может быть, то, что Ава нашла и остановила меня — знак, что нужно прекратить это безумие и отступить, пока не стало слишком поздно.
Может быть, Лэну не понравится то, что я ему покажу. Может быть, он взбунтуется.
— Сеси!
— Да? — я выныриваю из своих мыслей и сосредотачиваюсь на хмуром лице Авы.
— Что с тобой сегодня не так?
— Я в порядке. — Я начинаю натягивать неловкую улыбку, но в последний момент останавливаюсь, потому что Ава все видит насквозь.
Анника присоединяется к нам, переодевшись в пушистую пижаму, и мы втроем располагаемся на диване. Я приготовила чай, который никто, кроме меня, не пьет. Анника предпочитает пить яблочный сок из своей фиолетовой чашки.
Она прижимается к Аве, которая гладит ее по волосам, убирая их с лица, а потом они начинают болтать о каких-то модных вещах, о которых они читали.
Аве всегда хотелось иметь кого-то, с кем она могла бы поделиться своими разговорами о красоте. Она не могла найти такого человека ни во мне, ни в Глин, поэтому Анни для нее просто находка.
— Как ты пережила скуку в особняке Язычников прошлой ночью? — спрашивает она Анни.
— С помощью FaceTime и дурачества в социальных сетях.
— Это моя девочка. — Ава притягивает ее ближе к себе, ухмыляясь. — Но все равно хреново, что твой брат держал тебя под домашним арестом из-за дурацкого посвящения.
Мое сердцебиение учащается, когда яркие воспоминания о том, как я была в чьей-то власти, проносятся через меня.
Я быстро прогоняю их, пока Ава не уловила намек на мои бурные эмоции, которые сегодня проявляются чаще, чем обычно.
— Я знаю. — Анника вздыхает, поглаживая пушистое ухо зайчика на своей пижаме. — Но это было большое событие для Язычников, и Джер не доверил бы никому, кроме своих охранников, присматривать за мной, пока он занимается своими делами.
— Это все равно отстой. Но как бы то ни было, ты успела посмотреть на это действо? — спрашивает Ава с сердечками в глазах. Она так прозрачно говорит, что ей нравится все, что вызывает адреналин, и она совершенно безнадежна в этом деле.
— Нет. Я ничего не могла видеть, пока была заперта в своей башне из слоновой кости. Даже балкон и окно приходилось постоянно закрывать.
— Фу!
— Я знаю, но я слышала от некоторых охранников, что была охота, в прямом смысле слова, когда члены Язычников охотились на участников и применяли любой вид насилия, который считали нужным.
Я дрожу, крепче сжимая чашку, вместо того чтобы почесать кожу на ладонях и полностью выдать свою реакцию.
Ава, однако, хлопает в ладоши.
— Звучит так весело.
Это потому, что тебя там не было.
— Что такого веселого в том, чтобы причинять боль людям ради удовольствия?
— Они подписались на это. Они могли и не согласиться. — Ава отмахивается от меня.
— Это не дает Язычникам права так пытать людей.
— Да, да, мисс «Вся Красивая Мораль» и «Праведные Принципы». — Ава закатила глаза. — Клянусь, иногда ты говоришь как бабушка. Зачеркни это. Бабушка веселее, чем ты.
Я хмурюсь, а она ухмыляется.
— Но я все равно люблю тебя до смерти.
Хорошее сыграно. Невозможно злиться на Аву больше минуты.
Анни улыбается мне.
— Если тебя это утешит, я тоже считаю, что это неправильно.
— Тогда почему ты не можешь это прекратить?
— Ты шутишь? Я не могу ничего остановить. Черт, я даже не могу контролировать свою собственную жизнь. Все, на что я способна, это наблюдать издалека, как идеальный зритель. — Ее черты лица опускаются, прежде чем она быстро приходит в себя. — С другой стороны, я не чувствовала себя одинокой, потому что разговаривала с Авой.
— Всегда здесь, чтобы служить. — Моя подруга детства сжимает ее в объятии.
— Эй, Анни, — начинаю я. — Я слышала, что члены Язычников носят неоновые маски, похожие на хэллоуинские. Это правда?
— Думаю, да. Смотри. — Она достает свой телефон, прокручивает, затем показывает мне фотографию на IG-аккаунте Киллиана Карсона. На ней пять неоновых масок с надписью:
«Ночь озорства.»
— Ты знаешь, какая из них какая? — спрашиваю я.
— Неа. Они никогда не надевают свои маски рядом со мной.
Мои плечи сгорбились. Слишком уж хотелось надеяться, что Анни знает, кто есть кто. В любом случае, не то чтобы я хотела знать личность Оранжевой Маски.
Не хочу.
— Подожди минутку. — Ава выхватила у Анни телефон и уставилась на фотографию. — Как получилось, что здесь пять масок? Я думала, что Язычники состоят из Джереми, Гарета, Николая и Киллиана. Кто пятый?