— Выпьем, приятель!
Брэн стучит своей бутылкой по бутылке Реми и садится на пол, скрестив ноги. Несмотря на то, что он — однояйцевый брат-близнец Лэна, на этом сходство заканчивается. Брэн более молчаливый, более милый, добрый и определенно не лезет постоянно в неприятности. Он немного похож на меня, но я думаю, что он глубже, чем кто-либо из нас знает.
Он тусуется с нами в основном потому, что Реми притащил его с собой.
Реми всегда уговаривает его и Крея присоединиться к его начинаниям, отчасти потому, что он надоедливый, а отчасти потому, что он знает, что мы их не выгоним.
— В доме такая тишина, — размышляет этот придурок, пробегая взглядом по квартире.
— Я здесь, придурок. — Ава смотрит на него исподлобья, но все же выхватывает бутылку пива.
— Не ты, крестьянин. — Он нюхает воздух. — Я чувствую запах той другой сумасшедшей пумы, так что она должна быть где-то здесь. Если только она действительно не умерла в одной из своих книг, и ее призрак делает растяжки, чтобы преследовать нас.
— Единственный, кого я буду преследовать, это тебя, Реми. — Я выхожу из своей комнаты и присоединяюсь к ним.
Другие парни кивают мне, и я киваю в ответ. Ава, однако, обнимает меня сбоку.
— Реми вторгся в нашу квартиру и испортил наши красивые декорации
Он зло смеется.
— У тебя нет ни единого шанса перед моими гениальными планами.
— Скорее глупымы, — бормочу я.
— Не ревнуй, Сес.
— Чему именно?
— Моей лихой внешности, например. — Он формирует букву «L» у подбородка и трогает свой нос, чтобы показать, насколько он прямой. — Я готов дать тебе уроки харизмы, если ты встанешь на колени и назовешь меня своим господином.
— В твоих мечтах.
— В моих мечтах ты не ханжа и не зануда.
— Ну и кто тут ревнует?
— К твоей несуществующей сексуальной жизни. — Он притворяется, что зевает. — Разбуди меня, когда этот начнет говорить слово «член». Извини, я имею в виду пенис.
— Ты маленький... — я делаю паузу, когда чувствую, как тело Авы вибрирует против моего. — Ты смеешься?!
— Нет, клянусь. — У нее плохо получается скрывать свой смех. — Я закончила.
— То, что Сеси никогда не скажет в этой жизни, — размышляет Реми.
Ава фыркает и разражается смехом.
— Я собираюсь убить тебя, — говорю я ему, а затем бросаю взгляд на Аву. — И ты только что потеряла привилегии лучшей подружки.
— Нет, Сеси. — Она обнимает меня крепче. — Не оставляй меня. И заткнись, Реми, серьезно. Оставь ее в покое. Нам нужна ханжа в наших рядах, как нам нужен мужеложник, он же ты.
Реми смеется.
— Ты шутишь, потому что это комплимент!
— Это должно было заставить меня чувствовать себя лучше? — спрашиваю я Аву, делая сучье лицо.
Она лишь усмехается и снова обнимает меня.
— Ты можешь умереть безбрачной, и мы все равно будем любить тебя.
Закатив глаза, я отталкиваю ее и направляюсь к Анни, которая не так уж незаметно наблюдает за Крейтоном, поглаживая свою соломинку.
Когда я сажусь рядом с ней, она улыбается и предлагает мне немного закусок.
Реми предпочитает подставить Аву под огонь, очевидно, ей надоела старая, отрепетированная тема о моем предполагаемой ханжестве.
Ты не ханжа, если тебе нравится, когда тебя преследуют в темных местах.
Я медленно закрываю глаза, чтобы прогнать голос Джереми. Почему, черт возьми, я продолжаю думать о нем, когда должна направить свою энергию на то, чтобы начать все заново с Лэном?
Хотя этого ли я действительно хочу?
— Мне не хватало быть здесь с вами, ребята. — Анни вздохнула.
Верно. Ее часто заставляли оставаться в особняке брата по его приказу, и она ничего не могла с этим поделать.
— Ты не можешь сказать ему «нет» ? — я сглатываю. — Джереми, я имею в виду
— Сказать Джеру нет? — она неловко смеется. — Ты его видела?
Видела.
Бесчисленное количество раз.
И я ненавижу это.
Потому что даже когда его там нет, я ищу его тень в темноте, за деревьями.
Везде.
— Я вернула часть своей свободы, так что есть и положительные стороны! — она улыбается.
— Он... всегда так себя контролировал? — я понимаю, что копаю там, где не следует, но ничего не могу с собой поделать.
Может быть, если я продолжу рисовать его дьяволом, то найду в себе силы переступить через него.
Анни выпускает соломинку и смотрит вверх.
— Столько, сколько я живу? Он старше меня на шесть лет, так что с самого рождения у меня было ощущение, что у меня есть страж из ада. Нет, ангел-хранитель.