Иоанн Креститель был светом меньшим. Увидев Иисуса, идущего принять крещение в Иордане, Иоанн сказал: «Я недостоин развязать Твою обувь! Мне надобно креститься от Тебя». Позже, когда служение Иисуса становилось все более известным, Иоанн сказал: «Ему должно расти, а мне. умаляться» (Ин. 3:30). Иоанн Креститель, являясь исполнением обетования об Илие, был светом меньшим, который вел людей к свету большему.
А теперь вернемся в ветхозаветные времена. В Библии рассказывается еще об одном человеке, который был больше, чем пророк.
Книга Чисел, глава 12: «И упрекали Мариам и Аарон Моисея… и сказали: одному ли Моисею говорил Господь? не говорил ли Он и нам? И услышал сие Господь. Моисей же был человек кротчайший из всех людей на земле.
И сказал 1осподь внезапно Моисею и Аарону и Мариами: выйдите вы трое к скинии собрания. И вышли все трое. И сошел Господь в облачном столбе, и стал у входа скинии, и позвал Аарона и Мариам, и вышли они оба. И сказал: слушайте слова Мои: если бывает у вас пророк Господень, то Я открываюсь ему в видении, во сне говорю с ним; но не так с рабом Моим Моисеем, — он верен во всем дому Моем. Устами к устам Я говорю с ним».
(Совершенно очевидно, что Господь почитал Моисея более, чем пророком.)
И далее Господь сказал Аарону и Мариами: «Как же вы не убоялись упрекать раба Моего, Моисея? И воспламенился гнев Господа на них, и Он отошел. И облако отошло от скинии, и вот, Мариам покрылась проказою, как снегом. Аарон взглянул на Мариам, и вот, она в проказе. И сказал Аарон Моисею: господин мой! не поставь нам в грех, что мы поступили глупо и согрешили; не попусти, чтоб она была как мертворожденный младенец… И возопил Моисей к Господу, говоря: Боже!
исцели ее! И сказал Господь Моисею: если бы отец ее плюнул ей в лицо, то не должна ли была бы она стыдиться семь дней? итак пусть будет она в заключении семь дней вне стана, а после опять возвратится. И пробыла Мариам в заключении вне стана семь дней, и народ не отправлялся в путь, доколе не возвратилась Мариам».
Это один из тяжелейших эпизодов, описанных в Ветхом Завете. Из-за чего, вернее, из-за кого возникла вся эта страшная ситуация? Как видим, из-за человека, который не устрашился высказаться против Божьего избранника. В те дни, когда пророков было больше, чем в наше время, выступить против них было делом дерзким и неслыханным. Тем более кощунственным было распоряжение Ирода обезглавить Иоанна Крестителя. Неудивительно, что Иисус стоял перед царем Иудеи в молчании. Когда Ирод отказался слушать Иоанна, он тем самым отказался слушать и Иисуса.
Из этого мы можем сделать единственный вывод: тот, кто отвергает пророка, рано или поздно отвергнет и Христа. Мы должны принять это как аксиому. Библия недвусмысленно дает нам понять: наше отношение к пророкам — это наше отношение к Иисусу.
В дни земной жизни Христа верующие находились в плену многих и многих ложных представлений. Иисус открыто называл книжников лицемерами, обличая их:
«Таким образом вы сами против себя свидетельствуете, что вы сыновья тех, которые избили пророков; дополняйте же меру отцов ваших. Змии, порождения ехиднины! как убежите вы от осуждения в геенну?» (Мф. 23:31—33).
Резкие для Иисуса слова, не правда ли? Но и за ними стоят слезы о нераскаявшихся.
В 7-й главе Книги Деяния Апостолов мы читаем трагическую историю Стефана, которого принято считать первым христианским мучеником. Но у меня есть другое
мнение: я думаю, что первым христианским мучеником был Иоанн Креститель. А может быть, им можно назвать и Авеля. Но в раннехристианской Церкви Стефан был действительно первым, кто пострадал за Иисуса. Он стоял перед своими мучителями, обращаясь к ним со словом Божьим, но, видя полное непонимание, оборвал свою проповедь словами: «Кого из пророков не гнали отцы ваши?» (Деян. 7:52). Этого обличения судившие его уже не выдержали. «Они рвались сердцами… и скрежетали на него зубами… И, выведя за город, стали побивать его камнями».