Однажды пастор пришел в класс к детям, чтобы узнать, как они изучают Библию в школе.
— Кто разрушил стены Иерихона? — спросил он.
— Это не я, сэр, — ответил каждый из мальчиков.
— Типичное состояние для этого класса? — спросил пастор учителя.
— Это честные ребята, и я верю им, — ответил учитель. — Не думаю, чтобы они сделали что-нибудь такое.
В состоянии полной прострации пастор отправился к директору школы и рассказал ему о своем посещении занятий и о том, какие ответы он услышал от учеников и их учителя.
— Пастор, и этого учителя, и этих ребят я знаю очень давно, — заверил директор. — Если они говорят, что не делали этого, мне вполне достаточно их слова.
Потрясенный служитель вынес это дело на рассмотрение совета церкви. Дискуссии продолжались два часа, пока наконец члены совета не вышли с предложением: «Пастор, вряд ли стоит поднимать так много шума из-за такого пустяка. Давайте просто покроем убытки, а расходы спишем на общее содержание церкви».
Да, мы живем во времена религиозного недопонимания, а подчас и незнания Библии. Создается впечатление, что люди, которые ни за что не будут обращаться со своим бизнесом так, как они обращаются с Богом, полностью утратили свой рассудок.
Недавно в газете я увидел заголовок: «Церковь приветствует ослабление уставных правил». В статье сообщалось: «В церковных кругах Америки стало известно, что ослабление нормативов, касающихся поста перед принятием причастия и вечерними богослужениями, приведет к новой эре духовности. Новое постановление регламентирует воздержание от употребления твердой пищи и спиртных напитков всего за три часа перед принятием причастия. Раньше пост должно было -начинать в полночь. Теперь же дозволяется принимать безалкогольные напитки еще за три часа до богослужения, а воду разрешается пить в любое время. И это, — заявляют авторы, — приведет к новой эре духовности».
Каким же нужно быть человеком, чтобы прочитать подобное сообщение и не прийти в ужас? Насколько нужно быть приученным не думать, чтобы спокойно жить в такой антирелигиозной атмосфере? Что же получается? Даже в самолеты люди садятся с портативными компьютерами, карманными калькуляторами, портфелями и дипломатами, набитыми деловыми бумагами. Они не отдыхают, не ходят в гости — они работают. Они всегда устремлены вперед и вверх. На свое дело, на свою работу они расходуют все без исключения силы. Но если бы их отношение к работе было таким же, как и их отношение к Богу и вере, они обанкротились бы уже через несколько недель.
Да, я бросаю вызов всем нам! Я призываю задуматься над тем, что является основанием нашей жизни. Не слишком ли мало мы размышляем над этим вопросом?
Основатели нашей Церкви не ленились размышлять об этом. Вот, например, одна из волновавших их проблем: «Сатана непрестанно стремится обращать наше внимание на людей, а не на Бога. Он побуждает человека видеть своих наставников в епископах, пасторах, преподавателях богословия, вместо того чтобы, изучая Писание, самому узнать, в чем состоит его долг» («Великая борьба», с. 595). А вот другой пример: «Нашим людям угрожает большая опасность: они полагаются больше на человека, и смертную плоть делают своей опорой. Те, кто не выработал в себе привычки самим исследовать Библию, кто не привык анализировать свидетельства, целиком и полностью полагаются на руководителей». Звучит резко. Но продолжим цитату: «Те, кто не выработал в себе привычки самим исследовать Библию, кто не привык анализировать свидетельства, целиком и полностью полагаются на руководителей и во всем соглашаются с принимаемыми ими решениями. Таким образом, многие могут отвергнуть вести, которые Господь посылает Своему народу, лишь потому, что эти вести оказались непринятыми руководящими братьями» («Свидетельства для проповедников», с. 106, 107). Итак, даже руководителям Церкви не доверяйте в вопросах истины и в том, что сопряжено с вашей судьбой в вечности.
Но для чего же тогда существуют руководители? Для чего пасторы? Я часто думаю об этом! И насколько я понимаю, работа руководителя должна заключаться в том, чтобы побуждать людей самостоятельно заниматься поиском, исследованием и осмыслением. Человек не обязан верить тому, что говорит пастор, до тех пор, пока он сам не изучит этот вопрос и не придет к своим собственным заключениям.
Как-то мне позвонила одна женщина, совершенно подавленная возникшими затруднениями. Ее сын,
старшеклассник, столкнулся с огромными проблемами, когда задумался над вопросами веры. Бога, Библии и вечности. Он перестал ходить в церковь, но был готов до полуночи пытать свою мать расспросами по этим вечным, великим вопросам. Она не знала, что отвечать ему, и потому обратилась ко мне. Я сказал ей: «Благодарите Бога, что у вас появилась необходимость самостоятельно размышлять». — «Да, но я не могу привести никаких обоснований, — ответила мне женщина, — я просто всегда верила, и все».