Затем пришел Рим, четвертый зверь, "страшный и ужасный и весьма сильный". Он обрушился на своих врагов с неимоверной силой? поработил многие народы и почти уничтожил первоапостольскую церковь ужасными гонениями.
Века проходили за веками, и Рим начал распадаться, как и было показано в пророчестве о десяти рогах. Эти последние представляют собой десять государств, которые возникли в пятом веке нашей эры на месте развалившейся Римской империи. Это были: алеманы, остготы, вестготы, франки, вандалы, свевы, бургунды, саксы, герулы и ломбарды. Семь из них сохранились в лице современных государств Европы.
До сих пор исторические события в седьмой главе Даниила следуют одно за другим по тому же общему плану, который уже раньше дан во второй главе этой удивительной книги. Но теперь вводится совершенно новая и очень важная подробность.
Среди других рогов появляется "небольшой рог", "ко
торый по виду стал больше прочих", и имел "глаза, как глаза человеческие, и уста, говорящие высокомерно".
Что это за 1зласть? Ее не трудно найти на основании данного пророк у "писания.
Она должна появиться среди десяти государств, занявших место языческой Римской империи, и искоренить три из них1
Это должна быть высокомерная, деспотическая власть, которая "против Всевышнего будет произносить слова".
Это должна быть власть, притесняющая других, которая будет "угнетать святых Всевышнего".
Это будет религиозная власть, так как она возмечтает отменить праздничное время и закон Божий.
Она должна пользоваться независимостью в течение определенного периода времени: "до времени и времен и полувремени", что составляет 1260 лет.
На протяжении всей истории только одна власть полностью соответствует этому описанию во всех деталях. Это могущественная религиозно-политическая организация, центр которой и но сей день находится в Риме.
Важно заметить, что такое объяснение впервые было дано в 1240 году, больше чем 700 лет тому назад на съезде в Регенсбурге епископом Эбергард из Зальсбурга вблизи Вены. Это объяснение также послужило основанием для первой проповеди доблестного шотландского реформатора Джона Нокса в XVII веке: с того времени это объяснение все снова №1 снова подтверждалось сотнями лучших толкователей Библии. Кто серьезно ищет объяснения этого великого пророчества из Даниила 7, 25, тот убедится, что невозможно не прийти к заключению, что это пророчество точно указывает на деятельность обширной, могущественной, загадочной, полу-религиозной и полу-политической организации, которая в далеком прошлом выросла и приобрела власть на развалинах языческого Рима.
Проследите историю этой религиозной системы со дней, когда Евангелие Христа впервые начало проповедываться в великом городе Риме славными свидетелями, верными миссионерами, прибывшими из Иерусалима; заметьте
постепенное усиление влияния ее епископа, благодаря его положению в столице империи; вспомните его все возрастающие требования признать его главой всей христианской церкви, - требования, которые другие епископы сперва оспаривали, но с которыми, наконец, согласились, - и вы будете иметь определенный ряд, событий, вполне соответствующих описанию появления "небольшого рога". Это была новая всемирная держава среди других царств, претендующая на территорию Римской империи.
Уже во дни Апостола Павла в церкви проявился нездоровый уклон; поэтому он писал к Фессалоникийцам: "Ибо тайна беззакония уже в действии, только не совершится до тех пор, пока не будет взят от среды удерживающий теперь". 2 Фее. 2, 7.
В то время другая власть "удерживала" и мешала росту небольшого рога. Римские цезари еще продолжали управлять миром, и пока они господствовали, предсказанное отступление не могло развиться.
Но прошло несколько веков; власть цезарей пошла на убыль, а власть епископов возросла. Когда последний из императоров Западного Рима сошел со сцены, и великая Римская империя перестала быть всемирным государством,' тогда открылся путь для почти неограниченного возвышения Папы. Он не замедлил воспользоваться возможностью захватить освободившийся престол; за короткое время его влияние почти сравнялось с влиянием покоренных цезарей; он начал свое деспотическое правление, и "власть сильного" продолжалась тысячу лет.
Историк Джеймс А. Вилий пишет об установлении правления Пал:
"Наконец Западная Римская империя; распалась. Теперь освободился престол, который так долго был во власти повелителей мира... Падение империи являлось существенной поддержкой в процессе возвышения римского епископа; благодаря этому, во-первых, цезари были устранены с дороги. Де Маистре пишет, что невидимая рука изгнала императоров из "вечного города" и передала его главе вечной Церкви. Во-вторых, это побудило римских
епископов, лишенных влияния императоров, - которые до сих пор оказывали им большую помощь в борьбе за первенство, - прибегнуть к "другому средству, которое составляет самую сущность папства и на котором построено все сложное сооружение духовного и светского господства Пап. . . Римский епископ лишился бы власти вместе с падением Рима, если бы он, как бы предвидя этот кризис, не задержал до этого времени главного удара. Он теперь сослался на более сильный довод, чем все то, чего он лишился в политической борьбе того времени; он объявил, что римский еттскоп - преемник Петра, главный среди Апостолов, и в силу этого - наместник Христа на земле. Выдвинув такие притязания, римский Папа сразу превзошел власть царей и приобрел божественный авторитет. Снова Рим стал повелителем мира, а Папы - его правителями. "Папство, его история, догмы, начало и перспективы". стр. 33. 34.
Кардинал X. Е. Маннинг (1808-1892) писал об этом переходе власти от языческого Рима к папскому:
"Конец Римской империи развязал руки епископам. Какие бы притязания на господство императоры ни предъявляли, и каковы бы ни были раньше притязания римского епископа, - теперь все прежние взаимоотношения были уничтожены более высокой властью. Провидение Божие допустило целый ряд вторжений со стороны готов, ломбардов и венгров, которые разорили Италию и смели с лица земли все остатки империи. Епископы увидели, что они являются единственным авторитетом для установления порядка, мира, законности и безопасности. И с этого благоприятного момента освобождения . . . порвались цепи, которые связывали руки преемника Св. Петра.
В Риме. выросла держава, управляющая умом и волей человека в большей мере, чем делал железный, деспотический Рим. Эта внешняя, сверхъестественная сила, которая руководила действиями и сердцами людей, истекала из одного центра и была сосредоточена в руках одного лица - римского епископа . . . Поток, унесший все другие власти, принес с собой больше уверенности и поставил на
более видное место церковный авторитет наместников Христа". - Светская власть наместника И. Христа. Введение стр. 28-30.
Три рога должны были быть "с корнем исторгнуты" этим небольшим рогом. Другими словами: из десяти царств, возникших на территории древнего Рима, три царства должны быть уничтожены, чтобы дать папству свободу действия и возможность проявить свою власть. Три царства - герулы, вандалы н остготы были уничтожены.
Е. Б. Элиот в своем классическом объяснении пророчества, дает перечень десяти царств, и добавляет следующие многозначительные слова: "Я могу назвать три из перечисленных десяти, которые были уничтожены Папой, а именно: герулы под правлением Одоакра, вандалы и остготы".
Полезно вспомнить, что в 533 году император Юстиниан, готовый отправиться в поход против вандалов и остготов, объявил себя целиком на стороне католической церкви и назвал римского епископа "главой всех святых священников Божьих", которые держат под контролем всех еретиков. Поэтому, когда последний из трех рогов был, наконец, исторгнут в 538 году, папство было готово принять полностью власть, на которую уже претендовало, и которую так недавно признал за ним император Восточной Римской империи.