─ Кто там живёт? ─ спросил Локи, указывая на замок.
─ Король Стефан, ─ ответила Малефисента, глядя в указанном направлении. ─ Я тебе говорила. На отряд его воинов нарвался твой брат, когда прибыл сюда.
─ Этот тот самый человек, что срезал твои крылья? ─ Лицо Локи было уже не видно в темноте, но по звуку его голоса можно было догадаться, что он не просто так интересуется.
─ Он самый, ─ с едва заметной горечью ответила фея. ─ Но какая теперь разница, что было, то прошло. Они служили мне верой и правдой, ─ добавила она, дотронувшись кончиками пальцев до обрубков, оставшихся на месте её могучих и прекрасных крыльев.
─ Жалкий человек, но ты, я думаю, отплатила ему сполна, когда прокляла его дочь. ─ Локи зашёл за спину феи и, отбросив пряди её густых волос, прижался губами к оголённым обрубкам. Внезапно он почувствовал острую ненависть к человеку, причинившему боль и предавшему Малефисенту. Локи на своей шкуре знал, что значит предательство и дурное обращение с тобой тех, кого ты с детства считал друзьями, поэтому он спросил: ─ Хочешь, я его испепелю?
─ Не надо, ─ ответила Малефисента. ─ Если ты убьёшь его теперь, весь мой план мести рухнет, а я долго готовилась и не хочу, чтобы мои труды пропали даром.
─ Твой план мести хорош, ─ снисходительно заметил Локи, как бывало всегда, когда речь заходила о способностях к магии, а он чувствовал, что в некоторых областях волшебного искусства фея сильнее него. ─ Но ты же убьёшь потом Стефана?
─ Посмотрим, у меня в запасе ещё много лет, успею придумать. Да хватить уже любоваться на остатки моих крыльев! ─ Малефисента обернулась к Локи. ─ Не трави мне душу воспоминаниями о былых днях!
─ А хочешь снова увидеть свои крылья? ─ Локи применил какое-то заклинание, и его глаза теперь светились во тьме ровным изумрудным светом.
─ Ты нарочно? Ну, скажем, хочу.
─ Смотри. ─ Маг сделал невидимый жест, и в этот момент за спиной Малефисенты сгустился ночной воздух. Клубясь и переливаясь, он медленно сложился в большие, покрытые коричневатыми перьями, с роговыми выступами на верхних концах, крылья. Они мягко подплыли ближе к фее и точно встали на место прежних.
─ Что это? ─ Малефисента не могла отвести взгляда от этого чуда. Она завела руку назад и почувствовала прикосновение к тёплым, чуть шершавым перьям.
─ Я не до конца ещё узнал, как создавать полностью осязаемые иллюзии, ─ сказал Локи, наблюдая за выражением лица феи. ─ Они не могут поднять тебя в воздух, а их плотность я могу держать недолго.
─ Не важно, они всё равно чудесны, ─ прошептала Малефисента. ─ Не совсем, как мои, но… неважно!
Прошло ещё несколько минут и, как и говорил Локи, чары рассеялись, призрачные крылья растаяли в воздухе. Малефисента посмотрела на мага: в её янтарных глазах стояли слёзы.
─ Я становлюсь слишком сентиментальной, ─ наконец проговорила она.
─ Как хорошо, что мне это не грозит, ─ усмехнулся Локи.
─ Мечтай. Ты только что сделал мне самый желанный подарок, а это о многом говорит.
─ Это значит, что ничего это не значит, раз в жизни можно себе позволить, ─ невозмутимо ответил Локи.
─ С первого раза всё и начинается, ─ назидательно проговорила Малефисента. ─ Пошли уже, холодно становится. ─ Она неслышно скрылась в зарослях кустарника, и Локи последовал за ней. Он видел реакцию Малефисенты на крылья, и в его голове созрел небольшой план.
Локи дождался, пока Малефисента уснёт, чтобы никто не чинил ему препятствий, и незаметно выскользнул из своей палатки. Единственное, что он не учёл, было то, что с ветки дерева за ним наблюдал невидимый в темноте Ворон.
Малефисента неожиданно проснулась посреди ночи. Она не могла объяснить, что именно её разбудило, но проснулась она с таким чувством, что что-то случилось. Фея набросила на плечи тёплую накидку (ночи всё же были прохладными) и вышла из небольшого шалаша из веток, в котором уснула сегодня. Стояла необыкновенно красивая лунная ночь, звёзды не в силах были перекрыть своим мерцанием свет королевы-луны. Фея осторожно прошла по узкой тропинке к палатке Локи. Она не сомневалась в том, что причиной её внезапного пробуждения является озорной Бог, наверняка придумавший какую-нибудь новую шалость. Малефисента взялась за кожаную шнуровку, на которой держался вход в палатку, и потянула на себя. Вход открылся, и фея заглянула внутрь: там никого не было.